転生チートで英雄になったんですが、スローライフしたいです（切実）

49.

　妖樹の森と化した魔物の巣、その入り口付近で出くわした傭兵団の悲劇。
　彼らを木から下ろし、弔う余裕は俺達には与えられなかった。

　あまりの光景に立ち止まっている間に、魔物達の襲撃を受けたからだ。

「全員！　応戦を！」

　対応は早かった。クリスの声に応えて即座に戦闘態勢に入る精鋭達。その他の冒険者達もそれに釣られるように、それぞれの役目を果たすべく、行動に入る。

　俺とユニアの役割は中衛。前衛の後ろ、クリスを守るように立ち、魔法と弓で応戦する。
　持ち込んでいるのがレベルを落とした装備とはいえ、性能は悪くない。上手い具合に魔物を攻撃して、味方の撃破数に貢献するように動く。　

「ようやく向こうに動きがあったな。ユニア」

「はい。少々お待ちください……」

　奇襲を食らったが戦況は優勢。やはり、クリスとその仲間が頼もしい。
　襲いかかってくる魔物は、ゴブリン、オーク、オーガ。それに森の獣が魔物化したもので、どれも結構強めの個体だ。人間より二回りは大きいトロルまでいるが、それすらものともしない。さすが『魔王戦役』を生き抜いた戦士達だ。

　おかげでユニアが周囲の索敵に集中できる。
　妖樹の森が現れて以来、動きを見せなかった敵がようやく明確な行動に出てくれた。しかも、いかにも「お前達をここから出さないぞ」というメッセージを暗に込めたやつだ。
　俺達が傭兵団を発見した後、襲いかかってくるタイミングは完璧に近かった。

　つまり、指令を出している奴がここを見ている。
　
　この罠を準備した司令塔、それがこの近くにいる可能性は高い。
　傭兵隊長のボルグが元凶だと思っていたが、どうもそこは外れたらしい。彼の死体もまた、木にぶらさがっていた。すると、別物か……。

　傷ついた前衛に回復魔法を放ちながら、そんなことを考えていると、ユニアが口を開いた。
「いました。右前方。若干ですが霧が薄くなっている方向です」

「あっちか。言われてみれば……よし」

　たしかに、右側の方を見ると霧が薄くなっているように見える。微妙だが、違いは違いだ。　罠の可能性もあるが、それならそれで踏み潰すまで。

　俺は軽く下がってクリスの横に行く。

「どうかされましたか？」

　周囲の冒険者が怪訝な反応をする中、クリスは落ち着いていた。

「ユニアが右前方に何かあると言っています。あいつは勘がいい。調べてきていいですか？」

「この状況でか？」

　横にいた男性神官が疑問を挟む。まあ、たしかにそうだ。

「右前方……あちらですか。なるほど……」

　俺が指し示した方角をじっと見た後、クリスは力の籠もった瞳で俺を見る。

「イストさん、でしたね。お二人で行くつもりですか？」

「加護を頂ければ偵察してきます。ヤバそうだったら、すぐに逃げてきますよ」

「……わかりました。加護を祈りましょう」

「クリス様！」

　口を挟もうとした横の神官に対して、クリスは手で制す。

「この戦場ももうすぐ収まるでしょう。偵察を出す余裕はあります。むしろ、敵を撃退した後、近くにいるであろう黒幕に逃げられる心配をすべきです」

「……た、たしかに味方優勢ですが」

「見た限り、イストさんとユニアさんの動きは的確です。ここは頼って良いでしょう」

　そう言うなり、クリスは目を閉じて聖句を唱える。
　俺と少し離れた場所にいるユニア、それぞれの体が淡く輝いた。

「光の加護です。妖樹の霧は意に介さず進めるでしょう。今のうちに黒幕に迫り、足止めを」

「承知しました」

　言葉を受けて、俺は駆け出す。それを見ていたのか、ユニアも当たり前のようについてくる。冒険者達の防御の陣を二人で抜けて、俺達は駆け出す。

「ユニア、道案内を頼む」

「了解です。こちらへ」

　一足先も見えないくらい濃い霧の中、前を行くユニアの後を追いかける。
　その先にいる、この状況を作り出した黒幕に迫るために。