獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

愛し子と樹海の王

パパとランチ

　side・レン

「イスメラルダ・エーグル！！　エーグル大将！！」

「エーグル大将はどちらか？！」

　歓喜の雄叫びを上げ、感涙に咽ぶゴトフリーの獣人をかき分けるように、騎士さん達がエーグル大将を探し、声を張り上げています。

　騎士さん達がエーグル大将を探す間、私とマークさんは、クレイオス様が出してくれた、例のお茶会セットに腰掛け、これまた何処からともなく取り出されたお茶を飲んで、休憩中です。

　その間、獣人部隊の方達が遠巻きに私達を見ているのですが、私の周りは、フェンリルのアンとその子供達、太郎・次郎・シロ・ポチが、がっつり固め、他のシルバーウルフ達も、警戒態勢を崩していない為、誰も私達の方へは寄ってこれないようです。

「体は大丈夫？」

「はい。かなり魔力を使ってしまいましたが、レン様が離れるように言って下さったので、魔力切れを起こさず済みました」

「そう？　でも念の為、回復薬飲んでね」

　テーブルの上に回復薬の瓶を置くと、マークさんは、瓶を指先でつまんでじっと見つめています。

「どうしたの？　早く飲んで？」

「あっ・・・一本だけですか？レン様こそ、お飲みにならないと」

「ごめんなさい、気を使わせちゃった？　私・・その、婚姻式の後に具合が悪くなっちゃったでしょ？」

「あ～。あの蜜月監禁の時ですか・・・」

　そんな監禁とか、そこまで酷くなかったでしょ？
　えっ？　本気でそう思ってる？
　お願いだから、遠い目をしないで。
　なんか恥ずかしいから・・・。

「え～と・・・・あの時にパフォスさんから、回復薬を飲み過ぎだって怒られちゃって、クレイオス様から他の回復方法を教えてもらったの。だから私の事は気にしないで、マークさんが飲んでね」

「他に回復方法があるのですか？」

「うん。ねぇクレイオス様。マークさんにも教えてあげて？」

『ふむ・・・・レンやあの方法は、誰にでも出来るものでは無いのだぞ？』

　そう言うとクレイオス様は、マークさんを上から下までじっくりと見分しています。

『・・・・この子狐なら、まあ良かろう』

「こ・・・・こぎつね？」

　誰が？　マークさんが？
　思わずマークさんと目と目を見交わしてしまいました。

「マークさんが子狐なら、私は子猿ですか？」

『子猿などと、馬鹿な事を言うな。其方は我とアウラの、可愛い愛し子であろう』

「あ～、はいはい」

　その可愛い子に、きつい旅をさせ過ぎじゃないですか～？
　暇すぎても困るけど、そろそろアレクさんと、ゆっくりしたいと思うのだけど？

　こっちに来てから２年弱。
　毎日が怒涛の日々ですよ？

「失礼いたします。エーグル大将をお連れ致しました」

　声を掛けられる前に、エーグル大将を連れたシッチンさんに気付いたマークさんは、音も無く立ち上がると、エーグル大将から守る様に、私の斜め前に立ちました。

　静かな隙の無い立ち姿は、アレクさんとはまた違う、威圧感を感じさせるもので、流石だなぁ、と感心してしまいます。

「ゴトフリー王国、第３師団　獣人部隊大将　イスメラルダ・エーグルが　神の愛し子　レン・シトウ様にご挨拶申し上げる。愛し子様には、多大なる恩寵を賜り、我等獣人部隊一同、感謝申し上げます」

　石畳に跪いたエーグル大将は身に着けた鎧も、剣の鞘も、どちらもかなり草臥れていて、大切に手入れをされてはいますが、彼らが冷遇されているのは、明らかです。

「クレイオス帝国第二騎士団副団長、マキシマス・アーチャーだ。面を上げよ」

「はっ」

　エーグル大将は、身に着けている物は襤褸だけれど、青みがかった灰色の髪と深い藍色の瞳が印象的な、美丈夫さんです。

　そのエーグル大将は、顔を上げた瞬間、マークさんを食い入るように見つめ、マークさんの方も、息を詰めたのが背中越しに伝わってきました。

　これは一体どうした事でしょう？

　完璧な礼儀作法を身につけたマークさんが、私の紹介を忘れて、謁見者と見つめ合うとは・・・・これは・・・。

　まさかの、よもやよもや、なのでは？

　あーーーっ！！
　どうしましょう？！
　今すぐアレクさんに相談したいっ！！

「コホッ。副団長？」

「あ？　あぁすまない。・・・エーグル卿こちらが神の愛し子、そしてクレイオス帝国公爵であらせられる、レン・シトウ様だ」

　マークさんからの紹介を受け　”お言葉を”　の一言を貰って、私はやっと話すことが出来ます。

　こういう格式ばった感じって、非常に面倒くさいし、柄では無いのだけど、立場と状況的に、守らなくちゃいけない礼儀なのですよ。

「エーグル卿、どうか楽にして下さい。こちらでお茶をどうぞ？」

「レン様、それは」

「マークさんの言いたいことは分かるけど、エーグル卿には話す事があるでしょ？ずっとこのままじゃ可哀そうよ」

「・・・レン様が、そう仰るなら」

　綺麗な眉を顰められてしまいましたが、別に親の仇って訳じゃないのだから、お話しするのにお茶くらいは、お出ししてもいいでしょう？

　なんでエーグル卿まで困った顔をしているのかしら？

　彼は帝国の人でも、私の家臣でも無いのだから、ご挨拶が済んだら、お客様って事で良いと思うのだけど？

「クオン。オーベルシュタイン侯爵を呼んで来て。ノワールとシッチンさんは、宿に私が作ったご飯があるから、皆さんにお出ししてね」

「レン様、いつの間に料理なんて。閣下に大人しく休んでいるように、言われてたでしょう？」

　そんなに呆れた顔しなくても。

「まあまあ、みんなお腹すいてると思うのよ？あっ！シッチンさん。獣人部隊の皆さんにも、ちゃんとあげてね」

「了解っす」

　ほら、シッチンさんだって、あんなに嬉しそうに。
　やっぱりお腹すいてたのね。
　って、なんでマークさんは困った顔してるのかしら？

「心配しなくても、マークさん達の分は取ってありますよ？　ねっ！クレイオス様！」

『人は腹が減っていると、碌な事を考えんからな。沢山食べなさい』

「クレイオス？クレイオスとは・・・もしや」

「はい。エンシェントドラゴンのクレイオス様です」

　両掌を仰向けに揃えて、クレイオス様を紹介すると、エーグル卿は、折角座った椅子から飛び降りて、クレイオス様に土下座してしまいました。

「え・・・エーグル卿？」

「そっ創世のドラゴン。クレイオス様に、イスメラルダ・エーグルが、ごっご挨拶申し上げる！！　創世神アウラの栄光とご加護が共に有らんことを！！」

「え～と。エーグル卿？ちょっと落ち着いて、一旦椅子に座りましょうか」

「いや、しかし！」

「クレイオス様の所為ですよ？何とか言ってあげてください」

『そうは言うがの。我に対する、これが正しい反応なのだぞ？其方達の扱いが雑過ぎるのだ」

「もう・・・エーグル卿？神話には色々書いてありますけど、クレイオス様は、唯の気のいいパパさんなので、そう畏まらないで下さい」

「はあ・・・パパ・・・ですか？」

『そう！　我はレンのパパなのだ！！』

　一気にご機嫌になったクレイオス様は、どういう仕組みになって居るのかは分かりませんが、亜空間にしまってもらっていた、熱々のご飯と、ついでにアン達のおやつも出してもらい、私達は遅めのランチを楽しむことになりました。

　ランチと言っても、大人数分をクオンとノワールに手伝ってもらって作ったので、シチューとサラダ、チーズとパンの簡単な物です。

「これを・・・私が食べていいのですか？」

「ええ、どうぞ。お口に合うと良いのだけど」

『レンが作るものは美味いからの、子狼も子狐もしっかり食べて、その辛気臭い顔をどうにかしなさい』

「ちょっと、クレイオス様。失礼ですよ？」

『パパ！　パパと呼ぶのだ』

　これパパって呼ぶまで、話しが進められない感じ？
　余計なこと言っちゃったな。

「え～っと、クレイオス様がパパなら、アウラ様はママ？」

『・・・・・ママと呼んで欲しいそうだ』

　そんな神様っている？
　あぁ、もういいや。めんどくさい。

「じゃあパパ、話を進めてもいいかしら？」

　どうぞ、と頷くクレイオス様から、エーグル卿に目を戻すと、子狼と呼ばれたエーグル卿は、俯いてぽたぽたと涙を零していました。

　情緒が不安定過ぎる気が・・・・。
　この人大丈夫かしら？