赤い瞳のヒューマノイド

八

　だいぶ計算結果に隔へだたりがあった。
　シグナルが出るまでに二度は交われるものと見込んでいたが、私の終わりは、目前なのかも知れない。
「カイズ」
　号泣する彼女の素肌の背中に触れると、触ふれるなと言わんばかりに背中を揺すった。
「椅子に座って、もう、動かないで！　絶対に……」
　ここにも、隔たりがあるようだ。
　喜びに打ち震える私と、悲しみに打ちひしがれる、彼女。
　算段の実行によって発現した反応の、大き過ぎる差。
　認識した、私は、誤作動を起こしている。
　主人の意思に、大幅に反している。
　身体を洗浄し衣類を身に付け、椅子に深く腰掛けて動作を停止する。
　動作中に算段の修正を図はかったが、遅々として進まない。
　充電不可の想定はされていないが、バッテリーの残量不足は想定されている。
　ようやく私の中に、自発的に電力を抑えようという意思が生まれた。
　頭が熱を、持っている。
　大幅な行動の修正を図ったため、プログラムを見直すだけで大変な負荷がかかっている。
　消耗したくない。
　私は、修正を放棄した。
　彼女が私の瞳を目にして嘆なげくことのないよう、瞼まぶたを下ろす。
　今さら彼女の意思に忠実に従ったが、手遅れだろう。

　翌日早朝、寝室から出た彼女は私の元に静かに近寄ってくる。
「セシム」
　恐る恐る、私を呼ぶ声。
「どうしましたか」
「もう、動かなくなったのかと思った」
　安堵のため息をついて、彼女がソファに座る気配。
「じっとしてれば、あと半年以上は大丈夫なんでしょう？」
　覇気のない声で尋たずねてくる。
「私のバッテリーは経年劣化が酷いようです。残量の計算は、あてになりません」
　彼女を窺うかがうことができないと、今まで以上に彼女を思いやることができない。
　黙り込んだ彼女が、何を思って、何を求めているのか、わからない。
「カイズの意思を無視して、私は取り返しのつかないことをしてしまいました。申し訳ございません」
　先の彼女の言葉に従い、ここから動かず、ひたすらに電力の消耗を抑えよう。
　新たな命令を受け入れる体制だけを残し、私は彼女に対する管理を全て打ち切る。
　退屈極まりない。
　その思考も、断ち切った。