たまにはこんなファンタジー

神の羨望

　その日、偉大なる魔道士エリオンは、ついにその悲願を達成しようとしていた。長きにわたり研鑽を積んだ魔術の粋を集め、彼は神界への扉を開こうとしていたのだ。彼の願いはただ一つ――神となり、世界の真理を掌握すること。人間であることの限界に嫌気がさし、完全なる存在を求めていた。

　轟音と共に次元の壁がひび割れ、まばゆい光の中にエリオンは足を踏み入れた。そこは彼の想像をはるかに超える場所だった。言葉では形容しがたい壮麗な景色、途方もない力が満ちる空間。そして、その中心に全てを包み込むような光の塊があった。

「ようこそ、エリオンよ」

　直接脳裏に響く、優しくも厳かな声。それが神の声だと理解した瞬間、エリオンは畏敬の念に打たれ、自然とひざまずいた。

「我は、あなた様と同じ存在となることを望みます。この不完全な人間としての生を終え、真の力と叡智を得たいと願っております」

　エリオンは震える声で訴えた。

　神は光の中で静かにエリオンを見つめた。

「お前は、人間が不完全だと申すか？」

　神の問いに、エリオンは迷わず答えた。

「はい。我々は老い、病み、争い、そして死を迎える。その脆弱さに、我は常に苦しめられてきました」

　神は、ゆっくりと語り始めた。

「確かに、お前たちの言うように人間は限りある存在だ。しかし、その限りある生の中にこそ、真の輝きがあることをお前は知らぬ。我々は、お前たちのように喜び、悲しみ、怒り、そして愛することはない。目的のために創造はするが、それは感情を伴わない。お前たちは、その短い生の中で無限の可能性を秘めている」

　神の言葉は続いた。

「人間は、過ちを犯す。だが、その過ちから学び、成長する。不完全だからこそ、互いを求め、支え合う。弱いからこそ、強くなろうと努力する。お前たちは、死を恐れながらも、生を謳歌する。未来が見えずとも希望を抱き、明日を夢見る」

　エリオンの脳裏に、これまでの人生が駆け巡った。魔術の習得に明け暮れた日々。しかし、その道のりで出会った人々との絆、共に笑い、共に泣いた記憶。病に倒れた友のために、必死で治療法を探したこと。困難な術式を成功させたときの、あの高揚感。それらはすべて、人間としての経験だった。

「我々は、お前たちがその不完全さの中で織りなす、愛、勇気、希望、そして創造性にこそ、真の神秘を見出す。それは、我々には持ち得ない、お前たち人間だけの宝物なのだ。」

　神の言葉が、エリオンの心の奥底に染み渡った。神になることばかりに囚われ、彼は最も大切なことを見失っていたのだ。不完全であることの美しさ、限りある生だからこそ輝く尊さ。彼は人間であることを恥じていたが、神はそれを羨望の眼差しで見ていたのだ。

「……私は、間違っていました」

　エリオンは、深く頭を下げた。もはや神になることへの執着は消え失せ、彼の心には、人間として生きることへの新たな情熱が満ちていた。

「我々は、お前たちの可能性を見守り続けている。さあ、エリオンよ。お前自身の生に戻り、その不完全さの美しさを存分に生きるがよい。」

　光が薄れ、エリオンは元の場所に立っていた。神界への扉は閉じられ、全ては夢だったかのようだが、彼の心には確かな変化が訪れていた。

　エリオンは、静かに空を見上げた。これからは人間として、この不完全で、しかし限りなく美しい世界を、心ゆくまで味わい尽くそう。彼の中で、新たな旅が始まろうとしていた。