「僕が望んだのは、あなたではありません」と婚約破棄をされたのに、どうしてそんなに大切にするのでしょう。【短編集】

騎士団長の推しは、ポーション娘。〜頭ぽんぽんはセクハラになるのか？ 真っ赤になって怒っているんだが〜

前編

　まいった。
　どうしてこんな状況になっている。

「はい、騎士団長さん、あーん」
「じ、自分でできる……っ」

　俺がそう言うと、自宅に押しかけてきた娘は、シチューのスプーンを持ったまま眉を垂れ下げた。
　っく！　そんな顔をしないでくれ！
　俺は君の、笑った顔が好きなんだ！！
　しかしなおも続くロザリンの悲しい顔に、俺の方が折れてしまった。

「わ、わかった……あーん……」

　ベッドの上に座る俺が口を開くと、彼女は嬉しそうに笑ってくれる。さては天使だな？
　シチューを口に運ばれると、ごくりと飲み込んだ。うまい。

「……どうですか……？」

　不安そうな顔のロザリンに、俺は微笑んで見せる。
　笑うと気持ち悪いので笑うなと副団長のランディには言われているが。

「うん、うまい。ありがとう、すまないな」
「私がポーションを切らしてしまったせいなんですから、これくらいは……」

　ロザリンは、町の外れでポーション作りをしている娘だ。
　年は二十二歳。愛らしい風貌で、騎士団員には『ポーションちゃん』とか『ポーション娘』と呼ばれて親しまれている。
　先日俺は、魔物との戦闘で新人団員を守って負傷してしまった。いつもならポーションで回復するところなのだが、最近はポーションが不足しているのだ。
　というのも、材料となる薬草が今年は魔物に荒らされ、採れなくなっているせいである。

「ロザリンのせいではない。むしろ俺たち騎士団の責任だ。魔物を駆除できなくてすまない」
「そんな！　団長さん達がいつも頑張ってくれているの、私わかっています！」

　優しい。可愛い。愛でたい。
　何を隠そう、ロザリンは俺の推し。癒しである。
　いつも元気に納品に来る彼女を、遠目で見るだけで幸せな気分になれるのだ。
　十歳も年の離れた男に推されているなど、ロザリンは思いもしていないだろう。
　気付かれては困る。迷惑にしかならないだろうから。

「あ、あの、団長さんのお名前を聞いてもよろしいですか？」
「俺の名前？」
「はい……皆さん、団長としか呼んでないので、お名前を知らなくて……ごめんなさい」

　俺は、推しに名前すら知られていなかった。
　当然か。俺は騎士団長とはいえ、彼女にとってはむさい騎士団の一人に過ぎないのだから、モブ同然だ。
　だがなぜ、今日彼女はモブの家にまで来ているんだ？
　そんな疑問を抱きながらも、俺は自分の名を口にする。

「俺の名前は、ヴィクターだ」
「ああ、それでたまにランディさんが『ヴィト』って呼んでるんですね」

　副団長のランディとは、士官学校時代からの友人である。
　勤務中は俺のことを団長と呼ぶが、ふとした時に普段遣いの言葉が出てくるのだ。

「ランディさんと、仲いいですよね」
「仲がいいというか、腐れ縁だな。十五の時から、もう十七年も四六時中一緒にいる」
「あ、あの……」
「ん？」

　ロザリンが、顔を赤くさせてもじもじしている。
　なんだこの可愛い生物は。
　俺はぽんぽんと頭に手を置いてみる。

「……っえ？」
「っは！」

　しまった！　そこに撫でやすそうな頭があったから、おもわず……！

「すまない。可愛くてつい」
「か、可愛い……！？」

　ロザリンの顔が燃えるように赤く染まった。そこまで怒ることなのか！？
　そういえばランディが、『最近は世間がうるさいから、セクハラ発言には気をつけろよ』と言っていたな。
　もしかして、女性を可愛いと言うのはセクハラか！？
　いや、その前に頭ぽんぽんがまずかった！　これは完璧なセクハラじゃないか！！

「申し訳ない、反省している！　なんでもするから、訴えるのはやめてくれ！」
「なんでも……ですか？」
「もちろんだ！」
「じゃあ……」

　俺はゴクッと息を飲んだ。勢い余ってなんでもするなんて言ってしまったが、何を要求されてしまうのだろうか。
　ロザリンは先ほどのようにもじもじしてしまっている。

「私、実は……騎士団にお慕いしている方がいまして……っ」

　がふっ！！　推しに、好きな人が！！　なんという破壊力！！
　うう、しかし好きな男がいても当然の話だ。ロザリンは可愛らしくて少し幼く見えるが、二十二歳。結婚していてもおかしくない年齢なのだから。
　好きな人などいてほしくないというのは、単なるわがままだ。
　ショックではあるが、三十を過ぎた大の男が、推しに好きな人がいるという理由で泣くわけにもいかない。

「そうだったのか、誰だ？　協力しよう。ああ、もしかして、ランディか？」
「あの、その……」

　今度は照れたように耳まで赤くして、俯いてしまった。
　どうやらランディで合っているらしい。あいつは美形だからな。
　ランディは俺と同い年の三十二歳。元嫁が浮気して出ていって、バツイチの子持ちだから毎日大変そうだ。
　いい奴なので、あいつを支える素敵な女性がいればいいと思っていた。
　それがまさか、俺の推しのロザリンになるとは思ってもいなかったが。

　……心臓が、魔物にやられた傷よりも、痛い。

「そうか、わかった。心配しなくていい、俺がなんとかしてやろう。ランディはいい奴だ。きっとロザリンを大切にしてくれる」
「え……？　あの……」
「いきなり二児の母となるのは大変だろうが、応援している。いつも一生懸命なロザリンなら、きっと懐いてくれるだろう」

　ああ、どうしてランディじゃなく、俺を好きになってくれなかったんだ。泣いてしまいそうだ。
　同じ三十二歳、可能性はあった。
　遠くから推しを眺めるだけじゃなく、もっと積極的に距離を詰めればよかった……くそ！！

「あ、あのっ」
「それを言いたくてわざわざ俺の看病に来てくれたんだな」
「ちが……」
「任せておいてくれ、ちゃんとランディに伝えておく。さぁ、早く帰るんだ。俺の家にはもう来ないでくれ」

　来てくれたことは本当に嬉しかったが、俺を看病するために来たのではない。ランディとの仲を取り持ってもらうのが目的だったんだ。
　独身女性が、好きな人に疑われるようなことをしてはいけない。

「そんな……私……っ」

　って、どうして泣いてるんだ！？
　意味がわからないんだが！！　俺、なんかしたか！？

「ロ、ロザリン……！？　不安にならなくても大丈夫だ！　俺がランディを必ず説得して──」
「違います！！　私のお慕いしている方は、ヴィクターさんなんです！！」
「……お、俺！？」

　青天の霹靂──！！
　推しのお慕いが、まさかの俺！？
　なんの冗談か！！
　ロザリンはぽろぽろ涙を流しながら、強い瞳で俺を見る。

「ヴィクターさんは、魔物に畑を荒らされたと言えば、すぐに討伐に行ってくれますし」
「それは仕事だからだ」
「ポーションを納品に行くと、遠目で私をじっと見つめてくれていますよね？」
「つい……すまない」
「団長さんのぎこちない笑みに、胸がキュンキュンしちゃうんです」
「さてはロザリン、変わり者だな？」
「つんつんした、短髪の人が好きなんですよ、私」
「そ、そうか。つんつん頭にしていて良かった」
「瓶のポーションを開けて飲む仕草が、とってもセクシーで」
「普通に飲んでただけだが？」
「さっきの頭ぽんぽんなんて、反則じゃないですか！！」
「反則だとは知らず、申し訳ない！」

　やはりあれはセクハラ──！！
　どう償えばいいんだ！！

「私のお願い、聞いてくれますか？」
「もちろんだ」

　俺の言葉に、ロザリンの顔がパアッと明るくなっていく。可愛い。

「じゃあ、怪我が治ったら、私にプロポーズしてください！」
「プロポーズ！！？」

　なんてことだ！　今日日きょうびセクハラをすれば、責任を取らなければいけないらしい！！
　改めて、ロザリンには酷いことをしてしまった──！
　しかし、こうなっては背に腹はかえられん。
　俺を好きだと言ってくれているんだ。ちゃんと責任はとる。

「わかった。近いうちに必ず、プロポーズする。約束しよう」
「ありがとうございます！　嬉しいっ！」

　ロザリンは花が咲いたように笑い、俺はその姿に見惚れてしまっていた。


　そして数日後、その時はやってきた。
　ベタだが、手には赤い薔薇の花束を持って約束の花畑に向かう。

「ヴィクターさん！」

　俺の名を呼ぶロザリン。妖精か。
　可憐過ぎて、俺の心臓がもたない。
　赤い薔薇を持った俺が滑稽すぎないか。超絶似合っていないだろうから、早く花束を超絶似合う君に渡したい。

「来てくれて、ありがとうございます」
「いや、待たせてすまない」
「遅れてませんよ。楽しみで、三十分も早く来てしまったんです」

　いじらしい。女神かな？

「えーと、じゃあ……」

　俺はごほんと嘘くさい咳払いをして、ロザリンの前に跪いた。
　これが人生最初で最後のプロポーズとなるだろう。
　緊張しないわけがない。なんてこった、魔物討伐よりもよっぽど大変だ。
　心臓が耳のそばで爆発しているんじゃなかろうか。

「ロザリン。俺と結婚してくれ」

　色々考えていたというのに、いざとなるとシンプルな言葉しか出てこなかった。
　顔が熱い。こんな言葉で、ロザリンは納得してくれるのだろうか。
　差し出した花束を、彼女は幸せそうな表情で受け取ってくれる。

「ヴィクターさん、嬉しいっ！」

　ロザリンの最高の笑顔。
　これからお互いの両親にも紹介して、もっと交流を深めて、そしていつかは正式に結婚を──

「じゃ、ありがとうございました！」
「…………へ？」

　花畑の中を、一度も振り返ることなく走り去っていくロザリン。
　ポツンと残される俺。


　────どゆこと？