【完結保証】僕の異世界攻略〜神の修行でブラッシュアップ〜

１３歳の沈着。

僕らしい議題。

　エフェルト領と王都を往復する旅を重ねるうちに、僕は確かに多くを学んだと思う。貴族として、いずれ人を使うのが当たり前になる……頭ではわかっているけれど、手綱を本当に握れているかと問われれば、自信はない。今もドワーヴンベースという巨大な協働現場の頭をやっているが、正直、暴走の芽は常にそこかしこにある。主にドワーフと小人へ僕の考えをどうやって丁寧に伝えるか、言葉だけでなく仕組みで残すべきではないか……そんなことを考えているうちに、次の代官会議で出す議題が形になった。

　議題はこうだ。

「エフェルト公爵領で異種族協働の場は作れるか？」

　これは僕やギルドの金や手を前に出す話ではない。ここはエフェルト公爵領、口出しや投資は基本的に無し。あくまで、この地の制度と現場で実現できる設えを皆で探るための問いだ。僕はルステインからヂョウギを呼び、会議に陪席してもらうことにした。現場の声が必要だからだ。

　会議当日。見守りにセリオ様、席には代官長、各地方の代官や文官、学校と建設工の代表もいる。進行役を任され、僕は冒頭に手短な説明を置いた。

「まずは一例として、ドワーヴンベースの現況を共有します。およそ三百のドワーフ、百を超える小人、五十の水竜人、八十の火の民、五十のエルフ、そして二百ほどの獣人隊商……これらが一つの現場で役割を分け合っています。工房長は、こちらにお越しのヂョウギ。現場では合図、記録と調整を通じて、言葉の違いを越える工夫を重ねています」

　紙を配り、僕は続ける。

「問いは一つ。ここエフェルト公爵領で、同じように異種族が安心して働き、学び、暮らせる『協働の場』を、行政として用意できるか。今日は方向だけ確かめたい。反対は三呼吸、賛成は七呼吸で」

　最初の拍は静かだった。三呼吸、異論は出ない。七呼吸、賛同の沈黙が広がる。そこで僕はヂョウギに目を向けた。

「ヂョウギ、ドワーフが『ここに居つきたい』と腹から思う仕事とは、どんな仕事だろう」

　ヂョウギは椅子から静かに立ち、両手を揃えて会釈した。

「リョウ様。僭越ながら申し上げます。わたくしどもドワーフが長く居を定めるのは、歴史に残る仕事……やり甲斐があり、後ろを振り返った時に『自分の石がここにある』と言える仕事にございます。堰、橋、塔、工房の規格づくり……形が残り、人が使い続けるものにございます」

「それは、この領でも可能だろうか」

「もちろんにございます。エフェルト公爵領は川と丘と町の結び目が多うございます。手を入れれば、残るものが多うございます」

　場に少し熱が生まれるのを感じた。僕はそれを急がせないよう、拍を数えながら問いを置く。

「では尋ねます。皆さんの足元に、今すぐ『歴史に残る仕事』になり得る現場はありますか。たとえば……中山間地の石畝の規格化、学校の増築、渡しの桟橋の統一、記録庫の保全、堰の管理路、見張り塔の新設。ここで決めきるのではなく、『種』を挙げ、次巡までに現地の目で確かめるのはどうでしょう」

　三呼吸……反対は出ない。七呼吸……賛同の沈黙。代官の一人が手を挙げた。

「堰に続く管理路は、いま土のままです。雨期に泥で動けなくなる。石を入れれば、巡視の拍が安定します」

　別の文官が紙を重ねる。

「学校の増築は、異種族混合学級のために小教室がほしい。二十人を十人に分けるだけで目が届きます」

　建設工は地図を指で叩き、橋の傷みを示す。学校の師範は巡回授業の時間割をめくり、通訳の育成枠を提案する。どれも、お金の約束や人の確保をいきなりせず、まず「可能性の棚」に置く言葉になっている。場の拍は乱れない。

　セリオ様がそこで一言。

「種の束を、責任ごとに三つに分けたい。作事、教え、守り。作事は建設と技術の線、教えは学校と地方の線、守りは代官所の線。各線の頭を一人ずつ決め、次巡までに現場で一度だけ拍を取り、紙にして戻す……どうだろう」

　七呼吸。賛同。代官長が即座に三名の名を挙げ、紙端に印が置かれていく。

　僕はここで口を挟むのを控え、拍を保つ役に戻った。会議の途中、ヂョウギにもう一度発言を振る。

「ヂョウギ、居つくためのもう一つの条件は」

「はい。働きの『名』が子らに渡ることでございます。仕事の札、修了の印、作事の板……形にして残せば、次を呼びます。できれば、里の言葉とこの領の言葉、二つの名を併記していただければ、なお良うございます」

　文官が頷き、学校の師範が「修了印」の空欄を作るとメモする。僕は心の中で拍を数えた。三まで早く、七までゆっくり……場は落ち着いている。

　終盤、代官の若手が恐る恐る手を上げた。

「異種族の宿舎は、どうしましょう。地区ごとにばらばらでは、折角の協働が散ります」

　ここで三呼吸。反対なし。七呼吸。

「今は方向だけ。宿舎の話は『守り』の線へ。整備の札と安全の札を分ける。人の配置は、地方の判断に任せたい」

　セリオ様がまとめの拍を打つ。

「今日の結びは持ち帰り。各線、次巡までに一度現場に立ち、紙を一枚。言葉は短く、図を多く。……それでよいな」

　七呼吸。会議は静かに閉じた。

　散会のあと、セリオ様が歩み寄られた。

「良い議題と進行だった。拍を乱さず、熱だけを残した。研修はこれで一区切りだが、また君の意見も聞きたい。これからも頼む」

「ありがとうございます。今日は、皆さんの中にある種が、たしかに卓に載ったと思います」

　ヂョウギが横で恭しく一礼した。

「本日の学び、深くございました。エフェルト公爵領には、確かに『残る仕事』がございます」

「ありがとう、ヂョウギ様。ここから先はこの領の手で形にしていく。何か気づきがあればあなたの方からも伝えて欲しい」

「はい、セリオ様」

「元伯爵様に様付けされるのはむず痒い」

「私は今はただの一工房長ですから。お気になさらず」

「いや、普通気にするだろ」

「ふっふっふ」