大東亜戦争を有利に

ロンメロの行動は？

フランス国鉄

　「ロンメロ将軍、お呼びでしょうか？」　「うむ、ハインリッヒ君。」　ロンメロの前に前線基地の斥候部隊のひとりが敬礼している。　ちなみに、敬礼は普通の右手を顔の斜め上にヤルやつだ。　制帽は前線基地は常時着帽であるからだ。　「君は鉄道に詳しいと聞いているが。」　「ハイ、少しは。」　「そう、謙遜するな、Eisenbahn（アイゼンバーン）君。」　うわ、オレのオタク名を将軍が・・・・・　思わず、冷や汗のハインリッヒだ。　アイゼンバーンとは鉄道のドイツ語だ。　「君に折り入って頼みがある、斥候部隊（偵察の任務だ。）は、しばらく休んでくれ。」　「と、いいますと。」　「うむ、君をフランス国鉄監察官に任命する。」　「え、・・・・」　どういうことだ。　「さきの、総帥遭難事故を君はどう思うかね。」　「階級にとらわれずに意見を許す。」　ロンメロはハインリッヒに言った。　「では、遠慮なく。」　「え、まず保線、つまり線路の保守や点検ですが、これがなってないです。」　「人員もすくないし、教育など人夫レベルです。」　「予算が、とフランスは言いますが、これはいい訳です。」　「普通の教育のない、まったくの労務者を日雇いで、見張り員も置かずに保線区員としています。」　「うむ。」　「それで、専門の見張りがいないから、機関車に気づかずに轢かれるヤカラが跡を絶ちません。」　「そして、保線作業ですが、昼間に機関車の通過の合間では、満足に保線などできません。」　「機関車は、我が独逸帝国製で、文句ありませんが、線路は独逸帝国製ではありません。」　「ふむ。」　「優秀なランナーも足場が悪くては。」　「私は斥候です、双眼鏡で、前線の敵の動きを観察しますが、双眼鏡も使い方で、解像度が全く違います。」　それは、ロンメロも承知していた。　両手で持ち、脇を締めて、振れないように持たなければ、細かく観察できないからだ。　ロンメロはハインリッヒに総帥遭難の内偵などの話はしなかった。　ハインリッヒの人物が、まだわからなかったからだ。　使ってみて、使えるならと考えていた。　ロンメロは前線基地で、それなりにフランス政府にはツテもあり、独逸帝国の無双陸軍将軍であるから、ハインリッヒを監察官に指名することは可能なのだ。　・・・・・　「おい、今度の鉄道監察官のウワサを聞いたか。」　「なんでも、えらく鉄道に詳しくて保線にうるさくて、役員らが、次々と首になってるとか。」　「まあ、オレたち機関士は、幹部でもないし、直接の影響はないだろうが・・・」　考えが甘かった。　遅延の時間を計られて、理由を聞かれて、怠慢と判断されたら首だ。　それが、イヤなら保線区員に廻されるんだ。　速度や距離の目測訓練も、定期的に審査が・・・・　いままで、怠慢の温床であったフランス国鉄は、ハインリッヒの、フランス国鉄に対するコダワリが爆発して、怠けぐせは無くなったのだ。　利権で、あぐらをかいていたヤカラは首になり、とうぜん年金や退職金など無い。　（最初に首が、なんとフランス国鉄総裁だ。）　そして、保線は監視員が線路を見張り、深夜の作業となった。　そして、保線作業のハインリッヒの検査が、なんと客車に紅茶のカップを置いて、走行中に紅茶がこぼれたら保線やり直しなのだ。　もちろん、速度は規定であり、遅れは許されない。　まさに、独逸陸軍の鉄の掟を押し付けたのである。　ハインリッヒは規則にうるさいが、規則を守る国鉄員には寛大であった。　時間の遅れが、１分以内ならボーナスが出たのだ。　定時運行があたりまえになるまで、ハインリッヒの鉄槌は止むことはなかった。　まさに、軍隊並みの扱いであったのだ。　数ヶ月で、雰囲気がフランス国鉄は替わってきたのだ。　ロンメロはそろそろ頃合だと観て、ハインリッヒを呼びつけた。　　「ハインリッヒ君、よくやってくれた。」　「いいえ、いままでのウップンが飛びました。」　「今なら、総帥遭難事故の原因を探れるな。」　「え、・・・・」　「君を監察官に指名したのは、総帥遭難事故を探索してもらうためだ。」　「あれは、保線の怠慢の事故では。」　「それを、詳細に再捜査しろ。」　「ハイ。」　ハインリッヒは敬礼で返事をする。　「なお、結果や内容は保秘として、部内にも明かしてはならん。」　「了解しました。」　ロンメロの厳しい顔を見てハインリッヒは何かを悟ったのである。