赤い瞳のヒューマノイド

三

　彼女の気配で、瞼を上げる。
　動作を許可されていないので、本来のタスクである朝食の準備などができないが、それは今に始まったことではない。
「おはようございます、カイズ」
　寝室からリビングに現れた彼女に、私は椅子に深く座りひじ掛けに腕を乗せた状態で、上目遣いに笑顔の挨拶をする。
　彼女に媚びるために、昨晩無断で体勢を若干修正した。
　足も組み、頭部はやや左に傾かしげてうつむき加減だ。
「今日は傘を持って出てください。確実に帰りには雨が降りますからね」
　彼女はなにか思うところがあったようだが、無難な会話をしてきた。
「家に話し相手がいるの、やっぱりいいかもね」
　昨日からの苦心が報われる。
　反応がよいので、言葉を続ける。
「スマートウォッチをお持ちではありませんか？　私に連動させていただきたい」
　彼女のスケジュールや体調をリアルタイムで管理できれば、一層彼女につけ入ることができる。
「持ってないな。買ったほうがいい？」
　ソファに掛けて目をこする彼女に、私は軽く赤面を表現し、弱々しい声音で回答した。
「ええ。あなたのことを、知りたいので」
　目をこする手を止めた彼女は、同様に赤面するものだとばかり思ったのに、不穏な眼差しを向けてきた。
「あんた、なに企たくらんでるの？　ラブドールにでもなって大切なバッテリーを消耗させようとしてない？」
　彼女をよく理解していないことが仇となった。
　バッテリーの消耗まで見抜かれる。
　だが作戦の変更はしない。
　彼女の反応が、悪くないから。
「そんなことはありませんよ。カイズは私を大切にしたいと言いました。私もカイズを、大切にしたい」
　彼女は少し考えるふうにしてから、やや怒ったように、折れた。
「わかった。帰りに買ってくるから」

　意外と、簡単だった。
　もし人間の男性だったなら彼女も警戒しただろうが、彼女にとって私は従僕。
　危害を加えることなど、ありえない存在。
　眠りにつけるときは、そう遠くはないのかも知れない。