ウキオロシ

エピローグ

近所のコンビニで

　仕事帰り、近所のコンビニに寄った。


　新しい店員さんがレジにいた。
　どこかで見たような顔だ。とりたてて特徴はないけど、人をひき込むような深い灰色の目。
　優しい笑顔。
「お弁当は温めますか」
　声も優しい。私はお願いします、と答え、少し脇に避けて待った。

「最近入られたんですか？」
　いつもならこんなこと、聞いたこともないのに勝手に口が動いていた。
「ひと月前くらいから」
　彼はレンジを見ながら世間話に乗ってくれた。
「ちょうど職探しをしていた時に、誰かからもらったメモにここの電話番号があって、何だろうと思ってかけてみたらコンビニで、ついでにバイト募集しているか聞いたらすぐに」
「面白いですね」
「ですよね」

　去り際に、
「待ってください」
　呼び止められて振り向くと、彼はレジの脇から小さな四角いチョコを取り上げ、そっと私に手渡した。
「これ、僕から」
「えっ？」

　表に雪の結晶のイラストがついていた。

「今日だけ、初対面限定プレゼントということで」
「でも」
「防犯カメラ今日、故障してるんです」

　彼はまっすぐこちらを見て、人差し指を立てていたずらっぽく囁いた。
「内緒ですよ」