【完】姪と僕とのグルメ事件簿【ミステリーオムニバスシリーズ1～4】

すしネタ探偵！シャリの上にも三年

【第15巻 イワシとキリンと歯磨き粉と恋ゴコロ（再び）】

　昼下がりのグルグル寿司本店。回転レーンには寿司が流れ、厨房ではイサキちゃんが大声を上げていた。

「平っち！冷蔵庫に歯磨き粉入ってたで！？」
「えっ、それオレの『食後に口がさっぱりする試作メニュー』やねん」
「ほぼテロや！」

　そんな騒ぎの中、事件は回ってきた。

　レーンの上に、謎の紙袋が流れていたのだ。中を開けると、イワシの握りが一貫と……なぜかキリンの置物。

「イワシとキリン！？ 生態系どうなっとんねん！」
「サバンナに魚群が来たらびっくりするわな」

　しかし、問題はそこじゃない。袋に添えられたメモには、こう書かれていた。

「このネタ、誰にも渡すな」

　しかも──差出人の名前は、

「拓真（たくま）」。

　イサキちゃんが、ぴくりと眉を動かした。

「……タクマって、あの“イサキの元コンビの相方”のタクマやないかい！」

「え！？マジで！？なんでネタじゃなくて寿司に乗ってきたん！？」

「平っち、これはただの寿司じゃない。“恋の火種”や」

　どうやらタクマ、最近YouTubeでバズり中の芸人にして、「ネタも寿司も冷めないうちに」が持ちネタのカリスマ系。しかも今日はこのグルグル寿司に、「コラボ寿司開発」の打ち合わせで来るらしい。

　そして、現れた男は──

「よぉイサキ。久しぶり。俺のキリン寿司、どうだった？」

　ロン毛。タートルネック。歯が白い。なんか光ってる。

　「まさかの、元芸人がキリンマニアになって帰ってきた！？」
　「いや、そこよりキリンの置物で告白してくるセンスにビビるわ」

　タクマはイサキにさりげなく言った。

「昔、お前が言ってたよな。“一緒にイワシのネタで天下とろう”って。あの夢、まだ叶えてないよな？」

　イサキ、まさかの無言。
　平っち、ちょっとだけ焦る。

「えっ？ちょっと待って、オレのシャリは？オレのツッコミ受信機はどこ行った！？」

　しかし、イサキは顔を背けてこう言った。

「……あの頃は夢見てた。でも、今は」

　そのとき、事件が起きた。
　厨房からバイトのヤマトくんが叫ぶ。

「キリンの置物に……Bluetoothスピーカーが仕込まれてました！！ 中から爆音で“サバンナチャンス”が！！」

「爆音！？」
「ってことはこれ、寿司型スピーカー！？」

　タクマが真顔で言う。

「それが俺の新プロジェクト、“耳で食う寿司”や」

　「なにそれ！？完全に“食い気味のボケ”やん！」

　そしてタクマ、最後にイサキへ視線を向ける。

「俺と、もう一回ネタ組まないか？」

　場が静まる。

　イサキ、そっと呟く。

「……タクマ、あんたはたしかにネタはうまい。でもな」

「うん」

「うちの平っちは、歯磨き粉を冷蔵庫に入れてドヤ顔するんや。そんでスベるんや。……でもな、なんかそのスベリが、ちょっとだけ、愛おしいんや」

　平っち、放心。

「えっ、オレ今、愛おしまれた！？」

　タクマ、笑って肩をすくめた。

「……そっか。イワシはイワシでも、お前が選んだのは“人肌のシャリ”ってわけか」

「よっしゃ！寿司界のラブコメ幕開けや！」

「バカ！言うな！！」

　こうして事件は解決（？）し、置物スピーカーは「しゃりスピーカー」としてキッズ向け景品に。

　その夜、イサキがぽつりと言った。

「なあ平っち、もしウチが今も芸人目指してたら、またコンビ組んでくれてた？」

「組んでたよ。オレ、ずっと“ツッコミ待ち”で生きてるからさ」

「……アホやな。けど、ありがとう」

　キリンは知らない。シャリの上の青春の味を──。