【完結】悪役令嬢に転生したのに、あれ？ 話が違うよ？

第一章

4.女剣士！ そして5年後！！

 護身術を習いたい。
 アリスの言葉に、ガーランド公爵は狼狽えた。
 家族や執事以下家臣団が初めて見る狼狽え振りに、娘溺愛はここまでだったのか？ と妻ミリアは呆れ果ててしまった。

 「で、何を？」
 「剣術ですわ、お父様」

 アリスが出したのは1冊の本。

 東方の大国、ヒノト帝国。
 代々の皇帝がタケルを名乗り、1番の剣の使い手がミフネを名乗るというこの国。
 そのミフネが書いた『剣の極意』。本物はかなり難解なはずのこの本。子供向けに優しく書き直されているもので、偶々ガーランド公爵家にあったのだった。

 っていうか、タケル？ ミフネ？ ホントこのゲームの設定、細部はどうなってるの？ 突っ込みたくて仕方ないアリスは、それを表に出さず父バルトにお願いしていた。

 「東方の剣術？ な、何故？」
 「この剣、とてもキレイです」

 本に載っているカタナという剣。表向きの理由として剣の美しさをアリスは挙げた。
 まさか剣道の有段者と言えるはずもない。でも、だから巧く扱えると思ったのだった。
 
 バルトは、娘が挙げた理由を納得した。
 東方の剣術を全く知らない事も幸いし、こんな細い剣なら大丈夫だろうと思ってしまったのだ。
 娘の溺愛はとどまることを知らず、公爵家の財と権力で、剣術師範を呼び、武道館を作ってしまう。

 ミリアもマイケルも、呼ばれた剣術師範ムネノリも呆れ果てたこの溺愛。結果として、天才少女剣士を生み出す事になってしまう。
 前世では中の上位だったアリス。高校生だからその評価な訳で、7歳で出来れば充分天才の領分。
 感動した師範ムネノリの熱血指導のおかげで、アリスの剣士としての腕前は、メキメキ上達したのだった。

 居合い・抜刀術を会得して、ムネノリ師範から免許皆伝をもらったアリス。卒業記念として銘刀オサフネをもらい上機嫌。父バルトの嘆きを余所に、鍛練にのめり込むのだった。


 そして、5年の月日が流れた。
 アリス=ガーランド、12歳。
 東方剣技師範代の凛とした雰囲気も加わり、気高く美しい令嬢へと成長していた。嫁ぎ先は王家との噂もあり、公爵にとっても自慢の娘となっていた。

 また、この間に再び精霊と出会い契約していた。
 炎の精霊と大地の精霊である。
 お陰で、単独行動も出来る公爵令嬢となっていた。勿論父親には内緒。心配されるといけないので、母親には行先を告げてはいた。

 そんなある日。
 内緒ではなく、父の名代としての公式訪問を行うマイケルに着いていく形で、アリスはアギニス侯爵家を訪れていた。
 嫡男ドイル=アギニスは、王子達と同じ歳の学友と言える。侯爵家は、どちらかと言えば第１王子派だ。
 今日は、その嫡男の誕生日パーティー。
 兄マイケルにエスコートされる形でアリスは、夜会デビューとなる。
 噂に名高い公爵令嬢の参加に、アギニス家は盛大な謝意を持って歓迎した。

 「ようこそ！ アギニス家へ！ マイケル様」
 「此度はお招きいただきありがとうございます、アギニス侯」
 「これは、噂に違わぬ美しき姫君。歓迎致します！アリス様」
 「お招きいただきありがとうございます、侯爵閣下。私の夜会デビューが、このような晴れの日であることに感謝します」
 「私共こそ、我が家をデビューに選んでいただき感謝致します。またひとつ家名に箔が付きました」


 そして夕刻。
 嫡男ドイルの誕生日パーティーは、華やかに行われた。次々に呼ばれる名に、会場にいる者の感嘆符は増えるばかり。
 「ガーランド公爵嫡男マイケル様、公爵令嬢アリス様」

 2人が入って来たとき、感嘆は絶頂となった。
 「あの方がガーランド公爵令嬢アリス様」
 「何と気高く美しいご令嬢」
 そのまま主役であるドイルの元へ行く2人。
 「誕生日おめでとうございます！ドイル様」
 「ありがとうございます。アリス様。今宵は1曲よろしいでしょうか？」
 「喜んで。エスコートお願い致します」

 アリスの手を取り、広間中央へ進むドイル。
 やがて曲が始まり、2人は踊り出した。

 「流石、お上手ですね」
 「ドイル様こそ。巧みなリードのお陰で、私安心して身をまかせられます」
 2人を見つめる眼差し。特に令嬢からの熱い視線は凄いものがあった。

 曲が終わり、一旦壁の方へ。と、そこへ、
 「第１王子ユーリル殿下、ご入場」
 広間に、王子が入ってくる。そのままドイルの元へ来ると、
 「誕生日おめでとう！ ドイル公子」
 「ありがとうございます。ご尊顔を拝し恐悦至極に存じます、ユーリル殿下」
 「それと、初めまして、だね？ アリス嬢。次の予定は？ 空いているのなら、是非私の相手も頼みたいのだが？」
 「初めまして、ユーリル殿下。アリス=ガーランドでございます。私等でよろしければ、喜んで務めさせていただきます」

 こうして、アリスは再び広間中央へ。
 王子の相手であり、他のカップルは誰しも出て来なかった。
 2人のダンスは皆の注目を集め、アリスの夜会デビューは伝説的な物に語り継がれる事となった。

 「やっと踊れた。貴女を見かけてから6年間。なかなか長い日々だったよ」
 「殿下？ あの、どちらで？」
 「6年前の太陽感謝祭だな。貴女が子供達を赦したあの時、私も近くにいたんだ」
 「そんな！ お恥ずかしい物を」
 「私は驚き、また感銘を受けた。あの場は、普通なら手打ちにする場面なのだから。貴女の価値観に、実に興味があってね」
 そう言ったユーリル殿下は、アリスの耳元で何かを呟く。
 「神社、買い食い、南高校」
 「え？ まさか？ ワッキ？」
 「違う！和貴。はは、やっぱり、広井アリスの転生体なんだ」

 アリスは驚いた。危うくダンスステップを間違えそうになるくらい。目の前の王子が、南高校剣道部の、密かな交際相手、高島和貴の転生体だったなんて！

 「君の事故の後だ。俺も病死した。何か生きる希望無くしてやさぐれててさ。だからやり直せって言われたと思って。頑張ってみるもんだ！ また、希望が戻った！」
 「ホントに。凄い嬉しい。ワッキ！あ、ユーリル殿下」
「今度こそ離さない。前世より面倒な事になってるけどさ。必ず、アリスを貰う。待っててくれ」
 「うん、分かった」

 周りには、談笑しながら踊る、お似合いな2人に見えた。第１王子派の集まりの様相もあるこの夜会。参加者の口コミで、ユーリル王子とアリス嬢の仲睦まじさを広められてしまうことになる。

 このまま既成事実を作ってアリス嬢を、ガーランド公爵家を我が陣営に。画策する第１王子派と、それを妨害し、自陣営に引き入れたい第２王子派。

 転生して巡りあった恋人達の前途は、想像以上に大変だったのである。