【完結】売られる為に召喚された後天性サキュバスの俺は、魔物嫌いな溺愛調教師と期限付き契約を交わす

4.売られる為に召喚された後天性サキュバスの俺は、魔物嫌いな溺愛調教師と授業に参加する

4-4.売られる為に召喚された後天性サキュバスの俺は、魔物嫌いな溺愛調教師と授業に参加する

「問題なく受け入れられるようだな、良かった。好きなだけ飲み食いしてくれ」
「ありがとう。ところでカリタス、甘いもの好きなの？　もう焼菓子ないけど」

俺が目を向けた先には、焼き菓子が積んであったはずの大皿が置かれている。
けれど今は欠片しか残っておらず、気づいたカリタスは露骨に動揺していた。

「そのっ、すまない、一人で全部食べ尽くすつもりじゃなかったんだが！」
「怒ってるわけじゃないよ。カリタスの好きな物を知れたなって、思っただけ」

俺は空の大皿を引き寄せて、まだ中身が残っている袋にたくさん取り分ける。
そしてカリタスに差し出すと、彼は恥ずかしそうに受け取ってくれた。

「有事に備えて、素早く食事する癖をつけていた。だが品位に欠けるし、言い訳だ」
「前々から気になってたんだけど、カリタスって軍属とかだった？　やけに強いし」

これは以前からの疑問であり、魔物に単騎で立ち向かえる事も拍車を掛けていた。
行動や生活環境からも、なにかを削ぎ落した印象を強く匂わせている。

（せっかくの機会だから、聞いてみよう。俺ってカリタスの事、何も知らないし）

以前なら立ち入らなかった話題だが、長く関わるなら多少の素性は教えてほしい。
そしてカリタスは僅かに言葉を詰まらせた後、観念したように口を開いた。

「私には、幼少期から服従魔法の才があった。故に家門の手駒にされていた」
「やっぱり、そういう経緯があったんだ。じゃあ人嫌いもその影響？」

想像通り、カリタスには普通ではない環境で生きてきた経緯があった。
であれば無力な半淫魔を、わざわざ選んだ理由に合点がいく。

「そうだ、私は魔物を違法取引する貴族の末裔だった。今は縁を切っているが」
（裕福ではあったのかな、幸せだったかは別問題だろうけど）

彼は類稀なる才能に恵まれていたが、生まれ落ちた環境が悪すぎたのだろう。
子供として守られるべき時期に、他者を虐げる道具として扱われていたらしい。

「怯える魔物達を服従魔法で支配し、引き渡していた。犯罪だと理解していたのに」

そして不幸にも彼の倫理観は歪曲せず、だからこそ罪悪感を持ち越してしまった。
更に一人で戦える強さがあったから、過去の傷を自分でも見逃している。

「でもそれ、悪い大人に唆されたんでしょ。カリタスは被害者だよ」
「幼くとも、私には力があった。単純な責任能力で片づける事が出来ない話だ」

俺がいくら庇っても、生真面目な彼は年齢を免罪符にする狡さを持っていない。
何度も嫌がるように首を振り、擁護を受け入れようとしなかった。

（聞いてるだけで辛いな。それでも俺は、力に対する憧れを捨てられないけど）

しかしカリタスの過去は壮絶だが、それでも力に執着する自分が手放せない。
だが辛そうに顔を手で覆う彼の姿は、理想として見るには悲壮過ぎる。

「貴族の館で反抗する魔物を、散々鞭で叩いたんだ。彼らの皮膚が裂ける程に」

見開かれている目は俺を映さず、過去の光景を繰り返し続けているのだろう。
荒くなる呼吸を落ち着けることもできず、虚空へと言葉を吐き出していた。

「……じゃあ顔の古傷も、その時につけられたの？　もう痛くない？」
「稀に痛むが、自業自得だ。慰めを受けられるものじゃない」

カリタスは子供のように震え、力のない俺すら拒絶しようと身を竦めている。
けど下手に手を出して返り討ちに遭えば、多分傷つくのは彼の方だった。

「恨まれるのは当然だが、ずっと償う方法が見つからない。私は無力だ」
（もう俺の声、届いてなさそうだ。自然に落ち着くまで待つしかないのかな）

彼が抱えている罪は誰かにとっては本物で、許されるものではないかもしれない。
けど優しくしてもらった俺としては、今後幸せな人生を歩んでほしいとも思う。

「だから卒業後、静かな場所に籠ろうと考えている。もう誰も傷つけないように」
「俺はいいと思うけどな、無責任な期待に応える義務もないでしょ」

後ろめたそうに視線を逸らすカリタスに、俺は気に病むことはないと率直に伝える。
安寧への望みは誰もが持っているし、大した慰めにもならないと思ってたが。

（……あれ、カリタスの目が丸くなってる。驚くようなこと言ってないのに）

カリタスは何度か瞬きをしながら、時間が止まったように息を呑んでいた。
そして机に身を乗り出し、縋るような表情で俺を覗き込んでくる。

「本当にそう思ってくれるのか？　命を握っている主人への、機嫌取りではなく？」
「え、うん。何にも脅かされずに暮らすのって理想じゃない？」

勢いに気圧されながらも何度か頷くと、カリタスは強く唇を噛んだ。
そして俺の方に手を伸ばし、けれど触れる直前で引っ込める。

「そう言われたのは初めてだ。君にとっては些細な言葉なのかもしれないが、私は」

代わりに目を細めて、何かを押し込めたようなはにかんだ表情で感謝を伝えられた。
その内情は察せなかったが、カリタスの気が軽くなったなら良かったとは思う。

（まぁその生活を送る頃には契約が終了してるから、俺はいないだろうけど）

俺の役割は未来への繋ぎだから、彼の夢に存在することはできない。
けれどそれでいい、契約というのは必要な時だけ力を貸す行為なのだから。



授業に参加した日を境に、俺は部屋の外へと連れ出される事が多くなった。
目的地は様々で、今日は校内に訪れた行商の店に立ち寄っている。

「にしてもカリタス、色々と買い込み過ぎじゃない？　俺、今のままで十分だよ」
「生活が便利になるわけだし、必要経費だ。むしろ今までが足りなさ過ぎた」

部屋に戻ると、カリタスは抱えていた大量の荷物を次々と降ろしていく。
大半は俺の為に用意された生活用品で、未開封品もまだ残っていたが。

「それより新しい毛布の感想を教えてくれ。鷲獅子の羽根を使用しているらしいが」
（なんか随分楽しそうだな、カリタス。世話してもらってるのは俺の方なのに）

従魔の生活の質を底上げする為、今のカリタスは寝床作りを熱心に行っていた。
俺は床で寝れれば充分だと言ったのに、代替案で寝具に力を入れ始めている。

「あと衣類は、こんなに買わなくて大丈夫だよ。外出着があれば充分なんだから」
「それはディコラルタが勝手に送り付けてくるだけだ、好きに着てやってくれ」

積み重ねられた衣装も俺に贈られた物で、身に余る待遇に眩暈すら感じてしまう。
けど全てがディコラルタさんに用意された物ではないことを、俺だって知っていた。

「でも杖の魔道具は、カリタスが買ってくれたんでしょ。俺、魔法使えないのに」
「興味はあるように見えた。以前、魔法書の棚を熱心に眺めていたからな」

不出来な過去に触れられて不貞腐れる俺に、カリタスはそっと目を合わせてくる。
それに魔法に夢を見た時期もあったが、今はそんな気持ちなど消え失せていたから。

「昔の憧れだよ。……時々簡単なのを試して、成功する時もあるけどさ」
「ならば一緒に勉強していこう。私も、身体強化や服従魔法以外は得意じゃない」

そういうとカリタスは分厚い包み袋を解き、中から魔法書を取り出した。
そして俺に杖を持たせ、机に広げた大きな本を捲り始める。

（カリタス、ずっと優しいな。どうしたら、この人に報いられるんだろう）

契約が履行できているとはいえ、その対価に過剰なほど尽くされている。
それが弱者への哀れみだったとしても、俺には間違いなく救いだった。

（支配権を握られてるからじゃなくて、彼に応えたいってずっと思ってる）

強大な力を持っていても、他者に分け与えるかは別問題だ。
けれどカリタスは、惜しみなく俺に与えてくれていたから。