乙女ゲームのモブ令嬢に転生したので、カメラ片手に聖地巡礼しようと思います。

10.カメラで、撮りたいと思ってしまった①

「ミレディ嬢、今日もまた大量ですね」

　アルはどっさりと積まれたアルバムの奥でいつもの微笑を浮かべた。

　あれから、よくふたりで会うようになった。

　ある時は聖地を巡り、ある時は攻略対象を撮影する。またある時は、こうして男子寮近くのテラスで写真を眺め合う。

　おかげでほんの少しだが、アルの感情がわかるようになってきた。嬉しい時は声が弾み、沈んでいる時は顔を見せまいとする。
　モブといえど、生きている人間。ポーカーフェイスの中にも感情の変化は当たり前にある。

　ちなみにリアは留守番だ。

　連れてきてもいいかな、とも思ったのだが、主人あるじの婚約にヤキモキしてる彼女のことだ。きっとアルを質問攻めにするだろうし、わたしにもスッポン級に食らい付いて尋問してくるに違いない。
　そうなったら、ちょっとどころじゃなくめんどくさい。

　そもそもアルはカメラに理解があり、聖地巡礼にも付き合ってくれる友達、いわば同志なのだ。
　婚約だのなんだのという契約上の関係になるなど今更考えられない。うんうん、そうだそうだ。

　──そんな楽しい日々が続き、わたしたちは学院で2年目の春を迎えていた。

　春といえば、『告白の丘』で満開の大樹を見れるはずだった。
　が、残念ながら満開前に大雨が続き、花の季節が過ぎてしまった。
　ゲームのクライマックスシーンがシャッターチャンスということらしい。まったく、粋なことをしてくれる。

「しかし、きょうはいつにも増して多いですね……」
「ええ、いつも同じような風景ばかりでしたので、きょうは趣向を変えてみました」

「それは楽しみですね」と言う口元の笑みは相変わらず変わらない。
　ただ、声色が少し弾んでいるように感じられたので、多分これは彼の本心からの言葉だろう。

　ぱらり、とアルバムをめくった彼の瞳はわずかに開かれた。驚いたようだ。

「きょうのアルバムは攻略たいしょ……じゃなくて、人物を写したものを主に持参しました」
「……なるほど、確かにこれは今までと趣向が違いますね……」

　うなずきながらめくり続けるアルの手は、とあるページでぴたりと止まった。息を呑むような音が聞こえ、何か真剣に考え込むようにじっと写真を見つめている。

　ページをめくる時は、いつも同じペースでテンポ良く見ていくのに珍しい。

　なにがそんなに引っかかるのか、とそっとのぞきこんでみると、どうやらハノンとローランが一緒に写っているページのようだ。
　柔らかく微笑むふたりの写真に思わずわたしもにやにやしてしまう。

　のぞきこむわたしに気づかないほどに、アルは集中していた。いや、心ここにあらず、という感じだ。少々視線が険しい。

　……も、もしかしてアルって……。

　わたしはひとつの可能性に気づき、あとずさりした。

　……ハノンのことが好き？

　これだけ真剣に写真を見てるし、多分そうだろう。

　ということは、厳しい視線もローランに嫉妬してるのかもしれない。

　そりゃハノンは可愛いよ？
　超可愛くて小動物的な可愛さと可憐さもあって、何が言いたいかというとめっちゃ可愛いよ？　惚れちゃうのも分かるよ？
　でももうローランっていう決まった相手がいるからなぁ……。写真からふたりに入り込む隙間がないってわかってくれたらいいんだけど。

　いや、アルもいい人なのは分かってる。
　わたしに良くしてくれるし、いつもニコニコしてくれるし、急に出かけるってなってもついて来てくれるし。リアと同じくらい信頼できる人だなと思ってるよ？　
　できることなら、彼の恋が成就してほしいとも思っている。

　ただ、恥ずかしがり屋なのかアルはハノンと接点がないのよね。お互い話しかけたりとかもないし。
　それはもう、1年彼女をパパラッチしまくったわたしが一番理解してる。

　この奥手男子の恋、応援したい気持ちもあるけど……結果がわかってる分それは残酷な気もする。

　……うん、ごめん、アル。背中を押してあげることはできないかも。

　脳内でそう結論づけると、わたしは素知らぬ顔で口を開いた。

「よく撮れてるでしょう？」
「え、ええ……ローラン王子殿下と、ブラモンド男爵家のご令嬢ですね」

　後ろから声をかけられると思ってなかったのか、アルは驚いたように振り向くと再び笑みを作った。

「ええ、よくご存知で」
「なんとなく放っておけない女性だとローラン……王子殿下が仰って……たのを、友人が聞きましてね」

　珍しく歯切れが悪い。

　やっぱりハノンのことが……。

　同志とはいえ、この手の恋愛、まして失恋確定の恋愛をしている人にどう声をかけていいか分からない。
　前世でも今世でも、いわゆる喪女なわたしにはそういった経験が全くない。

　わたしは曖昧に微笑むだけしかできない。