さくら

くまおやG

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事件

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「熊尾病院」と門柱に書いてあった。
　さくらの苗字は熊尾なのか？……
「似合わないな」と言いながら、インターフォンを押した。
「はーい。」と明るい声がして、ドアが開いた。
　さくらは駆け寄り門を開けた。
　凄い敷地だ。
『服は着てたか』当たり前だが……
「あのね……じつは連れて行って欲しいところがあるの……」
『まさか……ほっ……ホテル？』
「あのね……ゲーセン！」
『ちがったか……』
「実は行ったこと無いの」
「えー！」
「うん、お兄ちゃんが行っちゃ駄目って……」
「そっか！わかった！」
「いこう！」
　おれは、さっき来た道を戻った。

　ゲームセンターに着いたが、もう閉店間際だった。
「あーもうチョット早く来ないと駄目だったね」
　しかし、さくらの目はキラキラとしていた。
「やってみたかったんだーこれ」
　さくらはＵＦＯキャッチャーにお金を入れた。
「あーだめだー……もう！……つぎアッチ！」
　さくらは、俺の事など目もくれず行ってしまった。
「おい！まてよ！」
　さくらは、別の機械にお金を入れていた。
　すると……
「おねえさん、ひとり？」
　ガラの悪そうな男が、声を掛けて来た。
　さくらは、その仲間２・３人に囲まれていた。
「お兄さんといい事しない？」
　さくらは、目で俺を探しているようだった。
「あっゴメン、この子、俺の彼女なんだ」
「なにー」
　ガラの悪い男が振り返り、睨みつけてきた。
「すっこんでな！」
　男は、殴りかかってきた。
　俺は、殴られれば気が済むだろうと思い、歯を食いしばった。
　バシっ！！！！！
『あれ？痛くない？』
　目を開けると、さくらが男の拳を左手で受け止めていた。
　そして、グッと力を込めて握った。
「いててててて！！！！なんだこの女……くぅ」
　男は、痛みをこらえていた。
　そして、さくらは右手で男の胸を突き飛ばした。
　男は２～３ｍ程宙を舞い、後頭部からＵＦＯキャッチャーに突っ込んだ。
　ガシャーン！！！！
　すさまじい音がした。
「やべ！逃げるぞ」
　俺は、とっさにさくらの手を握り店を出た。
　ワゴンＲに飛び乗り、逃げた。

「さくらちゃん凄いね！合気道かなんかやってたの？」
「……うん……まぁそんなところ……あの……ありがとう助けてくれて」
「え？むしろ助けて貰ったの俺なんだけど」
　おれは、笑った。
「さっき……『俺の彼女』って……」
「あっごめんね。迷惑？」
「ううん」
　さくらは、クビを振ってうつむいた。
　そして「うれしい」と言った。
　そうこうしている間に車は、さくらの家に着いた。

　その頃、ゲームセンターでは……
　店の人間にある男が話を聞いていた、花園刑事だ。
「そうですか、男女二人組みで被害者の男に絡まれていたんですね」
「はい」
「そして、さきに殴りかかったのはそこの突き刺さってる男ですか」
「はい」
「分りました、ご協力ありがとう御座います」
　男は、かわいそうに死んでいた。

　数日後、またさくらから電話があった。
「ジョーさん、明日時間ある？」
「うん、大丈夫だけど」
「あのね、私、映画見に行きたい」
「いいよ、いこういこう！」
「じゃ決まりね」
「今度は、喧嘩はだめだよ」
「わかってるってばー」

……こんな具合に俺とさくらは交際を重ねた。
　映画、遊園地、高級レストラン、夜の海……
　俺は、ドンドンさくらに惹かれていった。
　そして、さくらもまたそうだと思っていた。
　だけど『さくら好きだよ』って言葉が言えなかった。
　なんでかな？
　俺が、臆病なのかな……

　また数日後
「今日、これから来れない？」
「えっいいよ」
　もうすっかり、夜の森も慣れてきた。
　幽霊屋敷もいまは、ちっとも怖くなかった。

　俺は呼び鈴をおした。
「はーい」あかるい声がした。
　ドアが開いて、さくらが微笑んだ。
「あのね、ご飯作ったの食べていって」
『ご飯いただいて、その後は……』
「ねぇ？聞いてる？なにさっきからニヤニヤして」
「あっごめんごめん、ちょっと考え事してて」
　これまた、馬鹿でかい食堂に通された。
　一体何人座れるテーブルなのか？
「いつも、ここで食事してるの？」
「そう、無駄にでかいよね。」と言って彼女は笑った。
　いろいろ話した。
　馬鹿馬鹿しい事ばかりだが、彼女は喜んでくれた。
　彼女の事も色々聞いた。
　御兄さんは、大学病院に勤めていて今日は宿直との事。
　この家は、元々老夫婦が住んでいたが、老夫婦は子宝に恵まれず、自分と兄は養子で義父が５年前にガンで亡くなると義母も追うように亡くなったとの事。
　兄は、義父のこの病院を再開する為、今は勉強中なのだとの事。

『まぁ自分には余り関係ないな。』などと思っていると……

「ねぇ」
『来た！！』
「ちょっと歩かない？」
「いいよ」
『まてよ、歩くってあの森を？？』
「じゃぁ行きましょう。」
　彼女は、森の斜面を登っていった。
　５分位歩くと急に視界が開けた。
　田舎町の夜景が見えた。意外とキレイだ。
「ここいいでしょ、私の取って置きの場所なんだ。」
　手ごろな岩があったので二人で腰掛けた。
「へぇ、田舎だけどこんなにキレイだったんだ。」
「そう、ここからみると夜景と星空が続いて見えるの」
『本当だ……』
「ほら！あそこが桜のある公園。ここからよく見えるのよ」
「あっホントだ」
「毎年、ここから桜を見てたの……でも、この前すごい嵐だったから……心配で公園まで行ってみたんだ……」
「ああ、この前のこと……でもなんでここから見てたの？」
「私ね、チョット病気なの。だから、兄が外出を中々許してくれなくて……兄の眼を盗んでここに見に来てた」
「へぇそうなんだ」
「私、あの桜をあんなに近くで見れて、この前は凄く楽しかった」
と言いながら彼女が、肩にもたれかかって来た。
『おぉぉぉ……』
俺は恐る恐る肩に手を廻した。

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