あなたの運命の人に逢わせてあげます

昼下がりの情事（よしなしごと）

Chapter 1

　
　―志郎―

　ある土曜日のうららかな昼下がり。
　天野あまの 志郎しろうは、某高級ホテルのロビーから連なるティーラウンジで、一点の曇りもなく磨き込まれた、巨大な一枚ガラスの窓の外に広がる庭園を見つめた。

　いや、違う。……窓の外ではなく「巨大な一枚ガラス」を見ていた。

　——こんな大きなガラス、搬入するの大変だったろうなぁ。
　——いや、それより、こんな壁一面に設置して、耐震はクリアしてるのだろうか？
　——いやいやいや、こんな一流ホテルが「耐震偽装」なんてするわけないだろー。
　——だけど、そういうのって得てして「えっ、こんな大企業がっ⁉︎」ってとこが出来心でやっちまうんだよなー。

　こんなしょうもないことを考えていたのは、なにも彼が設計事務所を営んでいるからではない。約束の時間よりかなり早く着いてしまって、ただただヒマだったからだ。すでにアイスコーヒーは氷だけになっていた。ウェイトレスのお姉さんがちらちらと、こちらを見ている。
　——こうなったら、ビールでも飲んでやろうかなー！

　これから初めて会うのは、だれがどう見ても、退のっ引きならない相手に相違ないから、一杯引っかけておいたほうがいいかもしれない。
   そんなふうに思って、ウェイトレスのお姉さんを呼ぼうと右手を上げたら……

　ホテルの入り口付近から、フロントの前を通り抜けて、大股でずんずん歩いてくる人影が見えた。

　彼がティーラウンジの入り口できょろきょろと、辺りを見渡していたので……ウェイトレスのお姉さんのために上げた志郎の右手だったが、そちらのほうへ方向転換する。
   すると、ハッとした顔になって、こちらへ一直線にやってきた。

　確実に一八〇センチはあろうかという長身を、今流行はやりの細身の、ネイビーブルーのスーツが包んでいる。
　——脚が、めちゃくちゃ長ーい！絶対に、ジーンズの丈を切ったことない派だー‼︎

　自称一七〇センチ（ほんとは一六八センチ）の志郎は、もう、それだけで圧倒されてしまう。おまけに、休日の土曜日だということで、ポロシャツ、チノパンにカジュアルなジャケットで、典型的な、休日のオヤジのゴルフファッションで来てしまった。

　相手はメン◯ノンノ（ってもう廃刊になったんだっけ？）から、抜け出たモデルのようだというのに。
　ほら、ウェイトレスのお姉さんだって、呼びもしないのに駆け寄って来て、頰を赤く染めながら、もうオーダーを取っているじゃないか。相手の男は、まだ席についてもいないのに……

「……お待たせして申し訳ありません」
　彼は立ったまま、三〇度の角度に頭を下げた。ものすごく姿勢がいいので、なんて美しい礼をする人なんだろうと思ってしまった。

　 ——いやいやいや、あなた、約束の時間の十分前ですよ。全然、遅れてませんから。僕が早く来すぎただけですから……

　そして、社会人のお約束、名刺交換。
　名刺には【魚住うおずみ 和哉かずや】と記されてあった。

　——間違いない。彼は、志郎の妻、天野 美咲みさきの浮気相手だ。
　いや、美咲はもうすでに、志郎と別れるために家を出て魚住と暮らしているので「本気の相手」か。

　とにかく、興信所で調べてもらった名前も合ってるし、なにより、興信所に張り込んで撮ってもらった写真そのままの顔が……

　……目の前にあった。


　゜゜・*:.。. .。.:*・゜゜・*:.。. .。.:*・゜゜


　―和哉―

　——相手が相手だけに遅れるわけにはいくまい。

　そう思って、約束の時間よりも前に来たはずだったのに……相手はすでに着いていて、しかも、アイスコーヒーを飲み干していた。 

　和哉は腕時計を見た。初めて自分の企画が商品化されたとき、自分への褒美だと思って、思わずボーナスほぼ二回分をはたいて買った、王冠のマークの腕時計は自動巻きだったので、知らず識らず遅れていたのかもしれない。これだから、舶来品は信用ならない。

「……お待たせして申し訳ありません」
　和哉は美咲の夫に、三〇度の角度で頭を下げた。あとでガッツリやるつもりなので、今は軽くジャブ程度に抑える。

　だれに習ったわけでもないが、美咲と出逢った小学生のときにはもう「美しい礼」は確立されていた。
　営業のだれかがしくじって、相手が鬱陶しい輩やからのとき、和哉はこの「礼」をするために駆り出された。相手が年配であればあるほど、この「礼」の威力は凄まじかった。得意先の会長や社長にしようものなら、「ぜひ娘か孫の婿に……‼︎」と懇願される。

　 ——おい、わかってるか、美咲！おまえを離婚させてまで自分の嫁にしたいと思ってるおれは、そういう男なんだぞ‼︎

　——あれっ、美咲は確か、夫のことを「理知的」な人だと言っていたが。確かにメガネは掛けてるけど……

　目の前で座っているのは、人の善よさが全面に滲み出た、親しみやすそうな男だった。これから、そのままゴルフ場にでも行きそうな、ラフな格好をしていた。

　和哉は思った。

　——あぁ、美咲が、この人ゴルフやってるって言ってたよなぁ。おれ、今まで、接待ゴルフでイヤイヤやってたけど、最近やっと、スコア九〇切れるようになって、なんかやっとおもしろくなってきたとこなんだよなー。

　——こういう出会いじゃなかったら、もし得意先で会ったんだったら「ゴルフ、やられるんですよねー、スコアどのくらいで回られるんっすかー」

って聞けたのに……