【完】姪と僕とのグルメ事件簿【ミステリーオムニバスシリーズ1～4】

姪と僕とのグルメ事件簿

第13話「姪と僕と、ピザと法被と最後の一切れ」

【プロローグ：ピザの香りと、はっぴな事件】
「これ……すっごい、きのこだよ！」

　日曜日の午後、ひかりは巨大な段ボールを両手で抱えていた。中には、地域イベントで配られていた試食品「ご当地きのこのピザ」の箱。

「ねえおじちゃん、このピザのおじさん、へんなかおしてたよ？」

　ぼく、高城真（33歳・弁護士）は、ひかりとともに近所の商店街の祭りに来ていた。屋台には法被を着た町会の面々、そして人気店「釜焼き本舗」のブースが人だかりを作っていた。

　だが、ひかりが「へんなかお」と表現した人物──法被姿の店主・柳井（やない）は、イベント後、突然倒れてしまった。

　原因はピザ。配られた一切れに、毒性のある野生きのこが混じっていたのだ。

【第一幕：ピザ一切れと法被の不在】
　商店街イベントのピザは、「地元産のきのこを活かした創作ピザ」として3種が焼かれていた。

　問題のピザは「香茸（こうたけ）と舞茸のクリームチーズ風味」。だが、柳井のピザには香茸ではなく“ドクアンズタケ”の切れ端が紛れ込んでいた。

　当日、柳井は常連にピンバッヂを配っていた。「釜焼き本舗」のロゴが入った小さなバッヂだ。

　「みんなが“おそろい”になると、お祭りって感じでしょ？」とにこにこしていた彼だが──その笑顔が最後になるとは、誰も思っていなかった。

【第二幕：ピンバッヂの位置と“きのこの迷子”】
　ぼくたちは、町会の会議室で状況を整理していた。

　ピザを焼いたのは柳井自身。補助には、大学のきのこ研究会の学生が2名入っていた。調理の様子は、地域の“おもしろ配信”のライブ映像に残っていた。

　ところが──映像では、柳井が焼いていたはずのピザの一枚が、途中で別の鉄板に移動していることに気づく。

「ピンバッヂ……おじちゃん、あのバッヂが、“べつのひとの服”にあったよ」

　ひかりの指摘で、映像を再確認すると、事件前の数分、柳井の法被にあったピンバッヂが、大学生の一人・泉川（いずみかわ）のエプロンに付け替わっていたことが判明。

　「バッヂ、落ちてたから拾って、なんとなく……」

　泉川はそう言うが、明らかに故意だった。

【第三幕：毒きのこと、もうひとつのレシピ】
　柳井は、きのこの扱いに人一倍慎重だった。使用するきのこはすべて仕入れ品で、地元農協の証明つき。

　だが、泉川は、自作の「きのこレシピ」で勝手に混入させていたのだ。

　「僕のきのこの方が、“味”が強いんですよ。なのに“地元ルール”ばかり優先されて──」

　柳井が焼いたはずのピザを“途中ですり替える”ことで、自分の具材入りピザを彼に食べさせるつもりだった──まさか、そこに毒きのこが混じっていたとは知らずに。

　しかも、ピンバッヂは、柳井が配ったもので、誰でも“犯人”に見えるようにする目くらましだった。

　しかし、姫の観察は違った。

　「このバッヂ、くっつけたあと、ちょっとだけ“チーズのしみ”がついてる」

　それは、犯人が厨房でピザに触れたあと、急いでバッヂを拾った証拠だった。

【エピローグ：一切れに、全部つまってる】
　柳井は一命をとりとめた。

　泉川は「味で勝ちたかっただけ」と自白。故意の毒物混入は否定されたが、過失による傷害未遂で書類送検となった。

「やっぱり、“最後の一切れ”があやしかったね！」

　ピザの欠け方、きのこの形、バッヂの位置──その全部を観察していたのは、ひかりだった。

「おじちゃん、きのこもピザも、ちゃんと名前を見てたら、まちがえないのにね」

　「うん。証拠も、材料表示も、正しく見ることが大事だ」

　「あとね、バッヂはここにつけたら、ピザたべるときにあぶないよ」

　ぼくの胸につけられたバッヂを外して、ひかりはにっこり笑った。