→🚸童話などの笑わせにくるパロディー集

31 かわいそうからの脱走

上野動物園の朝は静かだった。静かすぎて、象の花子は携帯を落とした音が聞こえるほどだった。
……いや、携帯は持っていない。彼女が持っているのは、象牙と誇りだけである。

花子と太郎と象助の三頭は、今日も「かわいそうなぞう」として展示されていた。だが本人たちは、そんなタイトルにうんざりしていた。

「ねぇ太郎。いつまで“かわいそう”でいなきゃいけないの？」
「観客が泣く限り、俺たちは泣かせ商売だろ」
「でもさ、象だって笑いたい日があるのよ」

その瞬間、象助が鼻でパネルを指した。
〈戦時中、食料が不足し、象たちは……。……空襲で脱走の恐れがあり……〉
「ここがダメなんだよ！」
と象助が怒鳴る。
「食料不足とか空襲とか、昔話ばっか。今は草が足りないんだ、リアルタイムで！」

三頭は密かに決起した。夜のうちに檻を抜け出し、「かわいそう」からの脱出を企てたのだ。

最初に向かったのは近くの美術館。
「モナリザ」の前に立つと、花子が言った。
「この人、いつも同じ顔ね。笑ってるのか泣いてるのか分かんない」
「つまり、かわいそうだな」
「仲間だわ」

次に浅草の観音様へ。観音像を見上げて、太郎がつぶやく。
「結局、みんな何かを救いたいんだよな」
「じゃあ私たちは？」
「自分たちを救う番だ」

翌朝。上野動物園のゲートに、巨大な落書きがあった。
〈かわいそう、卒業しました〉

ニュースは騒然となったが、三頭の姿はどこにもなかった。
ただ、数日後。街の公園に巨大な足跡と、チラシの山が見つかった。

「ぞうカフェ開店準備中　テーマ：泣かせません、笑わせます」

動物園は今日も修復工事の音でにぎやかだ。
だが誰も知らない。
そのカフェの裏メニューには、密かにこう書かれていることを。

――“かわいそうな人間限定サービス：鼻でハグ、一回無料”

かわいそうは可愛いのだった。