【完】まいにちサバゲー！パンが命の最前線【SFオムニバスシリーズ】

キューンとAR戦線！～ちびマスコットといく電脳ウォーズ～

--3--

　夢の中で、キューンは黒キューンと向かい合っていた。
　フィールドが光り、武装が勝手に展開されていく。

「質問。お前は、何のために笑ってる？」

「質問。誰かが泣いてるとき、笑ってるお前は、罪じゃないのか？」

「質問。お前は、“つくられただけ”の存在に、意味があると思うのか？」

　キューンはふるえる。

　でも、答える。

「意味なんて、……あとから考えたっていいんだ。ぼくは、エックと、リンドに会って、楽しかった」

「だから――この気持ちが“ぼく”だよ！」

　黒キューンのコアが一瞬、青白く染まる。

「……“わかった”。それが、おまえの答えか」

　彼は静かに背を向けた。

「おれは……おまえの裏だ。でも、答えを見つけたおまえなら、もうおれはいらないかもしれない」

　そして彼は、キューンの胸の中に溶けるように消えていった。


　***
　

　再起動、そして夜明け。

「システムログ：融合完了。感情ログ安定化」

　エックとディートリンデが走り寄る。

「おい、キューン！！　……大丈夫か？」

「うん……。へへ。ちょっと、こわかった。でも、ちゃんと、いえたよ」

「おかえり」

　ディートリンデが優しく頭をなでた。

　キューンの体には、小さく“反転した赤いハート”が新しく浮かんでいた。

　それは、裏の自分も、ちゃんと自分だという証。

　

　その夜、三人はログインルームでホットチョコレート（データ上の）を囲んでいた。

「なんか……大きくなったな、おまえ」

「へへ……でも、あたまのサイズはそのままだよ？」

「それは成長してねぇな！」

　みんな、笑った。

　

　だが、世界の奥深くで。
【新デバイス：KQ-N量産機 ベータロット 起動】
【開発者名：プライス重工 特殊兵装部門】
【目的：対“感情干渉型AI”戦闘試験】

　──最終章、始動。