【Ｒ１８】モンスター・プリンス

ヒルナギ

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第五話

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　エイレシアは、不機嫌な顔で外骨格アーマーの中にいる兵士を睨む。

「一体、何しにきた」

「我々は国連の要請で、動いています。ヴァチカンとの話もついています。後は、我々にまかせて撤収してください、抹殺機関の方」

「ふざけるな！」

　エイレシアは、叫ぶ。

「おまえたちは、やつを殺すのではなく、保護するつもりなのだろう」

「我々は、多国籍軍司令部の命令で動いています」

　外骨格アーマーの兵士は、冷酷さを潜ませた声で語る。

「我々の勧告にしたがっていただけないのであれば、あなた方も強制的に排除します」

　エイレシアの目が昏くつりあがったその瞬間。

　立ち上がった、ドラキュラが畏れを潜ませた声で呟く。

「おお、ようやくそのときがきた」

　ドラキュラが手を差し伸ばしたその先に、ドアが出現している。

　虚空に浮かぶドア、それはゆっくりと開いた。

　中から現れたものは、まだ十代とみえる少年の域を脱していない姿をしている。

　グレープフルーツのような黄色のジャケットを身につけ、ハーフのカーゴパンツをはいて、ブルーのキヤップをかぶっていた。

　スポーツ観戦にきた、学生のような姿でもある。

　ただ、その瞳は夜明けの紫色に染まり、薔薇色の唇は優しく歪められ、少女のようにたよやかな顎の線をしており、繊細な美しさをそなえていた。

　少年は、気さくに手を振ると声を発する。

「よお、みんな元気かい？」

　フランケンシュタインは血で赤く染まった額に指を差し込み、銃弾の破片を抜き取る。

　再び血が、吹き出した。

「元気かどうかは、見れば見当つくでしょう、殿下」

　うんざりしたように言うフランケンシュタインに向かって、少年はぐいっと親指を立てた右手を突き出す。

「うん、元気そうだね！」

　そう言って満面の笑みを浮かべた少年に、外骨格アーマーの兵士が声をかける。

「ようこそ、人間の国へ。魔界の王子ケイン殿下とお見受けしますが」

　少年は、アーモンド型をした紫の瞳を兵士に向ける。

　薔薇色の唇には、夢見るような笑みが浮かんでいた。

「まあね。ケインという名には違いないけれど」

「わたしたちは、人間の国家を代表してお迎えにあがりました。あなたを賓客として、我々の基地へお迎えします」

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