獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

ハーレムとヤキモチ

　叱責から一変、式への参列を許可されたキリョウは、話しの流れに付いて来られていないようだ。

「は？本当に参列の許可を頂けるのですか？」

「愛し子様の御意思だ。愛し子様はアセンを不快に思って居るのであって、ローギスという国に含むところがある訳では無い。お飾りではない、まともな人間であれば参列を認めると仰っておられる。これは私達、皇家の者も同様の考えだ」

「左様でございましたか・・・皆様の御配慮に感謝いたします」

　腹が決まったのか、キリョウの瞳の光りが強くなったな。

「アセンは、即刻本国へ送り返し、今後の処遇について話し合う所存です」

「そのアセンなんだがな。タランの王太子、リンガから貴国への仲立ちを頼まれている」

「仲立ちで御座いますか？それは一体どのような？」

　鈍い奴だな。
　ここで仲立ちと言ったら、一つしか無かろう。

「リンガは自分の後宮へ、アセンを迎えたいそうだ」

「え？いや。しかし。リンガ殿下は既に複数の妃をお迎えの筈ですが？」

「確か８番目と言っていたか？」

「は？８番目？」

　そりゃあ。声も裏返るよな。
　俺よりずっと年下で、妃が７人。
　一年に1人としても。
　最初の相手は、何歳の時だって話しで。
　俺だってビックリだ。

「タランの国王は、今年２８人目の妃を迎えたそうだから、少ない方だと言って居たな。少ない分、存分に可愛がれるとも言って居たが？」

「に・・・２８人・・・」

「うそでしょ？」

「アーノルド。お前まで驚いてどうする」

「でも兄上！２８人ですよ？２８人！？」

「親父殿だって３人だぞ？」

「そうですけど！！僕はリアン１人で充分です！」

　そうだな。
　この先も、そうであれば良いな。

「お前の話しは、今していないだろう」

「そうですよ殿下。オレだってまさか複数婚になるとは、思ってなかったんですから」

「ロロシュ。お前の話しは、本気でどうでもいい」

「なんだよ。つれねぇなぁ」

「うるさい」

　お前、場の空気に飽きただけだろうが。
　皇族の話しに割り込んでくるなよ。

「リンガは帰国の際、アセンを連れて行きたいと言って居る。後宮で必要な物も、自分で用意するとな。だが国として正式な輿入れをさせたいのであれば、一度ローギスに送り返すか、ここに居る内に、輿入れの準備を進めた方が良いだろう」

「しかし・・・私の一存では・・・」

「言い方は悪いが、厄介払いは早い方が良いぞ。今回の一件で、アセンのアホさ加減は世界中に広まったようなものだ。今後アセンを欲しがるリンガのような物好きは、現れないかもしれん」

「左・・・様でございますね。・・・しかし８番目・・・」

「なんだ？気に入らないのか？」

「いえ！その・・・私ではなく、アセンがそのような立場に甘んじられるか・・・」

「そこも心配ないと言っていたな。後宮の陰湿な争いに、アセンは向いているそうだぞ？」

「陰湿・・・ははっ。たしかに」

　キリョウの乾いた笑いは、これまでの苦労が偲ばれる笑いだった。

「まあ。一存で決められん、というのも理解できる。条件付きでうちの通信鳥を貸してやっても良いし、監視付きならスクロールの使用も許可してやろう」

　破格の申し出に、恐縮しきりのキリョウだが、こちらとしては後々の厄介ごとの原因になりそうな存在には、早々に退場して貰いたい。

　賛否は在るだろうが、出来る事ならアセンのような人物には、タランの後宮の奥深く、閉ざされた空間で、一生を過ごしてもらう事が、全体の幸せに直結するのではなかろうか。

　先ずは連絡をしてみない事には、話しを勧めようがない。と言うキリョウに、ダンプティーを貸してやることにした。

　但し届け先は、帝国が管理している商会宛て。そこから王宮へと届けて貰う事が条件だ。

　軍事利用可能な通信鳥は、国の財産であり、レンの創り出したスクロールに至っては、徹底した監視下での利用しか認められていない。

　ゴトフリーからの帰還や、宮の間の移動に利用するロイド様は、厳密な秘匿契約と、俺とレンの許可が有ってこそなのだ。

　話しがどう転ぶにしても、リンガとの話し合いは必要だろうと、二人の会談を改めて手配する事を告げて、今日の私的な謁見は幕を閉じた。

「アーノルド」

「なんですか？」

「お前とロイド様は、何を企んでる？」

「別に企んでなんかいませんよ？兄上たちに言われた通り、舐められない様に一生懸命やって居るだけです」

「・・・・そうか？話の持って行き方が、やけに強引だったし、内容もでかく広げ過ぎていないか？」

「やだなぁ。そんなことありませんよ～」

　怪しい。
　怪しすぎる。
　俺と目を合わせない様に、顔ごと逸らしているのが良い証拠だ。

「なんでもいいが。前から言って居るように、婚姻式の後始末が落ち着いたら、俺は休暇を取って大公領に引きこもる。蜜月の邪魔はするなよ」

「そんなぁ。二度目の婚姻式で蜜月って言われても」

「何か言ったか？」

　へらへらと愛想笑いを浮かべる顔を、ぎろりと睨むと、アーノルドは途端に落ち着きを失った。

「あの・・・えっと。うん。大丈夫です。休暇の邪魔はしません。ええ。休暇の邪魔はしませんから」

　こいつ、絶対何か企んでるな。
　強引にでも口を割らせるか？

　いや、アーノルドも変に頑固な所があるし、ロイド様が一枚噛んでいるのなら、絶対話を漏らしたりしないだろう。

　取り敢えず、休暇の邪魔をしない。という言質は取った。二人にはそれを無視した時に、報復してやれば良いか。

「それより、一応方が付きましたけど、リアンはいつごろ返して頂けますか？」

「あ”？寝言は寝て言えよ。アセン達に情報を売った侍従を捕まえてからだ」

「・・・それが残ってました」

「どっちにしろ日数が無い。戴冠式が終わるまでリアンは柘榴宮で預かる」

「えぇーー？！」

「父親との時間を過ごさせてやるのも、思い遣りの一つだと思うが？大体お前が会いに来ればいいだけの話しだろう」

「まあ・・・そうですけど・・・」

　拗ねるなよ。

「王配候補の教育から、リアンも休みなしだ。少しくらい羽を伸ばさせてやっても、良いのではないか？」

「・・・仕方ないですね。リアンの為に我慢します」

　朴念仁の割には甘えただな？

「じゃあ、俺は帰るぞ」

「あっ兄上、ちょっと待ってください！」

「なんだ？まだ何かあるのか？」

「そんな嫌そうな顔しないで下さいよ。僕だって傷付いちゃいます」

「お前なぁ」

「冗談ですよ。実は戴冠式の事でクレイオス様にご相談したいことが有るのです。レン様からクレイオス様にお伝え願えないかと」

「クレイオスが今どこに居るか知らんが、レンが呼べばすぐに姿を見せるだろう。だが、何時どうやってかは、俺にも分からん。いつ現われても良いように、心の準備だけはしておけよ」

「あはは・・・了解しました」

　その日から数日間、キリョウは第二騎士団の詰め所に通い詰め、日に何度も本国と手紙のやり取りをしていた。

　一度だけスクロールを使い、自身が本国との往復をしていたが、それは国王の裁可を受け取るためだったようだ。

　キリョウが本国と、リンガの間で忙しくしている間、アセンは不敬罪を働いたとして、離宮の部屋に軟禁したままだった。

　アセンはそれが不服だったらしく、ヒステリックに暴れていたらしいが、気に入らないなら牢へ移す。とバルドに脅されて、漸く大人しくなったそうだ。

　そして・・・。

「どうやってアセンを納得させたのかしら？」

「さあな。そこは俺達が気にする事ではあるまい？」

「まあ、そうなんですけど。リンガ殿下って、７人も奥さんが居るのでしょう？アセンみたいな子が、良く納得したなぁって」

「納得はしていないのかも知れんぞ？」

「そうなの？」

「納得はしていなくとも、王の命令は絶対だ。キリョウが一度国に戻っているから、王からの命が下ったのかも知れんな」

「私はアセンが国に帰ってくれれば、それで良かったんだけどな。輿入れ先がハーレムだなんて可哀想」

「身から出た錆だ。アセンは自分の行いの所為で、普通の婿取りも、輿入れも絶望的になった。リンガの眼に留まっただけ幸運かもしれんぞ？」

「そんなものでしょうか？」

「そんなものだろう？」

「私はヤキモチ焼だから、ハーレムなんて絶対無理」

　ヤキモチを焼かれてみたい気もするが、君を試すみたいな事はしたくない。
　君を悲しませる事なんて、俺には出来ないのだから。

「奇遇だな。俺も同じだ」

「うふふ。アレクが旦那様で良かった」

「俺の番が君で良かったよ」

　ぎゅっと抱き締めて、口付けを交わすだけで、こんなにも幸せだ。

　愛しい番。
　君を独占できる幸運に、感謝を。