もう一度、愛してくれないか

Chapter 8

④

　
　こんなに、憔悴しきって迎えた朝は——初めてだ。

　昨夜はあわただしくシャワーを浴びたあと、明け方までまんじりともせずに、リビングのソファに座ってスマホをじーっと見つめていた。
　だが、トークの画面にたった一度、ふきだしが現れたあのとき以来、もう何の反応もなかった。

　おれは、洗ったまま乾かしもしなかった髪を、苛立たしげに、がしっ、と指で掻き上げた。
　——紗香……こんな時間に、どこで、なにを、やってるんだ⁉︎
　——まさか、あの歳下のホスト（推定）と、一緒にいるんじゃないだろうな⁉︎

　おまえが心配で、おれが不安で……気が狂いそうだ。


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　玄関で、ガチャガチャと音がした。

　おれは跳ねるようにソファから起き上がった。いつの間にか、うとうとしていたらしい。
　すぐさま、リビングを出た。

　ダ◯エのキャリーケースを持った妻が、ウォーキングクローゼット代わりにしている部屋へ入っていくところだった。

　紗香が——帰ってきた。
　いや、紗香が……帰ってきてくれたのだ。


「……あなた、どうしたの？」
　リビングに入ってきた妻が訝しげに訊いてきた。
「なんだか、ものすごーく老けてるわよ？」

　洗いざらしで乾かさずにいた髪はボサボサ、睡眠不足で顔色の悪い肌には無精ヒゲ。
　さらに……
　まったく経緯は覚えていないが、Tシャツもスウェットのズボンも、捨てようと紙袋に詰めていたヨレヨレのものを引っ張り出して、身に着けていた。

　だが……

　——だれのせいだと、思ってるんだっ⁉︎


「……あたし、昨日、ほとんど寝てないの。悪いけど、これからちょっと寝るわ」
　そう言って、妻は寝室に向かおうとした。

　その肩を「おいっ！」と後ろから掴んだ。
　一瞬、ふわりとハーブの香りがした。うちのボディソープの匂いではない。
「……おまえ、昨夜、どこにいたんだ？」
　尖った声になる。

　すると、おれの手が勢いよく振り払われた。
「どこだって、いいでしょっ！」

　見上げた彼女の目が赤かった。きちんと化粧はしているが、顔色は良くない。昨夜、眠れていないのは本当なのだろう。

　彼女は寝室に入っていく。おれもあわてて、あとに続く。
「あたし、寝るって言ったでしょっ。ついてこないでっ！」

　寝室に入った妻を、おれは抱き寄せた。
「や…やだっ……放してっ。触らないでっ！」
　彼女はおれの腕の中でもがいた。
「……おまえはもう、おれに触られるのもイヤなのか？」
　そして、おれはとうとう、その言葉を口にした。

「紗香……おまえ……そんなに好きなのか？」

　彼女は顔を上げて、おれに鋭い視線を向けた。

　するとそのとき、ヴヴッとバイブが鳴った。紗香がクロスボディにしたボリード ミニからだった。あわてて、彼女がバッグの中からスマホを取り出す。

　おれはすかさず、彼女の手からスマホを奪った。
「……ちょ…ちょっと、なにするのよっ⁉︎」
　おれはスマホのディスプレイを見た。

　——「凌牙」からのLINE通話だった。

   おれは通話に出た。

「もしもし……紗香の夫ですが」