【完】姪と僕とのグルメ事件簿【ミステリーオムニバスシリーズ1～4】

JK探偵・小野田怜奈の事件簿

第2話「風の絵と沈黙の館」--1--

　放課後の静かな教室。窓の外では、春一番が校庭の桜を揺らしていた。

　小野田怜奈は、ノートパソコンの画面に浮かぶメールを無言で見つめていた。

　差出人は、詩織・K・榊。母の大学時代の親友で、美術修復士として名の知れた人物だ。その彼女から、たった一文だけのメッセージが届いていた。

《“風の絵”が、また消えた》

　その文字に、怜奈の胸がざわめいた。"また"という言葉が意味するもの。それは一度だけではない、という事実。

　「あの絵、また……？」

　マルが机の上に跳ね乗り、彼女の手元を覗き込んだ。

　「マル、横浜に行くわ。山手の旧野澤邸。行かなくちゃ」

　パタン、とパソコンを閉じた怜奈の顔には、既に探偵の仮面が戻っていた。

　その夜、祖父に話すと、彼は珍しく表情を曇らせた。

　「……“あの館”に足を踏み入れるなら、心を強く持て」

　祖父が語らなかった何か。それを感じながらも、怜奈は翌朝の列車に乗った。



***



　横浜・山手の高台。海を見下ろす位置に立つ洋館、旧野澤邸。

　築百年を超えるその西洋館は、元外交官・野澤家の私邸だった。今は文化財として保存され、一般公開はされていない。今回は詩織の手によって特別展示が組まれていた。

　怜奈が館に到着したのは午前十時過ぎ。迎えに現れたのは、詩織の助手だという少女――如月凛音。

　「……こちらへどうぞ」

　怜奈とほぼ同じ年頃のその少女は、まるでこの館に溶け込むように静かだった。無表情のまま、怜奈たちを展示室へと案内する。

　「“風の肖像”が消えたのは、三日前の夜です」

　詩織が現れると、彼女の語る事件の詳細はこうだった。

　展示室は当時、内側から鍵がかけられていた。監視カメラは一時的なノイズによって、該当の時間帯の映像が残っていない。そして翌朝、展示台にあるはずの「風の肖像」が忽然と姿を消していた。

　「密室から絵が消えた……ってわけね」

　怜奈は展示室の床に膝をつき、絨毯の織りを確かめる。

　「床も、壁も、破られた形跡はない。窓も施錠済み。なのに……」

　マルが、部屋の隅の一点を見つめてしっぽをピンと立てた。

　「マル、何か感じたの？」

　黒猫の瞳が、風の通り道を追うように揺れるカーテンを見つめていた。

　“風”が何かを告げている。

　小野田怜奈の推理が、今、再び始まった。