ずっと君だけ。

29

学校では毎朝、朝の会(HR)が行われる。
今日はその時に席替えも行われ、クラスがキャーキャーワーワーと騒ぐ中、担任が作ってきたくじを引き、それぞれ決まった席に机を移動させた。

あおるは運良く、窓側の後ろから二番目のくじを引き当てた。
5年生の教室は校舎の2階にあるため、窓から見える景色も綺麗だった。

ふと景色に目を向けている中、

「あ、掛田くん隣だー」

右隣から声がした。

可愛らしい声、柔らかい口調、この声のトーン、自分に話しかけてくれる唯一の女の子。
―――美守だった。

「っ美守さ･･･！」

不意を突かれたとは言え、緑川とのあんな場面を見られたあおるは気まずくて堪らない。

「緑化委員の当番終わってから、全然話すきっかけもなかったよね」

気まずさを感じるあおるをよそに、ニコッと変わらない笑顔を自分に向けてくれる。


偶然なのか、これも何かの縁なのか。
気持ち悪がられたのではないかと、もう美守と話す事を諦めていたあおるにとって思いもよらないことだった。

「あっ！あの時の事は本当に誰にも言ってないから安心してね」

まるで信じられないものでも見たかのようなあおるの表情を見て、美守は微笑みながら周りには聞こえないように言った。
もう誤解を解く余地は無さそうだったが、本当に優しい人なのだと改めてあおるは実感した。

――誤解されたままでも、変わらず笑顔を向けてくれるならもうそれでもいい。
･･･避けられるよりずっといい、とあおるはそう思った。




「あおる！」

まだあおるの中でぎこちなさは残るものの、美守と楽しく会話している時、緑川があおるの席までやって来た。

「あ･･･緑川」

せっかく美守と話していたのに緑川が来た事で会話が断ち切られる。

「席替え、残念だったね。隣になれなくて」

「うん･･････そうだね」

緑川の席はどこなのだろうか･･･。
あおるは残念だなんて全く思っていなかったが、わざとらしく悲しげな表情を作る緑川に合わせて答えた。

「あ、緑川くん、よかったら私席代わろうか？」

「っ大丈夫だから･･･！」

あおると緑川の話を聞いていた美守が割って口を開いたのに対し、あおるは咄嗟に声を出した。

「あ、いや･･･美守さん、気を使ってくれなくても大丈夫だから･･･！ほ、ほら･･･恥ずかしいし･･･！」

ジロッと緑川から睨まれたような気がしたが、あおるは気付かない振りをしてそう付け足した。
その直後にチャイムが鳴り、緑川は自分の席へ戻ると周りの女子達から話しかけられていた。

緑川の席はあおるの席よりも前にあり、距離も近くなかったのでよかったと安堵した。