📗夢日記から生まれたショート小説

24 座敷わらし物件

「いやあ、お客様は運がいい。この物件、格安なんです。理由？ それが……座敷わらしが出るって話でしてね」

不動産屋の言葉に、私は思わず食いついた。
「座敷わらしが？　それなら逆にありがたいですよ。幸運をもたらすんでしょう？」

彼は曖昧に笑った。
「まあ……“普通の”座敷わらしなら、ですけど」

入居初日。夜更け、ちゃぶ台の向こうに小さな女の子が座っていた。
髪はつやつや、頬は紅く、古風な着物姿。確かに噂どおりの愛らしい座敷わらしだ。
「あなたが、この家に来た人？」
「そうだよ。よろしくな」
私が頭を下げると、彼女はにっこり笑った。

次の日から、臨時収入が舞い込んだ。落としたと思った財布が返ってきたり、職場で急に昇進の話が持ち上がったり。
なるほど座敷わらし効果だ。

だが三日目の晩、部屋に戻ると座敷わらしが二人になっていた。
「妹を呼んだの」
四日目には三人。五日目には四人。

日に日に彼女たちは増え、ちゃぶ台の周りは小さな子どもたちでぎゅうぎゅう詰めに。
「こんなにいてどうするんだ！」と叫ぶと、最初の座敷わらしが首をかしげた。
「だって“幸運”って、分ければ分けるほど薄まるものだから」

その翌日から、昇進の話は立ち消え、財布は盗まれ、仕事も失った。
部屋に帰ると、十人以上のわらしが満面の笑みで待っている。

「ようこそ、“不幸の家族”へ」

私が悲鳴を上げた瞬間、ちゃぶ台の足がぐらりと折れた。

幸福も度を過ぎれば不幸になるのだ。