ほおつきよ

二 すれ違い

四片

　日が暮れて、向かう足取りはどれも重く疲れきってヨレヨレになっている。公園には犬の散歩をする人も、遊具ではしゃぐ子どももいない。

　影を落とした公園でベンチに座って、パリンを開いた。
　トップ通知には、あさにぃの空のアイコンが来ていた。時間を確認すると、退勤してすぐのようだ。その下には神田さんからの返信がある。

『土曜日でいい？
何時でも大丈夫。』
『お仕事お疲れさま。
じゃあ十時頃行くね。
出るときに、また連絡するよ。』

　次は神田さん。よく見るとひまわりのアイコンだった。
　この間のかな、なんてね。都合よく解釈しすぎだ。ひまわりなんて最初からだったかもしれないじゃないか。

『帰省してたって。
今帰ったらしいよ。
目覚ましセットしたまま、
出ちゃってごめん、だってさ。
しばらく謹慎処分。笑』

　思わずクスリと笑いがこぼれる。なんだ、不在だったのか。心配して損した。

『目覚ましが居留守を
使ってて大迷惑でした。』
　全然笑えない。せっかく諦めてくれたと思ったのに。

『今、家なの？』
　すぐに返ってきて、心臓が跳ね上がった。

『まだ帰宅途中です。』
『夜遊び？w』
　なっ。違う！　そこまで僕はグレてない。
『ちがいます。散歩です。
明日は大学なのでもう帰ります。』
『そうなんだー。
気をつけて帰りなよ。
悪いお兄さんに
襲われないようにね♪』
　神田さん！　もう！　僕は悪い子じゃないのに。

『大丈夫です。
僕、悪いことしてないですから。』
　たぶん、そうだと思う。良い子にしていれば、悪いことは近づいてこない。

　でも、この不具合は、僕が引き寄せた、悪いこと？
　そうだった。僕はお母さんを怒らせる悪い子だ。お父さんの世話を焼く悪い子。あさにぃにすがりつくだけ頼って、自分勝手に離れた悪い子。

　なんだ。僕って、
………………とっても悪い子だ。