オレンジの奇跡～夕と凪、僕らが交わる世界～

運命の出会い

2

「お久しぶりです。今日はありがとうございます。よ、よろしくお願いします」

「わざわざ来ていただいてすみません。早速ですが、打ち合わせ場所のホテルまでお送り致します」

　僕は、出版社の田中さんの運転でホテルへと向かった。テキパキと仕事をこなす女性で、前回に続き、またお世話になる。

　ホテルでの打ち合わせとは聞いていなかったので、多少緊張が増した。都会のホテルというだけで、敷居が高いような気持ちになる。同じ業種といっても、うちの旅館とはまるで別物だ。
   
「こちらになります。どうぞ」

　車から降りると、そこには風格漂う王者のような建物がそびえ立っていた。僕は、ある意味異世界にでも迷い込んだのかという錯覚に陥った。
    勇者でもない平凡な僕は、あまりにも立派な佇まいに圧倒され、思わず怯んだ。
    
    ここは自分が入れるような場所ではないと、心が黄色信号を出している。
　だけれど、1歩踏み出せば、危険なのか、それとも、何かが変わるのか――
    妙にザワザワした複雑な気持ちになった。

  「おいで」
　その時、誰かが僕にそう言った気がした。

    田中さんに促され、意を決して足を前に出す。
    深呼吸している僕は、高級感溢れるホテルの中へと吸い込まれた。

　広い空間、ゴージャスであまりにも美しいロビーを通り、大きな窓から見える景色が素敵なティールームに案内された。

「あの……ここで打ち合わせですか？」

　やはり、ここは僕なんかが足を踏み入れて良い場所ではなかった。

「すみません。今、事務所が改装中で。ここはうちの社長がたまに利用しているんです」
  
    それにしても……だ。
    その理由に首を傾げながら、僕はぎこちなく椅子に座った。「うわっ」、思わず叫びそうになるくらい、ふかふかな感触。　　　　　　
　ひとつひとつにいちいち驚いていたら疲れてしまう。いい加減、落ち着かなければ。

    注文を済ませると、編集の田中さんが話し始めた。

「今回の作品、本当に素敵ですね。情景が浮かぶようで、2人のやり取りにキュンとしました」

    田中さんは、目をキラキラさせながら言った。