成瀬さんは世渡りが下手すぎる

第一部

６

　郵便受けから、ガスの料金明細と分譲マンションのチラシを無造作に取り出し、バッグに無造作に突っ込んだ。エレベーターで三階まで上がり、３０１号室のドアのレバーハンドルを下に下げると、スーッとドアが開いた。

「ちょっと！　鍵はちゃんと閉めてっていつも言ってるでしょう？」

「あ！　おかえり、唯香ちゃん、遅かったね。お疲れ様―。先にお風呂もらっちゃったよ」

　Tシャツにトランクス姿の男が、タオルでわしゃわしゃと栗色の髪から水気を取っていた。シャンプーの甘い香りが唯香の鼻をかすめた。

「タケル……来るなら来るって前もって連絡してよね！」

「えー？　今までも連絡なんかしたことなかったじゃん。『家帰って来て、灯りが点いてて、おかえりって言ってくれる人がいるっていいねー』って言って、唯香ちゃん、喜んでたじゃん！　さては、男できた？」

「そ、そんなんじゃないわよ！　私だって、ひとりでゆっくりと週末過ごしたい気分の時だってあるのよ」

　本音を言えば、憧れの岡崎さんとお喋りをして連絡先を交換して、久しぶりに異性に対してときめきを感じた唯香は、まるで、長年連れ添った老夫婦の片割れのように、唯香の部屋で寛いでいるタケルを見て、ロマンチックな気分を削がれたのだった。そんな唯香の胸のうちをすべて見透かしているかのように、タケルが、
「へえー、そうなんだー。なんかごめんねー」
　と言った。

　この、いかにもチャラそうな男、紀伊きいタケルと唯香は、大学の同級生で、元・恋人同士だ。大学時代、ミスキャンパスのグランプリに輝いた唯香は、モテにモテまくっていた。まさに男選び放題の権限が与えられていたというのに、唯香は、なぜ、この男を選んでしまったのかと、自分の男を見る目のなさに愕然とする。確かに、タケルは、ビジュアルは良い。三十五歳になった今もなお、二十歳代後半くらいに見える。当時、軽音部に所属し、バンドのヴォーカルをしていたタケルの人気はなかなかのものだった。しかし、この男、夢見がちで、いくつになっても地に足がつかない。皆が就職活動に精を出す時期になっても、「そんなもん、俺には関係ねえー」と言い張って、我が道を貫き通した。大学卒業後五年間、タケルは唯香の家に転がり込み、事実上、唯香のヒモ男となっていた。唯香のまわりの友人たちが、次々に、きちんとした男を射止め、やがて子どもを産み、まっとうな人生を着々と歩んでいるのを目の当たりにするたびに、唯香の中で、焦りと不安がむくむくと膨れ上がっていった。「まっとうな人生を歩むためには、この男との縁をキッパリと切らなければならない！」そう決心し、タケルに別れ話を持ち出そうと口を開いた瞬間、
「唯香ちゃん、ごめんね。俺、結婚することになった！」
　と言われた。こんな甲斐性なしの男を五年間も養ってやったうえに、無様にフラれる、元・ミスキャンパスの女。怒りを通り越して、笑いが込み上げてきたことを今でも、唯香は忘れたことはない。

「あんたさあ、今、仕事してんの？」
「ん？　先週辞めた。だって、上司がムカつくんだもん」
（「だもん」じゃねえよっ！　この三十五歳の不思議オッサンが！）
「で？　嫁は何て言ってるの？」
「しばらくゆっくり休んで、また探せばいいってさ」