大東亜戦争を有利に

空母キラーの潜水艦

これが、独逸帝国の技術だ！

　総帥の助言から、空母開発の重荷を解かれた海軍工廠技術者らは、潜水艦の設計を対空母型に舵を切った。　いままでは、通商破壊の商船を狙う潜水艦が空母狙いとなる。　とうぜん、空母の周りには駆逐艦が居る。　だいたい６隻の護衛駆逐艦が空母の周りに展開している。　　その駆逐艦から身を隠し空母のドテッパラに魚雷を撃ち込むのだ。　技術者のひとりである、ハイネンは考えた、日本の潜水艦は機関音やスクリュー音が聞えない。　別の技術者のベルクも考えた、「ハイネンよ、対空母の潜水艦だが、Ｕボートの欠点はなんだ。」　「それは、海中で蓄電池で動くから速度が遅いし（１５ノット）潜航時間も限られている（８ノットで６０時間くらい）ことだ。」　「それに、Ｕボートの推進音が駆逐艦のソナーで感づかれることだ。」　「日本のは音がしないらしい。」　「英国に日本の派遣潜水艦がいるな。」　「日本のサブマリンが、どんな音の機関音やスクリュー音か聞いてみたい。」　「だが、どうする。」　「わが、Ｕボートで英国のポーツマス軍港の沖に網を張り、音を聴くのだ。」　どこも考えることは同じだ。　「では、キール軍港の海軍司令部に相談するか。」　「総帥からの開発要望だ、イヤとはいわないだろう。」　ふたりは、キール軍港に向かった。・・・こちらは英国のポーツマス海軍基地だ。　英国戦艦が幅を利かせている。　英国に譲渡した日本の空母が居るが、そこは天下の大英帝国だ。　空母より戦艦の国なのだ。　空母は研究用として軍港の奥のドックに仕舞われていた。　潜水艦も、開発は遅れていた。　まあ、ソナーなどは例外だ。　独逸帝国のＵボートに比べて、あきらかに劣っていた。　天下の大英帝国が海中に隠れて攻撃などありえない、が本音だ。　古くは、スペイン無敵艦隊を破ってからの伝統である。　伝統は、まず変わらない。　戦艦偏重の大英帝国海軍である。　・・・・ポーツマス沖にＵボートが日本の潜水艦偵察にやってきて網を張った。　独逸帝国Ｕボートは水中聴音器をとうぜん装備している。　感度までは著者は知らないが。　一応、領海のギリである。　軍艦旗と国旗を掲げている（国際法で決まっているのだ。）民間船は国旗を掲げる、掲げていないのは海賊船と思われても文句はいえない。　レーダーに感あり。　Ｕボート艦長は潜航を指令する。（旗は当然しまう。）　海中でモーターを止めて、潜望鏡深度で様子をうかがうＵボートだ。　　「おい、やってきたぞ。」　「英国の潜水艦だ、録音用意。」　ソナー員が磁気テープ録音機のスイッチを入れる。　紙に磁石の粉（フェライトマグネット）を塗った細長いテープに音を電気の強弱に変えて録音する。　一応、独逸帝国の最新秘密兵器だ。　まだ、一般にはレコードぐらいしかない。　日本海軍は録音を紙テープではなく、石油から加工したナイロンテープを使っていた。　磁力粉はアルニコマグネットを粉にして塗ったものだ。　記録できる周波数帯の広さなど、録音では日本に一日の長があるようだ。　グワン、グワン、グウンと英国潜水艦が通りすぎた。　まるで軍楽隊のようだ。　Ｕボート艦長は天下の大英帝国もこんなものかとバカにした。　と、その後ろに日本海軍のイ号だ。　「おい、こんどは日本のヤツラだ、しっかり録音しろよ。」　ソナー員は緊張する。　汗が額から伝わる。　ウワサで音がしない、と聞いていたが、全くということは無いハズだ。　ヘッドフォンを掛けなおす。　まだか、ん、ん、チャプ、チャプと小さく波の音が聞えるような気がするが、まだ日本のサブマリンは来ないのか。　「おい、録音できたか。」　艦長が聞いた。　「え、通り過ぎたのですか。」　「あ、あ、今、目の前を行ったが、どうか。」　ソナー員は呆けたように固まった。　なんにも聞えなかった。　水鳥が波をかき分ける感があっただけだ。　とても録音できる音ではない。　海上だからデーゼルは動かしていたはずだ。　でも、聞えない。・・・・そのころ、イ号艦では、ソナー員が「近くに独逸帝国のＵボートらしきフネが潜望鏡深度で当方の様子をうかがっていましたが。」　Ｕボートは動力のモーターを止めても、電気装置や、もろもろの装置から音がすこしは出るのだ。　艦長が、「あ、あ、たぶん音でも録音しようとしたのだろう。」　「どうします。」　「今は戦時ではない、が、そうだ！独逸帝国に敬意を示してベートーベンの第九のさわりを流してヤレ。」　艦長もなかなかイタズラが好きなようだ。　アクデブソナーから第九のさわりが流れる。　Ｕボートのソナー員は水中聴音器のスイッチを外部スピーカーにつなぐ。　流れる第九の音楽を聴いて、艦長が、「感づかれていたのか。」　思わずゾッとして、制帽を脱いで額の冷や汗を拭った。