日本戦車を改造する。

渡河訓練は・・・

現実は思うようには、なかなか・・・

　荒野を進む、我が八九式戦車隊１５両。　砂煙も勇ましく・・・荒野を走破して進軍である。
加藤中尉は、「これなら、なんとかチチハル周りでハルピンへ。」と、思っていた。
　そう、あの遼河の岸へ着くまでは・・・
最前列の馬賊が、加藤隊長へ駆けてきた。
　「隊長さん、遼河だ。」「どうするアルヨ。」と、進んでる方向を示した。
砲塔から身を乗り出す・・・が、なんも見えない。
　河は、まだ先なのだ。
シナで河といえば、黄河を示すそうだが・・・著者は日本人だ、それで黄河でなくても河というのだ。

　「どんなモノか見てから判断だな。」と、加藤中尉は判断した。
まあ、まだシナの河を知らないからだ。
　案内人の馬賊の騎馬に続いて・・・隊長戦車は先へ・・・
そこには、遼河という大河が・・・（黄河ほどではないが、日本の川なぞ小川だ。）
　「よし、工兵部隊の手順書を頼む。」と、軍曹へ指示を出した。
「これですか。」「うむ。」
　「なに、なに、木製舟艇を３槽つなげて・・・」「うむ、これは大変だな。」
「隊長さん、どうするアルヨ。」と、馬賊の案内人が・・・
　「橋は、あるか。」と、案内人へ・・・
「ハシ、お箸アルカ。」　ダメだ、こりゃあ・・・
　だいたい、草原しかないのに、橋があるわけ無いのだ。
内地とは、雲泥の差があるのだ。
　やがて、工兵のトラックが・・・
戦車隊員らも手伝い、組み立て式の木製舟艇を降ろす。
　パット見、和船風の舟艇が３隻・・・数時間で組み上がった。
木製でゴムの防水カバーがついてるのだ。
　木だけでは、どうしても水の侵入が・・・それで、ゴム板を間に防水処理をして舟として完成したのである。

　「よし、３隻を浮かべて、ロープで離れないように結ぶのだ。」
「そして、渡り橋を乗せて、そこへ戦車を載せるんだ。」
　言うには、容易いが・・・なかなか出来なかったんだ。
陸の上での組み立てはカンタンなのだが・・・水の上での組み立ては、思うようには・・・いかないのである。
　しかし、戦車隊員らはゴム底の靴を履いていた。
これが、河での作業に役立ったのだ。　
　そう、すべらないからである。
戦車の車台は鋼鉄製だ。
　それで、車内で革底の靴では、スベルのである。
戦艦の甲板が木製なのは、すべらないようにだ。（艦内の温度が上がらないためにでもあるが。）
　それでも、水兵はデッキシューズだ。（木製甲板でも、すべるのだ。）
そして、戦車兵もゴム底の靴である。
　なんとか、３隻の舟艇が完成したが・・・戦車を、どう載せるのか・・・
当然、渡り廊下なんて無い。
　丸太で渡せば・・・ところが、丸太が無いのだ。
どうしてか・・・丸太のできそうな木が植わって無いのだ。
　満州平原に木は無い。　では、山は・・・山は禿山しかない。
「内地じゃないから、木が無いんだな。」と、加藤中尉は痛感するのだった。
　内地の常識が通用しない、シナ大陸であるのだ。

　仕方がないから、皆で河川工事である。
渡り廊下を河川工事で造るしかない・・・そう、即断した加藤中尉だ。
　後日には、内地から丸太が運ばれたとか・・・
どうして、シナ大陸は禿山ばかりなのか・・・
　それは、人民が薪に使うために木を切るからである。
そして、切った跡は・・・植林なぞ、する訳が無いのだ。
　シナ大陸とは、そういうものだ。
切った木の跡に植林なぞ、日本人くらいだ。
　苦労して、やっと戦車を舟艇３隻へ載せることができたのだった。
「言うは、安しだな。」と、実感した加藤中尉であった。