世界を救った変身ヒーローだったのに、人類に危険視されて異世界へ追放されたのだが

変身ヒーローと無双チート救世主

操られる運命

　俺はソードギアへ変身しマテリアルソードを構えた。
　ガイハルトの剣を受け流して、向かい合う。
　ヨミはその姿を一瞬消すと、爪の勇者を押さえ込んで現れた。
　メリッサはジュリアスに氷の魔法を浴びせていた。
「兄ちゃん!　武器を破壊してもすぐに元に戻っちゃうぞ!」
　復活した伝説の斧が勇者の体を勝手に動かす。
　斧の勇者は糸の切れた操り人形のように、手足がバラバラに動いていた。
「おい!　お前ら自分の意志で攻撃してるんじゃないんだな!?」
「あ、ああ。伝説の剣が、勝手に――」
　質問している合間にもガイハルトが斬りかかる。
　それをマテリアルソードで受け止める。
「……本当なんだろうな……」
「こんなことで嘘をついても仕方がないだろ。特にそこの魔王だかエルフだかよくわからない奴の力は俺たちじゃとても敵わないってことくらいはわかる!　戦いを挑むこと自体が無謀だって思ってるさ!」
　必死に訴えかけてくる表情は確かに、戦いを望んでいないように見える。
　だけど、この力強さは本気で戦っているとしか思えない。
　アスルが軽くあしらっているのは、それだけ勇者との力の差が大きいということだろう。
　武器を破壊しても止められないのなら、勇者を攻撃するしかない。
　だが、中途半端に攻撃しても斧の勇者のように立ち上がる。
　動きを確実に止めるには――。
「ちょっと痛いぞ」
　両手でマテリアルソードを振るい、ガイハルトを押し返す。
「変身!」
『起動コードを認証しました。ネムスギア、ファイトギアフォーム、展開します』
　間髪を入れず技もセットする。
『チャージアタックツー、マルチプルトリック!』
　超高速による残像が、それぞれの勇者たちの隙を注視する。
　一斉に殴り飛ばし、メリッサの前に五人の勇者が倒れ込む。
　辺りはすでに空気が冷たくなっていて、メリッサを除いてみんな吐く息が白かった。
「コールドストーム」
　勇者たちを凍るほどの暴風が包み込み、彼らは氷の彫像にされていた。
　打ち合わせをしていたわけではないが、メリッサは見事に勇者たちの動きを止めてくれた。
　ヨミやアスルではどうしても本気で戦うと勇者を殺しかねない。
　メリッサに頼むしかないと思った。
「……一応、それ死んではいないんだよな?」
「アスラフェル様は勇者を殺すことを望んでいません。だから、動きを止めただけよ。ただ、私はお姉様ほど器用じゃないから、半日以上もこのままだと心臓は止まってしまうかも知れないけど」
　淡々と恐ろしいことを言う。
　しかしまあ、半日も放置することにはならない。
　アスルが救世主を倒すまでの間だけでいいんだ。
「なあ、勇者はもう戦えないぞ。これでオレと再戦するんだよな」
　少年はクスリと笑って言った。
「やだなぁ。俺は勇者を殺したらって言ったんだけど。まだ誰も死んでないだろ。それじゃあ、人間たちは君たちを恐れないじゃないか」
「……お前、何を言ってるんだ?」
　アスルが少年の顔を見て一歩引いた。
　ヨミも怪物でも見るかのような表情をさせる。
「ア、アキラ。この人、変です。気持ち悪い」
「やれやれ、変なのは君たちの方だろ。魔王は人間を殺し、世界を恐怖へ陥れる存在なんだから」
「メルトハート!」
　ミニスカナース服の女が魔法を使った。
　すると、氷が一気に溶けて勇者たちが動き出す。
　ただ、寒さと体力の消耗からか目は虚ろで震えが止まっていない。
　顔が青いからまるでゾンビのようにも見える。
　ゆっくりとした足取りで、五人の勇者はアスルとヨミとメリッサに向かって歩き出した。
「お前ら、まだオレたちと戦うつもりなのかよ!　いい加減にしろ!」
　アスルはただ、斧の勇者の方を押し返そうと手を伸ばしただけに見えた。
　それなのに、闇を纏った右手が斧の勇者の左肩を吹き飛ばした。
「――え――」
　左腕が地面に転がり、アスルは唖然としていた。
　勇者たちの動きはそれでも止まらない。
　斧の勇者も片腕を失っているのに、その事を気にも留めずに右手一本で伝説の斧を振るう。
　代わりに声を上げたのは、この様子を遠巻きに見ていた人間たちだった。
「うあああああああ!」
「勇者の腕が!」
「あの魔王、勇者を軽く小突いただけで……」
「な、なんて強さだ……」
　驚きと恐怖が波のように広がっていく。
「ち、違う。オレはそんなつもりじゃ……」
　この事態に一番驚いているのはアスルだった。
　近づいてくる勇者に触れることすら恐れるかのように一歩引く。
「な、なんだ……!?　逃げられない!?」
　アスルは向かってくる槍の勇者に対して武道の構えを取った。
　まるで、本気で迎え撃つつもりのようだ。
「アスラフェルくん!　ダメです!　本気で戦ったら、殺してしまう!」
「姉ちゃん!　わかってるけど体がいうことを聞かないんだ!」
「何を――え――?」
　ヨミの魔力が膨れ上がって右足に闇が集中した。
　表情は変わらないのに、全身から殺気が溢れている。
　それはゆらゆら近づいてくるガイハルトに向けられていた。
「そ、そんな……」
　二人揃って表情が強張っている。
　脂汗が張り付いていた。
　ガイハルトが剣を振り上げた。
　ヨミはそれを左手でガードして、右足を薙ぎ払う――。
「ああああああああああ!!」
　叫び声を上げてすんでのところで足を止めている。
　全身の力を振り絞っているように見えた。
「うおおおおおおお!!」
　アスルも同じだ。
　右手の拳を左手で押さえてなんとか勇者を攻撃しないようにしていた。
　勇者だけじゃない。
　二人とも異常だった。
　まるで勇者を本気で殺すかのように殺気を溢れさせているのに、表情が強張ったままだ。
「ア、アキラ!　止めてください!　このままでは人を殺してしまいます!」
　ヨミが全身を震わせたまま必死に訴えてきた。
「兄ちゃん!　体の自由が利かない!　どうしたらいいのかわからない!」
「アハハハッ!　何言ってるんだよ。魔王の本能に目覚めたんじゃないか?　魔王は本来、勇者を恐れ、人間を憎む。自分たちの種族を守るために人類を滅ぼすものなんだから」
　高みの見物を決め込んでいた少年が笑った。
　あいつが何かしてるのか?
　いや、特に不審な動きはなかったし魔法を使った様子もない。
　俺は隣りにいるメリッサを見つめた。
「メリッサは、大丈夫なのか?」
「え?　あ、はい」
　とにかく二人を止めるしかない。
　だが、今のあいつらを基本フォームで止めることは不可能だ。
　救世主と戦う時のための切り札のつもりだったが、ハイパーユニオンギアを使うしかない。
『お兄様。彼女たちはもう救えません』
　融合変身をしようとしたら、唐突に未来が話しかけてきた。
（救えないって、どういう意味だ）
『勇者たちと同様、この世界の理に取り込まれています。勇者は魔王を殺すまで戦い続け、魔王もまた勇者を殺すまで戦い続けます』
（あいつらは勇者も人間も殺したいなんて思っていない。どうして望んでいないことをするようになったんだ?）
『……それはあなたが真実を認めない限り理解できないでしょう』
（真実?　真実ってなんだ?　知っているならいい加減教えてくれ!）
『教えても意味はありません。あなたは自らそれを封印していますから』
（封印……）
　いつも思い出しかけると気分が悪くなるのはそのためなのか……?
『一刻も早くこの場から立ち去るべきです』
（ヨミとアスルを見捨ててか?　そんなことできるわけないだろ）
『お兄様!　彼を止めてください!』
　未来が俺の中に眠る大地彰に呼びかけたが、起きてくる気配は感じなかった。
（どうして今さら現れたのかわからないが、俺の邪魔をするつもりならあんたこそ立ち去ってくれ）
　そう告げると、彼女はもう話しかけては来なかった。
『……彰、どうしたのですか?』
　ＡＩが事も無げに聞いてくる。
　俺の脳内にテレパシーで話しかけてきた言葉はＡＩには聞こえていなかったようだ。
「何でもない。それよりも――」
　ヨミとアスルと勇者たちはお互いがお互いを攻撃しようとしているのを無理矢理に押さえようとしていた。
　それはあまりに異様な光景で妙な踊りを見せられているかのよう。
「融合変身!」
『起動コードを認証しました。ネムスギア、ハイパーユニオンギアフォーム、展開します』
　紫色のアーマーを身に纏う。
　活性化したナノマシンのお陰で全身に力が溢れて身体能力が大幅に強化されていることを感じる。
　ネムスギアのセンサーの感度も一気に高まった。
　ヨミもアスルも身体に異常は見られない。
　となると何かを治せばいいってことでもなさそうだ。
　今はとにかく二人の止めるしかない。
「メリッサ、やっぱり勇者たちを頼んでいいか?」
「その代わり、アスラフェル様を無事に帰して」
「俺自身がそう思ってるよ」
　そう言って走り出す。
　緩慢な動きの勇者たちには目もくれず、ヨミの前に立った。
「少しだけ、我慢してくれ」
　声は帰ってこなかった。
　ヨミも目が虚ろになっていて、まるで俺のことが見えていない。
　これじゃ隙だらけだ。
　ダーククロースアーマーを使ったままだから、普通に攻撃しただけではダメージを与えることすら適わないだろう。
『チャージアタックワン、メテオライトブロー!』
　超高速で真正面からヨミのみぞおちを狙う。
　この一撃で倒れてくれればいいと思ったら、ヨミの両手が俺の拳を受け止めた。
　衝撃で彼女の体が少し浮き上がる。
「おい!　受け止めてどうするんだよ!」
『彰!　ガードしてください!』
　とっさに左腕をあげる。
　そこへ風を切りながら闇を纏ったヨミの右回し蹴りが見舞われた。
　その勢いで横に数メートル地面を滑った。
　左腕に痺れるような痛みを感じる。
　骨は折れていないようだが、打撲くらいはしているかも知れない。
　ハイパーユニオンギアでもこの威力。
　基本フォームなら今の一撃は致命傷になっていた。
「ヨミ……」
　呼びかけても言葉は返ってこない。
『今度は上です!』
　ヨミを跳び越えてアスルが光と闇のエネルギーを帯びた拳ごと突っ込んできた。
　地面を蹴って飛び退る。
　そのまま拳は俺のいた辺りの地面を殴り、エネルギーが爆発した。
　地面がえぐれて土が舞い上がる。
　クレーターが出来て、さらに地面に大きくヒビが広がった。
　おいおい、あれをガードしていたらどうなっていたんだ。
　冗談じゃない。
　二人とも本気で殺しにかかってきている。
　ヨミとアスルは二人揃えたように構えを取って俺と向かい合った。
　同時に駆け寄ってくる。
「お前ら!　俺がわからないのか!?」
　アスルのパンチとヨミのキックを躱しながら声をかけても反応はない。
　二人の攻撃はファイトギアのスピードでも避けるのが精一杯だった。
　キャノンギアの防御力もあるとは言え、あれだけの攻撃を受け止める気にはならない。
　次から次へと繰り出される攻撃を前に、為す術がない。
『このままでは時間が』
　言われなくてもわかってる。
　二人を止めるには、こっちも本気で戦わなければならない。
　しかし……。
　さすがに必殺技を使ったら、殺してしまうんじゃ……。
「ア……アキ、ラ……た、戦って……ください……。私は……あなたを……傷つけたくない……」
　目は虚ろなままだが、苦しげにヨミが言葉を吐き出した。
「全力で戦ったら、殺しちゃうかも知れないだろ!」
「だい……じょうぶ、です。わたしを、私たちを……信じて……」
　迷いはそれで吹っ切れた。
　聞きたいことや言いたいことはあるが、今は何よりも二人を止めることを優先する。
『二人の力はだいたい把握できました。私が二人の命を保証します』
　さらに速度を上げて二人の間合いから離れた。
『バスターキャノンを形成します』
　エネルギーの調整がしやすい武器を選び、
『オーバーチャージブレイク、スターライトバスター』
　砲弾がセットされるごとに砲身が輝きを増す。
　エネルギーが溢れ出る前にトリガーを引いた。
　バスターキヤノンの砲身からエネルギーの塊が光となって発射される。
　いつもよりは大きいエネルギーではなかったが、それでも発射の余波でバスターキャノンを支える腕が武器ごと上を向いた。
　発射された光の球は流れ星のような尾を残しながら光速で二人に迫る。
　今の二人にならそれでも避けたりガードしたり出来ただろうが、正面から直撃して爆発した。
　爆風が辺りを包む。
　どうなったのか目視では確認できないが、ネムスギアのセンサーは二人の生存を示していた。
　さすがにあれだけの攻撃をまともに喰らっているので、魔力は大幅に減らしていたが、二人とも健在だ。
　武器をしまって様子を見ようと近づく。
　センサーを頼りに、徐々に薄れていく煙の中を歩く。
　目の前が急に暗くなる。
　煙の中から誰かが立ち上がった。
「アキラ!　逃げて!」
　叫びながらも煙を斬り裂いたのはヨミの回し蹴りだった。
　ガードが間に合わず、脇腹にもろに喰らって吹き飛ばされた。
　地面を転がりながらも、すぐに立ち上がる。
　蹴られた部分を見ると、アーマーにひびが入っていた。
　口のに血の味が広がる。
『ほ、骨は折れていないようですが……』
　ヨミの一撃はハイパーユニオンギアでもこれだけのダメージを負うのか。
　成長したことは素直に嬉しいが、将来夫婦喧嘩をしたら命がけの戦いになるな。
『そんなことを考えている場合ですか!?　残り時間を考えてください!』
　煙を振り払うようにアスルも飛び出してきた。
「手加減しすぎたんじゃないか!?」
『そんなはずは……』
　再びヨミとアスルが連携して攻撃を繰り出してきた。
　このままじゃ時間切れになる。
　実力がきっ抗している相手に三分しか使えないってのはハンデが大きすぎる。
「こうなったら基本フォームに戻す」
『な、何を言ってるんですか!?』
　ＡＩが心底驚いたような声を上げた。
「お前に任せるしかないってことだよ」
『まさか、サバイバルギアを……』
「覚悟を決めろ」
『無茶です!　あれは相手を排除するまで制御できません!　私がヨミさんたちを殺してしまう!』
「へ――」
　喚くＡＩを無視して俺が覚悟を決めた時、目の前に円形の光が現れた。
「ホーリーシールド!」
　ヨミとアスルの攻撃が光の盾に阻まれる。
　それを見て二人はバックステップで距離を取った。
　一体、誰が防御魔法を――。
　振り返るとそこには懐かしい顔があった。