慈愛の女神を創造させない為に原作者を暗殺計画〜女神の権能を回避せよ〜

『ゼロ・グレイス』第2話：孤独な入学式と“教師”の干渉

入学式の翌日。
そうこう君は、朝の教室で静かに席に座っていた。
隣では、結月ほのかが机に頬を乗せて退屈そうにしている。

「ねぇねぇ、今日も一緒に帰ろ？ ほのか、ちょっと道草したい気分なの」

「……先生に呼ばれてるから」

「ええ～？ 放課後の補習なんて真面目すぎじゃない？ ゆら、何とか言ってよ」

呼ばれた黒髪の少女、柏木ゆらは教科書から目を上げずに答えた。

「里由菜先生の指導には逆らわない方がいい。……あの人、“ただの教師”じゃないから」

「……なにそれ、怖……」

ほのかが小さく舌打ちしたのを、そうこう君は聞いていなかった。


放課後。
教室の窓際には、西日が差し込んでいる。
そうこう君は、ランドセルを背負いながら、廊下の影に立つ一人の女性の姿に気づく。

「……先生？」

「図書室、予約してあるわ。今日も一緒に行きましょう？」

その声は柔らかい。けれど、断る隙は与えられていない。
“命令”ではなく“選択肢の消失”という、静かな慈愛の圧。

「……うん」


図書室。
静かなページの音。木の香り。ゆったりとした椅子。

「今日は、漢字の読みと、ちょっとしたお話もあるのよ」

「お話？」

「そう。……“誰かのために、何かを我慢したことはあるか？”ってお話」

そうこう君は首をかしげた。

「先生は、我慢するの？」

「……毎日ね。あなたのために、少しずつね」

彼は意味が分からなかった。
だけどその言葉は、どこか深く、心の奥に残った。


一方その頃。
校門近くのベンチで、ほのかとゆらが並んで座っていた。

「また……取られた」

「奪われたんじゃない。満たされてるの。……だから私たちは、隙間に入れない」

「ねぇ、今週の日曜、誘ってみようよ。“お母さんいないんでしょ？”って」

「……それ、通るかな」

「通させるの。干渉じゃなくて、自然な関係を装って。今のままじゃ、あの“教師”に全部封じられる……！」


日曜日、朝。

そうこう君は一人、台所で冷えたパンを食べていた。
両親はまた仕事。カレンダーには“休出”と赤いペンで書かれていた。

ピンポーン。

インターホンが鳴る。

ドアを開けると、私服姿のほのかとゆらが立っていた。
どちらも薄いベージュと白のコーディネート、妙に“親しげな姉妹”感を演出している。

「おっじゃましまーす！」

「一緒に宿題やろ？ それから、近くの公園行かない？ お昼も買ってきたよ」

玄関に並ぶスニーカー。リビングに広がるプリントとお菓子の袋。
誰かがいる日常。
それは確かに、温かく感じた――だが。


「お邪魔します」

その声は、夕暮れの中に響いた。

キッチンの戸を開けて入ってきたのは、白いカーディガン姿の里由菜先生。
買い物袋と、保護者から預かった家庭学習の記録ファイルを手にしていた。

「家庭訪問がてら、ちょっとだけ……様子を見にね」

ほのかとゆらの顔が引きつった。

「……こんばんは、先生」

「こんばんは。まさか、二人も家庭学習を一緒にやっているとは思わなかったわ。感心ね」

その言葉に込められた“圧”は、氷のように冷たかった。
けれど表情は、ただの優しい教師だった。

「そうこう君、今週のプリント、一緒にチェックしましょうか？ 二人には……後で、ご家庭にご連絡しておきますね」

ほのかの手が、プリントを握る指に力を込めた。
ゆらの肩が、わずかに震えていた。

――観測完了。
女神は、今日も封殺に成功した。