科学×魔法で世界最強！ 〜高校生科学者は異世界魔法を科学で進化させるようです〜

第2話 魔法はエネルギー保存則を無視するのか？

　九条迅くじょうじんは王宮の図書室にいた。
　召喚されてから数時間が経過し、彼はすでに異世界の「魔法」について科学的な検証を始めていた。

　高い天井まで届く書架しょかがずらりと並び、無数の書物が静かに眠っている。
　この世界の王族が代々積み重ねてきた知識の結晶なのだろう。
　重厚じゅうこうな木製の机に積み上げられた本の山は、迅がすでに片っ端から目を通したものだった。

「まず、前提を整理するか」

　迅はペンを片手に、異世界で支給された羊皮紙ようひしにメモを書きつける。

〈現時点での魔法の仮説〉
① 何らかのエネルギー源を利用している。
② 詠唱（呪文）はエネルギーの媒介または制御に関与している。
③ エネルギーの変換へんかんプロセスは、科学で説明可能である可能性がある。

「つまり、魔法を使う際に“どこから”エネルギーを取ってるのかが最大の謎だな……」

　迅は顎あごに手を当て、じっくりと考え込む。

　例えば——炎を生み出すには燃焼ねんしょうが必要だ。
　燃焼が起こるためには、酸素・燃料・点火エネルギーが必須ひっすとなる。
　ところが、宮廷魔法士ロドリゲスが使用した火の魔法《フレア・リィス》は、それらを完全に無視して発生していた。

「パッと見だが、エネルギー保存則をガン無視してるんだよなぁ……」

　迅は羊皮紙の端に、「エネルギー保存則＝？」と大きく書き込む。
　この世界の魔法は、物理法則ぶつりほうそくを覆しているのか、それとも未知のエネルギー変換システムを持っているのか——。
　どちらにせよ、解明する価値は十分にある。

　しかし、彼が最初にぶつかった壁は、「この世界には科学的な視点が存在しない」という事実だった。

　迅は積み上げられた書物の中から、一冊を手に取った。
　装丁には豪華な金糸が施され、分厚い革表紙には《魔導基礎論》と書かれている。

「《魔法とは神の祝福であり、詠唱により神聖な力を呼び覚ます》……」

　迅はパタンと本を閉じ、ため息をついた。

「いや、そういうのはいらねぇんだわ。もっとこう、物理法則的な話をだな……」

　次の本を開く。
　だがそこに書かれているのも、「魔力は天より授かる」とか、「偉大なる神の奇跡」とか、そんな宗教的な文言ばかりだった。

　迅は眉間に皺を寄せる。

「そもそも、この世界の住人はエネルギー保存則を意識してないんだよな……」

　彼は机に肘をつき、考えを整理する。

　この世界には「魔力」という概念がある。
　魔法士たちは日常的にその言葉を使う。
　しかし、迅が調べた限りでは、魔力の定義を科学的に解説した書物は皆無だった。

「魔法士たちは“魔力”って言葉を使ってるけど、それが何なのか説明してる本が見当たらない。」

　つまり——彼らは魔力を「不思議な力」として扱い、それ以上深く考えてこなかったのだ。
　それはおそらく、この世界の宗教観とも関係している。
　この王国では神の存在が深く信じられており、魔法は「神の奇跡」として扱われている。
　ならば、人々がそれを「科学的に解明しよう」と考えなかったのも頷ける。

「だが、それじゃあこの九条迅の知的好奇心が収まらない。」

　迅は立ち上がり、書架を歩きながら思考を巡らせた。
　仮に、この世界の魔力が未知のエネルギー場だったとしたら？
　あるいは、生体電気のようなものと関連していたら？
　思考の糸が次々と繋がっていく。

（現状、俺が取るべきアプローチは二つ——）
1. 魔法のエネルギー源を特定するための実験を行う。
2. 詠唱の役割を検証し、不要な部分を削れるか調べる。

　迅は羊皮紙にこれらを書き出し、ペンを置いた。

「となると、まずは魔力というものが何なのかを直接観察しないとな……」

　迅は図書室の奥から顔を出し、王宮の兵士に声をかけた。

「おい、ロドリゲスさんを呼んでくれ。」

　兵士は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに頷き、足早に去っていった。

　迅は微かに笑みを浮かべる。

　もし魔力というものが存在するのなら、それを実際に“感じる”ことができれば、何らかのヒントを得られるかもしれない。

　そして、それがどのようにエネルギーを消費するのか観察すれば、魔法の仕組みが少しずつ見えてくるはずだ。

「さて……面白くなってきたじゃねぇか。」

　迅は再び椅子に座り、次の実験に向けて思考を巡らせた。

——この世界の魔法は、本当に物理法則を無視しているのか？

　それとも、まだ誰も気づいていないだけで、確かな法則が存在するのか？

　科学者の本能が、確かな手応えを感じ始めていた。



　王宮の図書室で理論的な検証を終えた九条迅は、魔法の正体を探るため、「実際に魔力を感じ取る」という次のステップに移ることにした。

　そのために、彼は異世界で出会った宮廷魔法士ロドリゲスを呼び出した。

　やがて、静かな足音が図書室に響く。
　入口から現れたのは、白髪をなびかせた初老の魔法士、ロドリゲス・ヴァルディオスだった。
　重厚な紫色のローブをまとい、長い杖を携えたその姿は、まさしくこの王国の知識と魔法の権威を体現している。

「勇者殿、呼ばれて参ったぞ。」

　ロドリゲスはゆったりと歩み寄りながら、迅を値踏みするような目で見た。
　彼は先ほどの謁見の際に迅の異質さを感じ取っていた。
　「異世界の勇者」として召喚されたにもかかわらず、剣を振るうでもなく、魔法を覚えようとするでもなく、科学的に魔法を解析しようとしている。
　そんな存在に対し、彼は半ば興味を持ち、半ば警戒もしていた。

「悪いな、急に呼び出して。聞きたいことがあってさ。」

　迅は椅子から立ち上がり、ロドリゲスの前に進み出る。

「なんじゃ、勇者殿？」

「魔力って、目に見える？」

　その問いに、ロドリゲスは眉をひそめた。

「……魔力は魂に宿る神聖な力。目には見えぬが、感じることはできるのじゃ。」

「ほーん……じゃあ、俺でも感じることは可能かい？」

　迅は腕を組みながら、興味深そうに尋ねた。
　彼にとって、「見えない」というのは科学的アプローチを阻む要因にはならない。
　電子の流れも、放射線も、人間の目には見えないが、それらは確かに存在し、計測手段さえあれば検出できる。

　ならば、魔力も何らかの形で「観測」できるはずだ。

「普通は訓練を積まねば無理じゃが……む、試してみるか？」

　ロドリゲスは興味を示したように頷くと、杖を持つ手とは逆の手をゆっくりと挙げた。
　そして、そのまま迅の額にそっと触れる。

「目を閉じよ。心を静め、魔力の流れを感じるのじゃ。」

　迅はわずかに眉をひそめた。

「……うーん、スピリチュアルな話になってきたな……」

　正直、こういう“気を感じる”とか“精神を研ぎ澄ませ”とかいう類の話は、これまでの人生で何度も胡散臭いと感じてきた。
　だが、これは異世界——「魔法」という未知の法則が存在する世界だ。

　迅は半信半疑のまま、ゆっくりと目を閉じる。

　——その瞬間。

（……お？）

　何かが、確かに“感じられた”。

　体の中に、微細な振動のようなものがある。
　血流とは異なるリズムで、何かがゆっくりと巡っているような感覚。
　まるで、全身の神経がうっすらと共鳴するような、かすかな波動——。

「これが……魔力？」

　迅は目を開け、驚きに目を見開いた。

「おお……勇者殿、すでに魔力を感じ取れるとは……！」

　ロドリゲスも驚愕していた。
　通常、魔力を自覚するには長年の修行が必要であり、初めて魔力を感知するには数週間から数ヶ月はかかるという。

「いや、なんか……本当に電気信号みたいなものを感じるな。」

「電……？ 何のことじゃ？」

（……いいね、興味深い。これは生体電気の類か？ それとも未知のエネルギー場か？）

　迅は拳を握りしめる。
　もしかすると、魔力とは脳や神経の電気的な信号と関係しているのかもしれない。
　あるいは、もっと別の“場”の概念——例えば磁場や重力場のようなものが働いている可能性もある。

「これは確かに、科学的に解析する価値があるな。」

　迅がニヤリと笑うと、ロドリゲスが不安げに尋ねた。

「勇者殿、まさか魔力を解剖しようと考えておるのでは……？」

「解剖っていうか、仕組みを知るってことだよ。」

　迅は淡々と答えた。

「この世界の人たちは《神の力》とか言ってるが、そりゃつまり“現象を説明できていない”ってことじゃねぇか。」

「む、確かにそうかもしれぬが……」

「だから、俺が調べる。」

　迅の目はすでに「研究者」のそれになっていた。
　未知のエネルギーが存在し、それを科学的に解析する余地がある——それだけで、彼にとっては十分すぎるほどの動機になり得る。

「じいさん、もう一度《フレア・リィス》やってもらえるか？」

「うむ、よかろう。」

　ロドリゲスは杖を掲げ、小さく詠唱する。

「《フレア・リィス》」

　手のひらに、小さな火球がふわりと生まれる。
　その炎は、周囲の空気を歪ませることなく、ただそこに浮かんでいた。

「この時、何か体に負担は感じるかい？」

「ふむ……少し疲れるが、大したことはないな。」

「じゃあ、この魔法を20回連続でやると？」

「そ、それは……さすがに疲れる。」

　迅は考えを巡らせる。

「つまり、魔力を使うと“疲れる”……つまり、何らかのエネルギーを消費してるわけだ。」

「そりゃあ、当然じゃ。」

「なら、エネルギーはどこから供給されてる？」

「む？ それは……魂じゃ！」

「いや、それは概念的すぎるな。もっと具体的に知りてぇんだわ……」

　迅は額を押さえた。

「普通に考えれば、消費されるエネルギーはATP（生体エネルギー）か、もしくは周囲の環境から供給されているか……」

「A……？ 何のことじゃ？」

「つまり、魔法を使うと消耗するのは体力なのか、それとも別のエネルギー源なのかって話だよ。」

　迅は実験を続けながら、仮説を深めていった。

（この世界の魔法士たちは、魔力を“なんとなく”使ってる。だけど、俺なら理論的に解析できるはずだ。）

「いいね、面白くなってきた……！」

　迅はニヤリと笑うと、レポートに仮説を書き殴り始めた。
　迅の魔法解析は、着実に進み始めていた——。