獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

エンドロールの後も人生は続きます

思い出は大切に

　騎士達が掲げた剣のアーチを潜り、神殿の庭園に出た俺とレンは、夜に開く宴の準備の為、ひと足先に柘榴宮へ戻った。

　軽食を摘み、一休みしたら宴用の衣装に着替え、宴の参席者も出迎えなければならない。

　俺としては、柘榴宮の使用人達から、黄色い悲鳴が上がるほど、今の衣装はレンに似合っているし、この姿をもっと見て居たい。

　着替えなんてしないで、このままでも良いのでは？と思ってしまうのだが、そんなことをすれば　“衣装替えもさせないのか”　とロイド様の逆鱗に触れる事、間違いなし。

「やっぱり、カメラが欲しいですよね」

「かめら・・・？あぁ、本物そっくりな姿を絵に焼き付ける、と言うあれか？」

「そう。原理は解ってるから、すぐに作れると思ったのですけど、画像を定着させられる素材が見つからなくて」

「ふむ・・・・魔通信の映像を撮っておく様なものか？」

「えっ？　魔通信って音声だけじゃないの？」

「ん？　あぁ、音声だけだったのだが、最近近距離なら映像も送れる様になったらしいぞ？」

「うそ？　聞いてない」

「まだ試作段階で、一応軍事用だからな。魔法局にも緘口令が敷かれている」

「今、トップシークレットを、サラッと漏らしました？」

「む？　まぁそうなるか。だが、レンなら問題ないだろ？」

「えぇ、まぁ。　コンプラ違反なんてしませんけど・・・・今その通信機って有りますか？」

「あぁ、書斎に幾つか試作品があったと思うが」

「それ、ちょっと貸して貰ったりできる？　だめ？」

「グッ？　　ウゥーー」

　軍事機密なのだが・・・・。
　そんな期待の籠った、潤んだ瞳で見つめられたら・・・・。

　相手がレンなら、情報漏洩の心配はない。
　それに、改良の糸口を見つけてくれるかもしれん・・・・。

　心の中で言い訳を並べたて、レンのおねだりに負けた俺は、いそいそと書斎へ向かい、あっさり軍事機密をレンに手渡した。
　　
「へぇ～～。　本体の魔晶石はほぼ空なんだ。台座に付けた小さい魔石が、撮影用と投映用かな？台座の魔法陣が・・・・・送信に使われるのがここだから・・これをこう変えれば・・・」

　純白の衣装のまま、通信機を調べていたレンは、取り外した台座に魔力を流し、魔法陣を書き換えた。

「ちょっと試してみましょうか」

　そういって、通信機を組み立て直したレンは、抱えた通信機を俺に向けてきた。

「アレク、何か喋ってくれる？」

「なにかと言われても・・・」

「ん～。じゃあ、ちょっと歩いてみて？」

「歩くだけで良いのか？」

「はい。お願いします」

　レンに乞われるまま、書斎の中を何度か往復し、その度にレンは台座の魔法陣に手を加えて行った。

「よし！　次こそは！！　アレク、何回もごめんね。もう一回歩いてくれる？」

　申し訳なさそうにして居るが、訓練で土嚢を背負って、山を登らされた時に比べれば、部屋の中を歩き回る事など、何でもない。

　それでレンが喜んでくれるなら、絨毯が擦り切れ、穴が開こうとも歩き続けよう。

　抱えた通信機で、俺の姿を追っていたレンが、いく度目かの確認を行なっている。
　
　その真剣な眼差しが、ぱっと花が開く様に喜びに輝いた。

「見てみて！」

　レンはソファーの自分の隣をペシペシと叩いて、隣に座れと催促している。

　もちろん俺は、隣ではなく、レンを膝に抱き上げてソファーに腰を下ろした。

　出会った頃は、こんな些細なことでもレンは恥ずかしがって、逃げようとしていたが、今では、こんな俺の行動もすんなりと受け入れ、俺の胸に身を預けてくれる様になった。

　実に感慨深い。
　あぁ、幸せだ。

　幸せを噛み締める俺に、レンが見せてくれたのは、礼服を来た大男が、のそのそと歩き回る姿だった。

「これは、俺か？」

「そう！　上手にできたでしょ？」

　上手にって・・・それどころの話じゃないのだがな。

「どうやったんだ？」

「この通信機は、台座の魔石が取り込んだ映像を、魔晶石の力を使って、任意の場所に送信できるようになって居るのですが、私は映像を送るのではなくて、魔晶石の中に留めて保存するように、魔法陣を書き換えたんです」

　魔法陣を書き換えるには、相当な魔力と、計算能力が必要なはずだが・・・。

　この通信機だって、ウィリアムの思いつきで命じられてから、開発に10年近くかかったと聞いている。

　それを、こうもあっさりと、作り変えてしまうとは・・・・。

　アウラの加護があったとしても、能力が高過ぎないか？

「？？・・・どうかしましたか？　軍事品を勝手に作り変えちゃったから、怒ってる？」

　顔を曇らせる番を、そうじゃない　と抱き寄せた。

「君の発明が素晴らしくて、驚いただけだ。いつも思うが、君は俺の常識を軽く超えてくる。天才とはこう言うものかと、感心して居ただけだ」

「ふふ。褒めてくれるの嬉しいですけど、私は天才じゃないですよ？私はこう言う物が有るのも、その原理も知って居ただけです。天才っていうのは、予備知識なしに、この通信機を作った、魔法局の人のことを言うのです」

　謙遜しているが、ただ知って居る事と、作れる事には、大きな差があると思う。

「そうか。それで、この魔道具で何をするんだ？」

「それは勿論、今日の思い出を、この道具で撮りまくります」

「とりまくる？」

「はい！　まずは、ローガンさんが戻ったら、この衣装を着た私達を、撮ってもらいましょうね」

　ウキウキ、ソワソワとローガンの帰りを待つ番は、土産を待つ子供のようで可愛かった。

　この時俺は、この魔道具が齎らす幸せを、全く理解できて居なかった。
　便利というには、高性能すぎる道具に戸惑って居ただけだ。

　それでも、楽しそうにして居る、美しく愛らしい番が愛おしく、堪え性の無い俺は、これからの蜜月に、思いを馳せるのだった。

　その後レンは、行き違いになるのを避けるため、ローガンの帰りを今か今かと待って居たのだが、待ち侘びたローガンが戻ると、もう一度クレイオスの神殿に引き返した。

　招待客は帰った後だったし、宴の準備に追われて居るはずの、俺達が姿を見せた事で、部下達も戸惑って居る様だった。

　訳も分からず、連れてこられた俺とローガンも同様だ。

　戸惑うローガンに、レンは魔道具の使い方を説明し、俺の手を引いて、礼拝堂や庭園をゆっくりと歩き、その風景と俺達の婚礼衣装を、魔道具に記録させた。

「お式の様子を撮れなかったのは、ものすっっごく残念だけど。記念のムービーは残せたから、満足です」

　ふくふくとした様子は、本当に満足そうで、俺まで嬉しくなってきた。

「そうか？　レンが喜んでくれて俺も嬉しいよ」

「我儘を聞いてくれて、ありがとう」

「この程度、我儘の内に入らん。レンの望みは全て俺が叶えてやる。遠慮も金の心配もしなくて良い」

　それ聞いてレンは、驚いたように目を見開いた。

　今のは、ちょっと重過ぎたか？
　
「過保護すぎて、ダメ人間になりそうです」

　呆れたように頬に手を当てる、番の細腰を引き寄せ耳元で囁いた。

　“もっと、駄目になって。俺無しでは居られないようになって”

「うぅぅ・・・。そういうのは反則だと思います」

　熟れた果実の様に、真っ赤になった番を抱き上げ、頬に唇を寄せると、レンは益々赤くなり、下を向いてしまった。

「ゴッホン！　あ～～。閣下それ以上は、騎士達の目もありますので、ご遠慮ください」

「ん？　ローガン居たのか」

「はい。居りましたとも。お忘れの様ですが、レン様から魔道具を、お預かりしておりますから」

「あ？　あぁ、そうだったな」

「私としても、お二人のお邪魔はしたく無いのですが、そろそろお戻りになりませんと、宴に間に合わなくなるかと」

「そうよね！？　もう戻らないと！！」

　慌てる番に、少しくらい待たせても問題ないだろう、と言うと可愛い番は頬を膨らませ・・・。

「それ。ロイド様に言えます？」

　それは・・・そんな恐ろしい事、想像したくないな。