【完結】体を代償に魔法の才能を得る俺は、無邪気で嫉妬深い妖精卿に執着されている

5-1.妖精卿と解放の誘い編1

　同棲の約束してから精神的な余裕ができたのか、ヴァルネラも外出をし始めた。
　連日の性行為で体が痛みを訴える俺は留守を決め、長椅子に身を沈めている。

「グレイシス。数日家を空けるので、その間は自由にくつろいでいてくださいね」
「連泊は珍しいね、どこか出かけるの？」

　最近のヴァルネラは俺の生活用品を調達するために、街を飛びまわっていた。
　だが多少の距離は魔法で移動できるから、連続で家を空けるのは初めてだった。

「竜が街の麓に出たと依頼が来ましたので、討伐に行ってきます」

　そう宣言したヴァルネラが纏うのは、魔法効率を上げる布で仕立てた外套だった。
　彼もやる気に溢れているが、しかしこの仕事はどこから舞い込んだのだろうか。

「それ、良いように使われてるだけじゃないの？　普段は人と交流ないんでしょ」
「いいんです。一時的にでも、誰かに求められるのは寂しさが軽減されるので」

　俺の疑問に複雑そうな笑みを返しながらも、ヴァルネラはそっと首を振る。
　それを見て俺は追及を引き下げ、余計なことは言わないでおこうと口を閉ざした。

（俺も同じ理由で囲われているから、強くは指摘できないか）

　竜の討伐を願う人々と、魔法の教えを望む俺に大した違いはない。
　孤独な彼を利用してるのは同じで、今更居た堪れなくなった。

「ちゃんとここにいてくださいね、グレイシス。すぐ帰ってきますけど」
「まだ魔法、ほとんど使えないから。そんな顔しなくても大丈夫だよ」

　いつの間にか俯いていた俺を覗き込み、ヴァルネラは心配そうに声を掛けてくる。
　だから安心させようと彼の頬を両手で包み込んで、俺は軽く笑い掛けた。

「私、表情に出てました？　ごめんなさい、また怖がらせてしまいましたか」
「今は大丈夫。最近は、ヴァルネラが無理強いしないの分かったから」

　彼は甘えたな犬のように手の平に頬をすり寄せ、そこに口づけを落としてきた。
　くすぐったさに笑うと彼の表情は明るくなり、大きく振られた尻尾を幻視する。

「……気持ちが伝わってるの、すごく嬉しいです」

　そしてヴァルネラの頭を撫でると、甘えるように彼は身を寄せてきた。
　最近は性欲を絡ませない接触も増え始め、そこに心地よさすら感じてしまう。

（子供みたいに笑うなぁ、ヴァルネラ。元々がものすごく純真なんだ）

　最初の夜に感じた恐ろしさは鳴りを潜め、今は大型犬のような健気さを思わせる。
　だが出発の時間が来てしまったらしく、ヴァルネラは名残惜しそうに体を離した。

「竜は多量の魔力を持ってますから、貴方の役に立ちます。お土産にしますね！」
「無理はしなくていいよ。魔法を使うの、急いでるわけじゃないし」

　無茶を匂わせる発言に俺は釘を刺すが、ヴァルネラは嬉しそうに微笑むだけだ。
　むしろ語気は荒げられ、引き下がる様子は一向に見せない。

「いえ、今の言葉がすごく嬉しかったので！　じゃあ行ってきます！」
「……言うこと聞かないんだから、もう」

　ヴァルネラは俺から手を離し、颯爽とした足取りで扉から出て行った。
　残された俺は長椅子に体を預け、ぼんやりと天井を見つめてみる。

（じゃあ帰ってくるまで、魔法の本でも読んでいようかな。あと魔力経路の拡張を）

　けれどこれからの計画立てていたのに、思考を邪魔するように声が聞こえてきた。
　最初はヴァルネラが戻ったのかと思ったが、届いたのはもっと馴染みのある声。

「……ディーロ？　え、嘘でしょ」

　だるさが残る体を引きずって庭に出ると、門の外から懐かしい姿が垣間見えた。
　もう決別したと思っていた小さな影が、俺に手を振っている。

「良かった、まだ生きてたグレイシ」
「なに、どうしたのディーロ。俺を殺しに来たの？」

　屋敷にはヴァルネラの守衛魔法が張られているから、簡単には中に入れない。
　だからディーロは、門の柵から身をねじ込むように話しかけていた。

　けれどその言葉は途中で途切れ、表情も不安げなものに塗り替えられていく。

「ちが、助けに来たんだけど、もしかしてもう手遅れかもしれないと思って」
「全く話が見えないんだけど。なにを見て、そう思ったの」

　ディーロの言動に怪しさを感じて、俺は警戒心を強めながら問い質した。
　すると彼は顔を青くしながら、俺自身に震える指を突きつける。

「グレイシス、信じられないくらい魔力に浸されてる。なんでそんな風になったの」
「それ、は」

　今まで自覚はなかったが、俺はべったりヴァルネラの魔力を纏わされてるらしい。
　だが同性との性行為が原因だとも言えず、俺は言い淀むしかなかった。

「このままだと取り返しのつかないことになる。グレイシス、外で治療を受けよう」
「行かないよ。俺、ここで魔法を使えるようになるって決めたんだから」

　因縁を放り投げてまでディーロは治療を勧めてくるが、俺は提案を跳ね除ける。
　俺たちの絆はあそこで終わってしまったし、仲直りしたいとも考えていなかった。

「魔法使いになんてなれないって分かってるでしょ、俺もグレイシスも」
「俺は少なくとも、魔力を出せるようになったけど」

　魔法など縁がないと断じるディーロと違って、俺はその一端には触れている。
　それを証明したくて、俺は威嚇するように拙い魔法の放出を行った。

「ほら見てよ、俺の魔力。そのうち魔法だって使えるようになるから」
「……本当だ。でもグレイシス、その状態じゃ」

　俺が魔力を扱えるとは思っていなかったのか、ディーロは驚きを隠せずにいる。
　今にも消えそうな輝きではあるが、断念した者には手に入らない希望でもあった。

「諦めたのはディーロだけだよ、勝手に巻き込まないで」
「そうですよ。彼は責任もって、私が同胞にしますからね」

　そして俺たちの会話に割って入ったのは、竜討伐から帰宅したヴァルネラだった。
　威嚇するように広げられた翅は血に塗れながらも、煌々と光を放っている。

「――妖精卿！」

　俺たちの間に降り立ったヴァルネラを、ディーロは警戒しきった瞳で睨みつけた。
　だがそれ以上に鋭い眼で射貫かれたのか、ぶるりと身を竦ませて後ずさる。

「ヴァルネラ、おかえり」
「！　はい、ただいま戻りました！」

　対して俺には笑顔で振り向き、その勢いで血飛沫が庭に降り注ぐ。
　その様子に更にディーロが怯え、腰が抜けたのかその場に座り込んでしまった。

「ふふ、嬉しいものですね。帰りを待つ者がいるということは」
「けどさ、随分血まみれじゃん。一体どうしたの」

　ヴァルネラ自身に怪我はないようなので返り血だろうが、それでも量が凄かった。
　普段は身綺麗にしてから帰ってきているので、相当急いで帰ってきたのだろうが。

「屋敷に近づく気配があったので、急いで戻ったんですよ。正解でしたけど」

　ヴァルネラは再びディーロの方へと向け、穏やかだった声を硬くさせる。
　顔色を失くした彼は可哀想なくらい震えているが、まだ逃げ出そうとはしない。

「グ、グレイシスを返して！　その状態じゃ、魔力汚染を起こすかもしれない！」
「より魔法使いに近づくだけですよ。その為の覚悟は、彼もしているでしょうし」

　震える声で必死に訴えたディーロだったが、ヴァルネラは冷酷に切り捨てた。
　代わりに血塗れた指を俺の頬に滑らせ、頷くのを待ちわびている。

「うん、そうだよ。だから帰ってディーロ、もう来なくて大丈夫だから」
「……嫌だ。また来るから、その時にもう一度話そう。グレイシス」

　俺たちの拒絶を聞きながらも、ディーロはまた会いに来ると告げて走り出す。
　その姿が完全に消えてから、ヴァルネラも俺をつれて屋敷へ戻っていった。