常務の愛娘の「田中さん」を探せ！

Chapter 2

総務課の田中さん ①

「おい、小田……三階に『田中』って名前のヤツいるか？」
　また、上條課長のムチャ振りだ。
　
　——だが、がんばれっ！小田自分っ!!
　小田はありったけの勇気を集めて言った。
「確か、総務課に、田中……千帆ちほだっけ、がいますけど……でも、おれ、もう合コンには行けませんから！」
　——言えたぞっ！すごいぞ、おれ！よくやった!!
　小田は心の中でガッツポーズをする。

　しかし……

「……なんでだ？」
　課長からじろり、と睨まれ、心の中で突き上げた拳をすごすごと下ろす。

　——でも、こうなったら言ってしまおう！
　小田はもう一度拳を上げた。

「この前の合コンで知り合った田中 あづさが、なんか気になって……今度デートしよう、って誘ってるんです。なのに、別の合コンなんて行けないでしょう？」
　——田中 あづさの方はなんだか課長の方に興味があるようで、課長の話をすると、ぽっ、と頬が赤くなるのが、ちょっと気に食わないけど。

「ふーん」
　課長は腕を組んだ。
「……わかった。いろいろとすまなかったな。おまえは田中 あづさと幸せになれ」

「……ゑ?」
　課長の思いがけない言葉に、小田の口からなんとも形容しがたい声が漏れる。

「自力でやってみるか」
   課長がぽつり、とつぶやいた。

　——ところで、なんでまた『田中』なんだろう？
   小田は不思議に思ったが、尋ねても課長はきっと教えてくれないだろう。


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「川中かわなかさーん、赤のボールペンある？」
　山田が派遣の川中に訊いた。
「すいません、ちょっと切らしてるんで、あとで総務にもらいに行ってきます。今、伝票のチェックで手が離せないんで、待ってもらえますか？」
　川中は伝票から目を離さずに言った。

「えぇーっ、おれ、これからすぐお客様んとこへ行かなくっちゃなんないんだよー」
　山田が口を尖らせた。

　——空気読めよ、山田っ！
　——ちっ！この数字は１か７か？それとも予想を裏切って９とか!?
　——だれのせいでこんな、しちめんどくせぇ作業してると思ってんだよ！
　——てめぇら営業セールスがちゃんと記入すりゃあ、こんな作業いらねぇんだよ！
　——ご立派な大学出てて、たかだか入金伝票・出金伝票一つ満足に書けねぇのかよ？
　——だいたいこの会社、なんで今時手書き伝票なんだよっ！電子化すりゃあ貸方借方の科目が入れ違いになってたって、エラーが出て修正できるだろーが!?
　——営業二課で事務サポートやってるのはあたし一人なんだよっ！だから、事務一階に出して突っ返されるのはあたしなんだよっ!!
　——派遣だから、定時ぴったりで帰らねぇといけねーんだよっ!!

　川中の肩からは、マグマのようなドロドロとした熱い怒りがほとばしり出ていた。


「……総務に取りに行けばいいのか？」
　不意に声がした。
　——山田、気が利くじゃん！やればできる子じゃーんっ。

「あ、お願いできます？助かりま……」
「す」と言ったところで、顔を上げた川中は固まった。
　なぜなら……声の主が上條課長だったからだ。

「いやっ、あのっ、課長！いいです！わたし行きますからっ」
　川中の声虚しく、課長は去ったあとだった。仕事が早い、と誉れ高き男なのである。

　山田をはじめ、営業二課全体がどよめいたのは無理もない。あの課長が総務へ、ボールペンの使い走りをするのだ。

　川中は次回の更新はないだろうな……と途方に暮れた。こんなことになったのもみんな山田のせいだ、と思った。川中は全身全霊で山田を睨みつけた。


　その五分後——隣の島の営業部・営業一課でも、同じようなどよめきが起きた。