獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

南へ

「ノリノリと言うか何と言うか、凄まじいですね」

「うむ」

「怪獣大戦争にしか見えない」

　外殻から飛び降りたクレイオスは、本性の姿に戻りその羽ばたきで魔物の群れをなぎ倒し、ブレス一発で犇めく魔物の約半数を塵に変えてしまった。

　しかし、レンがベヒモスと呼んだ幻獣は、全くの無傷。

　尻尾の先と角をギラギラと光らせ、クレイオス相手に一歩も引かない狂暴性は、見ているだけで背筋が震えて来る。

　クレイオスも、街への影響を考え、威力を抑えているのかも知れないが、歩廊の上から見渡す限りの、視界いっぱいに犇めいていた魔物の半数以上を、たった一度の攻撃で、塵に変えてしまう威力だ。

　このドラゴンが本気を出したら、世界は崩壊するのではないか。

　実際、クレイオスの羽ばたきとブレスの爆風だけで、外郭の壁は揺れ、新たな罅が入る不気味な音が聞こえてくる。

　そして、生き残った魔物達が、クレイオスとベヒモスの戦いから逃れようと、狂ったように壁に攻撃を加えてきているが・・・・・。
　クレイオスとベヒモスの戦いの巻き添えで、次々に魔物が遣られて居る様な・・・。

　クレイオスがわざと狙いを外して、魔物を攻撃しているのか？

　これは大神に対する言い訳・・・か？

　だとしても、壁に向かって来ている魔物の数は相当数いる状態だ。

　生き残りをかけた本能がそうさせているのだろうが、こちらとしても、何時壁が破られるかもしれない状況と言うのは、生きた心地がしないのだ。

「マーク」

「はい、閣下」

「バリケードの準備は出来ているか？」

「確認させます・・・・ですが。ここから見る限り、余り進んでいないようです」

「そうか」

　確認に走らせた部下の報告によると、どの家も家具らしい家具が残っておらず。バリケードを築く為には、家そのものを壊す必要が有りそうだった。

「なんで家具が無いのかな？」

「首都に避難民が押し寄せただろ？」

「うん」

「干ばつで森も枯れ、魔物の所為で、首都の外に薪を取りに行く事も出来ない。煮炊きの為に家具を使ったんだろうな」

「そっか・・・じゃあ。冬が来る前に燃料の確保もしなくちゃいけないのね？」

「そうなるな。今はそれほどでもないが、ここは寒暖の差が激しい土地だとアーロンも言っていたからな。越冬対策が遅れたら、死者が出る事も有るだろうな」

「・・・・やらなきゃいけない事が沢山ありますね」

「そうだな。だがこの状況を乗り切らなければ、冬を迎えられないかもしれん。出来る事、遣らなければならない事から順番にだ」

「アレクの言う通りだと思う。アレクのそういうとこ好きよ」

　そう言うとことはどう云う処だ？

「そうか？俺はレンの全部が好きなんだがな」

「うふふ」

「あ～。閣下。いちゃついてる所悪いんだけどよ。今いいか？」

「あ？なんだロロシュか。戻ったのか？」

「ひっで～なあ。戻っちゃ悪いのかよ」

「悪くはないが、用があるなら。お前も下の魔物を片付けながら話せ」

「下の？」

　歩廊の端に寄ったロロシュは、外郭の下を覗き込み、見なければよかったと言いながら戻って来た。

「住民の避難はおおむね完了。只避難民の数も多くてな。全員は城郭の中に入りきらなかった」

「あぶれた民はどうしている？」

「近場の貴族の屋敷に回す様に手配した」

「分かった。大公子は何か言っていたか？」

「閣下と愛し子様の尽力に感謝する、お二人に縋るしかない身が恥ずかしいってさ」

「ふん」

　あの歳にしてはしっかりしている、と言うべきなんだろうな。
　大公を亡くしたばかりで、いい経験にはなるだろうが、辛い事には変わりはないからな。

「南と東の報告は受けているか？」

「あ～。東はやけに虫が多いって話だ」

「種類は？」

「甲虫と蛾の幼虫が多いようだな。その幼虫が壁でさなぎになったらしい」

「蛾？モサンとか？モサンは大人しいのよね？」

「確かにモサンなら大人しいから問題なかったも知れねぇけど、今回のは毒蛾だ」

「また面倒だな」

「だろ？だから羽化する前にって必死で燃やしてるらしい」

「そんなに凄い蛾なの？」

「鱗粉が厄介なのだ。鱗粉に触れただけで皮膚は爛れ、高熱に苦しめられる」

「茶毒蛾みたい。クオン達がうごうごって言っていたのは、その幼虫って事かしら？」

「多分な。南はどうなんだ？」

「それが不思議な事に静からしい」

「静か？襲ってきていないのか？」

「そうじゃなくて・・・いや、そうなのか？」

「どっちだ？」

「あ～～。南も魔物の数は多い。けどよ。外郭に押し寄せてんのは、キラービーが中心で、獣型の魔物はそれを遠巻きに見てるだけなんだよ」

「なんだそれは。聞いたことが無いぞ？」

「だよな。ショーンとこの連中も戸惑ってるみたいだ」

「それって普通に考えたら、何かを怖がっているか、警戒してるんじゃない？」

　警戒して怖がる？
　・・・・・！！

「「「あっ！！」」」

　俺とロロシュ、近くで話を聞いていたマークは、そろって声を上げた。

「みんな揃ってどうしたの？」

「レン！サンドワームだ！！」

「サンドワーム？・・・って、ヨーナムさんが言ってた魔物？でもあれってもっとゴトフリー寄りで見た人が居るだけって」

「もしかしたら俺達を追って来たのかも知れん。クオンとノワールも地面がモコモコと言っていた」

「・・・・大変だ」

「サンドワームが居るなら、壁なんて有ってないようなものだ。すでに首都の地下に入り込んでいるかもしれんぞ」

「どうしよう」

「もし首都の下に入り込まれて居れば、人が多く集まっている処に行くはずだ。避難させたのが裏目に出た」

「ここは平屋が多い。上階に逃げるってのも無理だしな」

「兎に角。南の大門へ向かうのが先決だ！」

「そうですね。魔物目当てで、まだ壁を越えていない可能性もありますから」

「ショーン！！」

「・・・はい！！閣下！！」

「俺達は南へ向かう。ここは任せたぞ！！」

「了解！！お任せください！！」

　マークが合図を打ち上げ、俺の直下の部隊が次々に外殻から離脱し、エンラに飛び乗っている。

　俺は最後に一発、残っている魔物に、劫火を放ち。そのまま歩廊の上から飛び降りた。

　勿論大事な番が腕の中に居るから、怖がらせない様に風を纏って、速度は調整済みだ。

「南へ向かう！！」

「「「「おーー！！」」」

　部下達の鬨の声が響き渡る。

　南の大門へ向け、俺達は再び外郭の下を駆け抜けたのだ。