竜の騎士と水のルゼリア

アクアマリンの章

１. Ep-20.また叱られる

　部屋に戻ったルゼリアは長椅子に座ると先程の演習場での事を思い返していた。

『最初こそ如何しようと思っていましたが…………少し楽しかったです。それに騎士団長達に話を聞けてよかった』

　戻る間に騎士団長達と話をした、ビオラシーマ山脈のその後の事だ。
現在事故を起した採掘場は閉鎖され、他の採掘場も王宮からの視察がはいったのだという、
貴族達から採掘場に関する報告を義務付けたようだ、視察した中にも崩落する可能性のある場所が複数見つかった。
怪我人達も回復に向かっていて採掘場近くの村にも医者を派遣する話もでているのだとか。
父が民を見捨てずに動いてくれている事に対して安堵していた。

『皆さんががんばっているのですから僕もお役に立てるようにせねばなりません』

　出来る事など限られているけれど、そう思いながらも刺繍を始めたのだがルゼリアはすっかりと忘れていた。自分が離宮から別の場所に転移しクリスタルを壊してしまったと言う事を。

　シュネが慌てて戻ってきたのはルゼリアが離宮に戻ってすぐの事だった。
ズズンッと地響きがしてから瞬く間に、シュネが飛び込んでくた。
普段であれば返事があるまで扉を開けないシュネなのだが今は違うらしい、突如大きな音を立てて扉が開かれルゼリアはびっくりして飛び上がれば駆け寄ってくるシュネの姿。

「姫様、お怪我はありませんか」

　シュネはルゼリアの返答を待つ事なく刺繍を奪い取ると、ルゼリアの両脇に手を入れて持ち上げて椅子の上に立たせた。戸惑っているルゼリアの体に触れて傷がないかを調べているようだ。

「王宮で騎士団長達から話を聞かされ、飛んで帰ってまいりました」

　“飛んで帰ってきた”と聞いて先程の地響きを思い返し、言葉通り飛んで帰って来たのだろうなとルゼリアは思った。一通り調べ終わったシュネはルゼリアを叱り始める。

「魔力の不安定さから転移に失敗したそうですが…………何故私に知らせてはくださらなかったのですか」

　瞳孔が細くなっているシュネは冷静を欠いているようだ。

「今回はよかったものの、もし別の場所に飛ばされでもしたらどうなさっていたのです、それに何度も転移クリスタルを使ってはならぬとレザリック様には言われていた筈です」

　注意をされていた事は覚えていたけれど焦っていた為に冷静な判断が出来なかったのだ。
言い訳をする事もなくしばらく叱られ続ければ少しずつシュネが落ち着いてくるのがわかった。
落ち着きを取り戻したシュネは申し訳ございませんでしたと頭を下げた。

　今まで叱られていただけに何に対してシュネが謝っているのかが一瞬理解出来なかったルゼリアだが、どうやらガリオンはシュネの孫である為、ガリオンのした事に対して謝っているようだ。

『平気です、僕が隠れていたから皆気付かなかったんです。僕は魔力を持っていないので竜達には気づかれづらいのはシュネもご存知の筈、それに逃げ遅れたのは僕ですから』

　ルゼリアは逆に攻撃をしてしまった事で二人が騎士団長達から怒られないかと心配している様子だ。

「それこそ姫様が心配される事ではありません、自分のした事に対しての責任をとってこそ一人前の雄と言えますでしょう」

　そう言ったシュネにルゼリアはお願いをする事にする。

『シュネ、お父様と叔父様に手紙を持っていってくださいませんか？シュネは今言いましたね、自分のした事に対しての責任は取らねばならないと。迷い込んでしまったのは僕ですから謝罪の手紙を書きます、それをお父様と叔父様に持っていって欲しいのです』

　渋るシュネにルゼリアはお願いしますと頭を下げる。

『僕は近づく事は出来ません…………本当はお手紙も許されてはいませんでしょう、ですが迷い込んで騎士達に迷惑を掛けてしまったのは僕です。二人に処罰が下るのは僕は望みません』

　じっとルゼリアを見ていたシュネは息を吐き出しながら分かりましたと頷いた。

『出来れば……至急で行って欲しいのです。シュネが此処に戻ってきた時のように』

「………………気付かれておりましたか」

　あれだけの音が響けば想像も容易い事だ。急いで父王と叔父に宛てて手紙を書くとルゼリアはポーチから二人へのプレゼントをシュネに渡した。

　手紙を受け取ったシュネを見送った。
扉が閉まったのを確認しながら窓に近づき外を見つめれば木々が大きく揺れるのが見える、恐らくシュネが竜体となって飛び上がったのだろう。
　
　待っている間ルゼリアは刺繍をしながら演習場での出来事を思い返していた。
剣で戦う騎士達はとても輝いていた、ルゼリアには持つ事の出来ない重い剣を軽々と振り回す騎士達の姿が脳裏から離れない。
特に目を奪われたのが師団長達の戦いだった、師団長というだけあってその強さは騎士達の中で抜きに出ている、
滅多に見ないものを見た高揚感が未だに抜けないようだ。

　シュネが離宮に戻ってきた頃にはすっかりと夜も更けていた。
父からの返事にはルゼリアを傷つけた二人の処罰を考えていた事がつづられている。
処罰を決まる直前にルゼリアの手紙が届きシュネの言葉と元老院の言葉があった事で二人の処分は軽いものへと決定されたようで処罰の内容は後日決める事になったそうだ。不問を望んでいたルゼリアは悲しそうに目を伏せる。

『シュネの言葉があったので二人の処分は軽いものだそうですが…………不問には出来ませんでした。ですが元老院の方々も二人を庇ってくださっていたようですね』

　元老院はガリオンを庇う為に今回の事に関与したのだとシュネは答えた。
貴族でもあるガリオンが処罰される事を元老院はいい顔をせずアルヴァーニ王に進言した事、
それに加えてのルゼリアの手紙もあり処罰は軽いものになったと言う事だった。

『そうですか、………………元老院の方には感謝したほうが良いのかもしれません』

　ルゼリアに冷たく当たり何かと嫌味を言い続ける元老院だが今回に限ってはそのお陰で二人の処罰が軽いものになったのだ複雑そうなシュネに二人に悪い事をしましたとルゼリアは反省した。

　次に叔父からの手紙を読んだ。
その後には手紙一面に長々とレザリックからの説教が書かれていた。