【完結】体を代償に魔法の才能を得る俺は、無邪気で嫉妬深い妖精卿に執着されている

3-3.妖精卿と浴室での行為編3

　どれくらい眠っていたのかは分からないが、目覚めても部屋は薄暗いままだった。
　月明かりに照らされた部屋は未だ静かで、誰かが入って来た形跡もない。

（久々に、ゆっくり寝た気がする。体もだいぶ楽になった）

　邪魔されることなく休めたおかげで、気持ちも起きる前よりはマシになっている。
　そしてそれは、ヴァルネラが約束を守ってくれた証拠でもあった。

「お、おはようございます。気分はどうですか？」
「ちゃんと寝れたから大丈夫。魔力も馴染んだのか、拒絶反応も起こってない」

　そして部屋の入口から聞こえてきた声に気づき、俺は扉越しに言葉を返す。
　ヴァルネラも返事があったことに安堵したのか、扉が僅かに開かれる。

（俺がすぐ閉じれるように、気を遣ってるのかな）

　お互いの顔が確認できる程度しか扉は開かれず、彼は少し離れた場所にいる。
　遠目から観察するように俺を眺め、顔色が良くなったと安心したように呟いた。

「純粋な人間って、本当に休まないといけないんですね。でもごめんなさい、私にはその感覚が良く分からないんです」
「ヴァルネラはよく人間と自分を区別するけどさ、やっぱ違うものなんだ」

　思い返せば俺と同じ時間を過ごしていたのに、彼は疲労した様子がなかった。
　だから姿形は似ているのに感覚が共有できなくて、同じ人間だとは思えずにいる。

「私は妖精の素質が強いので、大抵のことが魔力で賄えるんです。でも完全な妖精でもないので、全てが中途半端なんですよ」

　ヴァルネラも同じことを思っていたようで、問いかけに対して自嘲気味に答える。
　今まで過去を語らなかった口が、堰を切ったように動き出す。

「私を利用しようとする者は途中で怯えていなくなり、比肩しようとした者は壊れていくんです。存在は、していたんですが」
「だから自分だけの、相手を作ろうとしたのか」

　彼自身も孤独への解決策を見出そうとして、足掻いた日々があったのだろう。
　結果誰も残らず、自分が望む存在を作る方向へ舵を切り替えたようだが。

「はい。だから居場所のない者を自分の元で囲い、体質から同類にすれば――」
「それ、人間にとっては怖い発想だよ。しかも想像だけじゃなくて、実行してるし」

　俺の指摘にヴァルネラが目を逸らしたのを見ると、薄々は分かっていたのだろう。
　けれど根本的な理解ができないまま、俺と対峙することになった。

「妖精卿だなんて言っても、所詮はこんなものですよ。嫌いになりました？」
「昨日、本当に嫌いになりかけた。でも一人で考えた時に、悪意がないとも思った」

　怯えを含んだ目で問いかけてくるヴァルネラに、俺は首を振って否定する。
　彼は未だ恐ろしいと思う、けど傷つける為に力が振るわれたことはなかった。

「無理やりされて怖かったけど、性行為自体は俺が魔力に馴染む為のものだった」

　ヴァルネラも言葉が足りなかったし行為は性急だったが、根底には善意もあった。
　少なくとも俺が泣いた後は意思を汲もうと動き、休息を守ってくれている。

「うん、今なら分かるよ。全部、過剰な魔力を吐き出させる行為だったしね」
「じゃあグレイシスは、私のことを嫌いにならないでくれますか」

　余裕のできた頭はヴァルネラの行動を受け入れ、反射で答えを出したりしない。
　不安げなヴァルネラに向けて頷くと、彼は表情を緩めて胸を撫で下ろした。

「今はまだ、ね。俺も魔法を使えるようになりたいし」
「良かった、少し安心しました」

　『利害が一致しているから離れない』と伝えると、彼は嬉しそうに微笑んだ。
　それでも影が見えるのは、自分の願いが叶えづらいものだと理解しているから。

「でも俺が嫌だって言ったらやめてよ。勝手に暴かれるの、本当に怖いんだから」
「それが貴方にとって、益のある事だとしてもですか？」

　さっそく俺の指摘に対して問い返してくるのが、感覚の違いを浮き彫りにさせる。
　けれど彼と過ごすなら、倫理観の違いを指摘するのは俺の役目になるだろう。

「論理的に正しい事と、それを相手が望んでいるかは別問題だよ」
「私には多分、その違いが分かっていません。自分が良いと思う事をしているので」

　他者との交流を失敗し続けたヴァルネラは、諦めたように俺から目を逸らした。
　だからその顔に手を伸ばした俺は、彼の頬に手を添えて真っ直ぐに見つめる。

「じゃあ俺の事を見て、その反応で考えて。俺がどう思っているかを気にして」

　至近距離で諭すように俺が伝えると、端正なヴァルネラの顔が朱に色づいていく。
　交流経験が乏しいから、俺のような人間には慣れていないのかもしれない。

　けれどここは耐えてもらわないと、一緒に生活などできないままだ。

「俺もできる限り言葉にするし、それに応えてよ。……うわっ」

　俺は要求を伝え切って手を離そうとすると、強く手を引かれて体勢を崩した。
　そのままヴァルネラの腕に転がり込むと、熱のこもった眼差しを向けられる。

「貴方の言う通りにしたら、一緒にいてくれる？　ちゃんと頑張りますから」
「努力はする。俺も今後は、その、多少恥ずかしくても協力するからさ」

　そう言って俺が歩み寄ると、ヴァルネラは感極まったように抱きしめてくる。
　けれど力は込められておらず、壊れ物を扱うかのように包み込まれてた。

「嬉しいです、グレイシス！　私、貴方に好かれるように頑張りますね！」
「うん、俺も応えられるように励むよ。限度はあるけど」

　俺からも抱擁を返すと、距離が近づいてヴァルネラの鼓動が伝わってくる。
　彼の心臓は早く、やはり関係性を築くことに慣れていないと感じさせた。

「あとそろそろ、部屋に入ってきなよ。ここの家主なんだしさ」

　さっき体勢を崩した時に、俺はヴァルネラのいる廊下に転がり出てきていた。
　つまり今の俺たちは廊下で抱き合っていて、彼は一度も部屋に入ってきていない。

「ほ、本当に入っていいんですか？　もちろん、怖い事なんてしませんけど」
「分かってるよ、ほらおいで」

　俺が体を離してヴァルネラの手を引くと、彼は大人しく従って室内に導かれる。
　そのまま寝台に二人で腰かけるが、握った手はなかなか解かれなかった。

「私、一所懸命頑張りますから。だからどうか、見捨てないでください」
「うん、一緒に頑張っていこうよ」

　人慣れし始めた猫のような反応が面白くて、俺はヴァルネラの頭を撫でた。
　存外、彼との生活は悪いものにならないかもしれない。