「僕が望んだのは、あなたではありません」と婚約破棄をされたのに、どうしてそんなに大切にするのでしょう。【短編集】

騎士団長の推しは、ポーション娘。〜頭ぽんぽんはセクハラになるのか？ 真っ赤になって怒っているんだが〜

後編

　俺とロザリンの関係は──進まなかった。
　何かの罰ゲームだったのか、それともただ単に揶揄われただけなのか。
　推しにプロポーズ。
　こんな貴重な経験をさせてもらえただけで、良しとしなければなるまい。
　あれからロザリンとは、納品に来た時に少し顔を見た程度だ。
　会話をすることもなく、俺が勝手に遠目で見ていただけ。これまでとまったく変わりのない生活。
　結婚まで考えてしまっていた俺、どれだけ夢を見てしまっていたのかと。
　ロザリンのような可愛い子と、結婚できるはずがないというのに。

「騎士団の皆さんのおかげで、また薬草が採れるようになりました。ありがとうございました」
「こちらこそ、いつもロザリンのポーションには助けられているよ。ありがとう」

　副団長のランディが、納品に来たロザリンと笑顔で会話している。

　……羨ましい。

　いや、そんな気持ちを持つな。いい男が、情けない。
　推しは離れたところから見つめるに限る。あれはポーションの精が見せてくれた、夢だったんだ。二度はない、幸せな夢だった。

「団長、そんな目で見るくらいなら、ロザリンと話せばいいだろう？」

　ランディ、いつもは放っておいてくれるのに、なぜ俺を会話に入れようとする！？
　見ているだけで幸せだというのに！
　そう、可憐な姿を一目見るだけで、充分……充分だった、はずなのに。

「おい、ヴィト」
「い、いいんです！　ランディさん！」
「けどロザリン、このままじゃ一向に……」
「本当にいいんです。私はもう、団長さんに振られてるんで……」
「ええ！？」

　いや、俺の方がええ！？　だが！？
　ランディが驚いたままの顔で、めちゃくちゃ俺を睨んできた。

「お前、ロザリンを振ったのか！！」
「いや、俺が聞きたい。どういうことだ！」
「知るか！　お前はずっと、ロザリンのことが好きだったんだろう！？」
「な、なぜそれをランディが知っている！」
「わからないわけないだろうが！　俺とお前の仲だぞ！」

　誤解を招く言い方はやめろ。ロザリンが驚いた顔で俺を見ているじゃないか。
　ああ、俺の気持ちを知られてしまった。きっと迷惑に違いない。こんな年上の男に思われたところで、気持ち悪いだけなのだから。

「いや、違うんだ。俺はロザリンを推しているというだけで、好きとかいうわけでは……」
「往生際が悪い！　好きなんだろう、ロザリンのことが！！」

　くそ、ランディのやつ、後で覚えとけよ！
　ロザリンを怖がらせたくない。
　プロポーズをしてほしいと揶揄われて本気にしてしまった、気持ちの悪い男。それが俺だ。
　好きなわけじゃない。見ているだけで癒される推しというだけで、ロザリンのことを好きなわけじゃ……

　チラリと推しの顔を確認する。
　頬はピンクに染まり、潤んだ目で俺を見上げていて……

「好きだ！！！！」
「本当ですか！？」

　何を言ってるんだ、俺は！！　バカなのか！！
　また逃げられる。プロポーズした時のように。

「……嬉しい……っ」

　あれ……逃げ……ない？
　ロザリンはなぜか涙を流して……喜んでいる？

「良かったな、ヴィト、ロザリン」
「待ってくれ。俺が真剣にプロポーズしたとき、ロザリンは逃げたんだが？　振られているのは俺の方なんだが！？」

　そう言うと、ロザリンは大きな目をさらに大きく見開いた。

「ええ！？　あれは、私が無理やりプロポーズをお願いしたんですよ？　まさか、本気のプロポーズだったんですか！？」
「本気も本気、大真面目だ。演技でプロポーズなんかできない」
「ヴィクターさん……っ」

　俺のプロポーズを、演技だと思ってたのか？
　自慢じゃないが、冗談でプロポーズできるほど俺は器用じゃない！

「私が好きだって言っても、何も答えてくれなかったじゃないですか……だから私、振られたものだと……」

　ロザリンの怒涛の質問には、真摯に答えていたつもりだったんだが。
　まさか俺に振られたと勘違いしているなんて、思いもしていなかった。

「プロポーズの思い出があれば生きていけると思って、無茶な願いを叶えてもらって……なのに、どんどんヴィクターさんが私の心の中で大きくなっていくんです……！　何度もあのプロポーズの言葉を思い返して！」

　あの愚直なプロポーズ何度も思い返してるのか！！
　顔から火が出そうだ！！

「『ロザリン。俺と結婚してくれ』っていう言葉が！　頭から離れないんです！！」

　俺の声真似のクオリティが予想以上に高いんだが！？
　ランディの前でプロポーズの言葉を復唱するのは本当にやめてくれ！！　俺のライフはもうゼロだ！！

「諦めようと思っても諦められないんです……っヴィクターさんのことが、好きで……大好きで……っ」
「ロザリン……」

　いやもう、何がどうなってるんだ。
　けど、これだけ真剣なんだ。俺をからかおうとしているわけじゃない。そう思える。
　俺がちゃんと気持ちを伝えていなかったのが悪かったんだな。
　ポーション娘は俺の推し──そう思うようにして、自分の心を誤魔化してしまったんだ。

「ロザリン。俺もロザリンのことが、す……」

　ちらりと横を見ると、ランディが腕組みしてニヤニヤ笑っている。
　……後で覚えてろよ。
　俺はもう一度、大きく息を吸い込んだ。

「俺もロザリンのことが好きだ。プロポーズは本気だったし、ちゃんと結婚もするつもりだった」
「ヴィクターさん……」
「プロポーズの後、逃げられたと思ってたんだ」

　俺の言葉にハッとしたように顔を上げ、ロザリンは唇を振るわせている。

「ごめんなさい、ヴィクターさん！　私、ヴィクターさんを傷つけて……！」
「いや、いいんだ。はっきりしなかった俺が悪かったんだから」

　俺はロザリンの手を取ると、真っ直ぐ彼女の瞳を見つめた。

「いつも元気にポーションを届けてくれるロザリンが好きだった。見るたびに癒しをもらって元気になれた。ロザリン自身が俺のポーションだったんだ」
「ヴィクターさん……」
「今は花も持ってないし、殺風景な騎士団庁舎で申し訳ないが……結婚してくれないか。ロザリンの作ったポーションを、俺は全部飲み干したいんだ！」
「はい、お願いします！！」
「全部飲むな！　どんなプロポーズだよ！」

　ツッコミが横から入るのも気にせずに、俺たちは抱き締めあった。
　ランディは呆れたような息を吐き出した後、「おめでとう」と拍手をして祝福してくれる。

「ヴィクターさん。私もヴィトって呼んでいいですか？」
「ああ、もちろん好きに呼んでくれ」
「じゃあ……ヴィト？」

　脳髄に響くように耳元で囁かれた俺は。
　我慢できずに、その場で推しの唇を奪っていたのだった。


　＊＊＊


「一度目のプロポーズも素敵だったけど、二度目のプロポーズも素敵だったのよ」

　愛する妻が、まだ言葉の理解できない娘に向かって語りかけている。

「大きくなっても言うつもりなのか？　恥ずかしいんだが……」
「ヴィト……私にプロポーズしたことが、そんなに恥ずかしいの？」
「そんなわけないだろう！　してほしければ、何度だってする！」
「ふふっ」

　プロポーズなど、一生に一度のものだと思っていたが。
　意外に何度もできるものだな。
　今でも一番の推しの頼みなら、なんだって。

「子どもが生まれたら、ヴィトは子どもに夢中になってしまうかと思っていたけど」
「もちろん娘も大事だが、俺の推しは今も変わらず、ロザリンだけだ」

　推しは遠くから愛でるだけ。そんな風に思っていた時代もあった。

「やはり推しは、この手で愛でるに限る」

　一日に何十回と交わす、ロザリンへの愛の証。
　今日も俺は、愛する妻となった推しを溺愛する。
　愛し愛される幸せを、この心に刻みながら──