2人のあなたに愛されて ～歪んだ溺愛と密かな溺愛～

after story 佐藤君の災難と青い空

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何をする訳でもなく、ただブラブラ歩く。
青いはずの空の色が、俺には暗いグレーに見えていた。


警察沙汰にまでなって、散々な人生。
いつの間にか、こんなに落ちぶれて……


俺を解雇したあのバカ会社のせいだ。
上司の奥さんと不倫したぐらいで。
あのクソ部長の奥さんが、俺を誘惑したんじゃないか。


それを、俺だけのせいにして。


腹いせにギャンブルして、借金。返済に困ってた時、柚葉の話をたまたま聞いてしまった。
あいつだけが玉の輿に乗って幸せになるなんて、なんか胸くそ悪い。


でも、俺の目論見は失敗に終わった。
強いと思ってた自分を、遥かに超えてきたあのイケメン野郎。


本当、こんな人生なんか、もう終わってもいい。


「お兄ちゃん、これ」


振り向くと小さなガキがいた。
幼稚園児か？


「何だよ」


「はい、これ、落としたよ」


俺の財布……


「あ、ああ」


「お兄ちゃん、カッコイイね！   強そうだし。僕もお兄ちゃんみたいになりたい！   そしたら、ゆみちゃんに告白するんだ」


「ゆ、ゆみちゃん？」


「うん！   友達。僕……カッコよくないから、告白してもフラレるでしょ。だから、頑張ってカッコ良くなるんだ」


満面の笑みで俺を見る。


「頑張ったらカッコよくなれるのか？」


「なれるよ！   ママが言ってたもん。お兄ちゃんも頑張ったからカッコいいんでしょ？   勉強とかスポーツとかたくさん」


頑張ってきたから……？


「俺……もっとカッコよくなれるか？」


「うん！   お兄ちゃん、もうカッコイイけどね。でも、いっぱいいっぱい頑張ったら、もっともっとカッコ良くなれるよ！」


「そっか……だったら、どっちが早くカッコ良くなれるか……競走するか？」


「わーい！   する、する！   負けないぞ。だって、ゆみちゃん、しょうたくんが好きだって言ってるから、早くカッコ良くなって告白しないとダメなんだ」


キラキラ目を輝かせてやがる。
こんな綺麗な目……
もうずっと長いこと見たことなかった。


死んだみたいな俺からしたら、この子の顔、めちゃくちゃカッコ良く見える。


「ゆみちゃんに告白して、両思いになれたらいいな。頑張れ」


「ありがとう！   お兄ちゃんも頑張ってね！   約束だよ」


「あ、ああ。また、必ず会おうな。俺、頑張るから……」


嘘だろ？
俺、頑張るとか言ってる……


それに、これ……涙……かよ。


俺、泣いてるのか？
全く、何年ぶりだよ……


スキップで行ってしまった男の子の言葉で、俺は……自分の人生を一瞬にして変えられたのか？


ほんと、俺はバカだな。


まだ、よくわからないけど……
でも、ほんの少しだけ、何かに頑張ってみようかなって……
そんな小さな炎が、心に現れた気がした。


誰かからの着信。


「はい……」


昔の先輩から、仕事の誘いだった。
一緒にやらないかって……


こんなタイミング……
ありか……よ……


また、何ともいえない熱い思いが溢れた。


「あのガキ……。俺、負けないぞ。あいつに会った時、胸を張ってられるような人生……送らなきゃな……」


自然に湧いてくるこの気持ち――
これが、感謝の気持ち……なのか？
そんなもの、遠い昔に置き忘れていた気がする。


「もう一度だけ頑張ってみるか。柚葉、ごめんな」


ふと見上げたグレーの空は、いつの間にか……
澄み切った爽やかな青に変わっていた。