悪役令嬢は傍観に徹したい！

編入生なんてシナリオイベントなかったわ。

09

　吸血鬼と言えば、ニンニクと十字架が苦手で、日光が天敵というのが主な伝承だ。ついでに付け足せば、棺桶で眠るくらい。

「――ふたりして、ナイショ話？」
「なんのことかな？　って、その手に持ってるのって、ニンニク？」
「食堂で貰ってきたの。備えあれば憂いなし、でしょ」
「……くっさぁい」

　鼻をつまんだスヴェンに言葉がつまる。
　強烈なニンニクのにおいに、アダムにも距離を取られてしょんぼりした。

　スキップでもしそうな機嫌のよさに首を傾げる。
　直前まで、ユリアと話をしていたのは知っている。

　ユリアとは、気まずいままだ。
顔を合わせても一言二言会話をするくらい。雰囲気を感じ取ってか、ユリアが声をかけてこようとすればスヴェンが間に入ってくれる。
　――これでいいんだ、と何度も自分自身に言い聞かせた。

　ユリアはメインの攻略キャラクターだ。
　不治の病に臥せった母を助けるために、運命の人(・・・・)を探している白雪の貴公子。
　寮は違えど、妹(ヒロイン)に運命を見出したユリアは冬の学園を舞台にシナリオが動き出す。
　――悪役令嬢としての断罪イベントも、冬が舞台だ。

　ヴィオレティーナが深く関わってくるシナリオはジュキアとユリアのルートになる。
　ジュキアルートになってしまえば、ヴィオレティーナの闇落ちは確定だ。
　今のところ、ジュキアかクリスティアンと結ばれる可能性が高いが、行動をともにしなくなったユリアも最近妹と接触をしている、と同寮の女子が囁いていた。
　その話題になるたびに、彼女たちは伺う目線で見てくるのが煩わしかった。

「それ、どうするの？」
「今日一日持ち歩くのよ」
「えぇ……うっそぉ……」

　ありえないものを見る目で見られた。とてもショックだ。

「冗談に決まってるじゃない。そんな目で見ないでよ」

　茶化して笑ったその時――キャアァァ！　と甲高い悲鳴が響き渡った。

「なに……」
「行ってみよう」

　手を引かれて、声のほうへ向かう。


　ざわめきと、焦燥が入り混じる。
　ひとつの教室の前に、人だかりが出来ていた。

「やっぱり……！」
「噂は本当なんだ」
「見ろよ、首のところ」

　たくさんの声がひしめき合い、生徒たちをすり抜けながら、一番前まで来た。

「――あれは」

　驚きに目を見張る。

　教壇の上に横たわった、星の寮の女生徒。青白い顔を横たえて、晒された首筋にはポツリと赤い二つの傷痕。

「吸血鬼だ！」

　誰かの声に、ざわめきが大きくなる。

「ニンニク、役立ちそうだね」

　スヴェンの声が、耳を通って頭に響く。

「……これは、」

　しゃがみこんで、伸ばした指先がきらりと光るモノを拾う。
　つるりとまぁるい鱗だった。

　第二の被害者は、星の寮の中等部三年生。すぐさま魔法病院へと運び込まれていった。
　この事件をきっかけに、学園全体に吸血鬼の噂が広まり、一人行動を慎むようにと御触れが出された。
　使い魔の残り香が、紫水晶の瞳にこびりついて離れない。
　最悪を想定して、ヴィオラは長く息を吐き出した。