爆走☆UMADORU

プロローグ

「うぎゃゃゃゃゃゃゃゃゃゃあ！！」

　藤崎駿ふじさき しゅん、17歳。ごく普通の高校2年生。
　日課は飼い犬――ポメラニアンのポメオウ（オス）との散歩。
　ところがある日、ポメオウがいきなり怒り出して、ジャンピングキック！　してきやがった。
　路上で派手にスッテンコロリン。
　……あれ、これって走馬灯？いやいや、まだ早すぎるだろ！！
　ドンッ！鈍い衝撃。意識が、遠のく。

　次に意識が浮上したのは、フワフワとした、しかしどこか懐かしい感触の中だった。
「ん……？ここ、どこだ？」
　目を開くと、目の前にはざらついた木の壁。視線が、やけに低い。どういうことだ？俺は、あの後どうなったんだ？
　身体を起こそうとした、その時。
「ヒヒーン！」
　間抜けな鳴き声が、俺の口から飛び出した。
「は……はぁ！？」
　驚いて見下ろした自分の身体は、紛れもない馬になっていた。茶色の毛並み、スラリと伸びた四肢、そして、床に落ちていた水たまりに映る自分の顔は――大きな瞳と、長く伸びた顔。どう見ても、人間ではない。
「なんでだよっ！なんで俺が馬になってんだよ！？」
　再び「ヒヒーン！」という情けない声が響く。声帯まで馬仕様かよ！
　混乱と絶望の中、俺の馬生（？）は始まった。俺は馬房の中で必死にもがいたが、四本の足ではどうにも要領を得ない。そのうち、馬房の扉がガチャリと開いた。
「おはよう、シュンライ。元気そうだね」
　聞こえてきたのは、耳に心地よい、しかしどこか見覚えのある声だった。そこに立っていたのは、すらりと背が高く、まるで絵から抜け出てきたような美青年。学園の制服らしきものを身につけている。
「さあ、朝の運動の時間だよ」
　美青年はそう言って、俺の首に革製の輪をつけようとする。
「シュンライって誰だよ！？俺は藤崎駿ふじさき しゅんだって言ってんだろ！……って、ああもう、言葉が通じねぇ！！」
　俺は必死に頭を振って抵抗するが、美青年は困ったように微笑むだけだ。
「今日は特に元気だね。うん、それでこそシュンライだ」
　何を勘違いしているのか知らないが、俺の言葉は全く通じていないらしい。
　美青年は俺の背中にそっと手を当てた。その手つきは優しく、しかし有無を言わせない力強さがあった。
「今日から君の担当になった、岩井玲司いわい れいじだ。よろしく、シュンライ」
　玲司れいじと名乗る青年の声を聞いた瞬間、脳裏に一つの映像がフラッシュバックした。
『駿しゅん、またスマホゲームしてるのか。視力が落ちるぞ』
　そう言って呆れたように笑う、高校時代の玲司れいじの顔。
「うそだろ……玲司れいじ！？なんでお前がここに……って、俺、お前の担当馬になったってことかよ！？」
　俺は絶叫した。もちろん、玲司れいじには「ヒヒーン！」という馬の鳴き声にしか聞こえていない。
　そして、ここが「神之守かみのもりホース学園」という、未来のホースマンを育成する名門校であること。そして、俺が「シュンライ」という名の競走馬として、この学園に引き取られたことを知るのは、もう少し後のことだった。
　俺の、そして馬になった俺たちの、爆走ドタバタ学園ライフが、今、蹄の音を立てて始まったばかりだった。