戦車がすべての世の中。

キング・タイガー

天下無双の独逸帝国

　ふと、眼が覚めた。　周りは広大な砂漠だ。　砂浜が広がっている。　あてもなく歩く。　まえの、雪原を歩いているパターンと同じだ。　砂漠といえば、独逸帝国の、あえて独逸帝国というのだ。　アフリカ軍団だ。　アフリカ軍団はロンメル将軍の軍団だ。　砂漠のキツネだ。　英国軍を煙にまいて、チャーチルをして、ロンメルめ、ロンメルめと言わしめた知将だ。　ヒトラーのやっかみで自殺を余儀なくされたロンメル将軍に、仮想戦記では、ヒトラーが倒れてロンメル将軍のドイツ軍のパターンの多いことか。　それほど、人気と人望が現在もなくならない将軍だ。　英国軍からの戦利品の風防メガネがトレードマークだ。　そんなことを考えていたら、聞えてきた。　無限軌道の音だ。　そして、ダイムラーエンジンの音だ。　今度は隠れる必要はない。　なぜなら、日本は独逸帝国の同盟国のはずだ。　やがて、キング・タイガーの大きな車両が現れた。　２号や３号戦車、いや４号でも十分だが。　いきなり、最強のキング・タイガーだ。　「おお、実物は初めて見る、やはり鉄板だな。」　と、いいつつ手を振った。　やがて、タイガーはオレの前で停止した。　コマンダー（車長）が、「君は日本人か。」　と聞いた。　もちろん、ドイツ語だ。　オレはドイツ語で、「Ich bin Japaner」　と答えた。　すると、コマンダーが、「君はドイツ語がＯＫなのか。」と今度は日本語で答えた。　なんでも、日本の武官と仲良くなり自然と日本語を覚えたらしい。　なら遠慮なく。　「喉が渇いています、なんか飲ませてください。」　と頼んだ。　「おお、いいよ。」　と気兼ねなく水筒を渡してくれた。　「ところで、なぜ砂漠の真ん中に１人でいるのだ。」　とコマンダーが聞いた。　「え、え、なんとなく。」　とごまかした。　コマンダーも深く追求はしなかった。　「私らは、作戦中だ、ここらで、すまんが。」　「え、え、しかし、ロンメル将軍はキング・タイガーを知ってるんですか。」　「うむ、これは、試験的に１両だけ陸揚げされたヤツだ。」　「そうですか、パンターはエンジン火災が起きて使えないですからね。」　「しかし、工兵隊は？」　「うむ、よく知ってるね、あとから続いてくるんだが。」　「なんせ、常に整備の兵や部品がないと、でかい鉄のカタマリにすぎないからね。」　「なんと、手厳しいが、そのとうりだ。」　「では、ご武運を。」　「あ、あ、君もな。」　と手を振り分かれた。