たとえ貴方が地に落ちようと

第34話 セヴェリ様の事を知り尽くしたいんですーっ

　目に涙を溜めていたサビーナを見て、セヴェリは少し困惑しているようだった。
　いきなりそんな顔で部屋に現れれば、誰でも驚くには違いないだろうが。

「どうかしましたか？ デニスと喧嘩でもしたのですか？」

　幼い子供に話しかけるような優しい口調で尋ねられ、サビーナはゆっくりと首を横に振った。
　セヴェリはいつもと違い、対角には座らずに隣に居てくれている。

「いえ、違うんです。喧嘩をしたのはリックとで……」
「また兄妹喧嘩ですか。まさか今回は剣は抜いてはいませんよね？」

　問われてサビーナは冷や汗を流した。言い訳のしようも無い。実際に剣を抜き、しかも切り掛かってしまったのだから。
　サビーナの様子を見て、セヴェリは嘆息している。

「抜いたのですか……」
「す、すみません。ついカッとなって……」
「二人とも、怪我は？」
「ないです。すぐに剣を弾かれて取り上げられてしまったので」
「そうですか。さすがリックバルドと言ったところですが、今後このような事は無いように気をつけなさい」
「はい……」

　サビーナは怒られてシュンと肩を落とした。セヴェリはどうすべきかと眉を下げてこちらを見ている。

「しかし何故、兄妹喧嘩をなさったのですか？」
「えっと、それはリックが……兄が、デニスさんに余計な事を言ったから……」
「デニスに？ 何と？」
「妹が迷惑してるから、もう食事には誘うなって、そう言ったらしいです」
「リックバルドが？ それはまた、過保護な事ですね」

　そこは、過保護は全く関係無い。リックバルドは確かに過保護な部分もあったりするが、今回はセヴェリを誘惑するのに不必要だからと切り捨てただけだ。

「まぁあまり気にしない事ですよ。あなたたちは付き合っているのですから、周りの言葉など気にしない方が良い」
「いえ、あの……付き合ってなんかいませんけど」
「ええ？」

　セヴェリが驚いたように目を広げた。どうやらセヴェリにまで、デニスと付き合っていると思われていたようだ。
　これはまずい。ちゃんと否定しておかないと、さらにセヴェリを落とし辛くなってしまう。

「デニスと付き合ってなかったのですか？」
「はい」
「デニスも何も言ってませんか？」
「何もって……何をですか？」

　セヴェリの言いたい事が分からず首を傾げると、彼は難しい顔をして黙ってしまった。何か悪い事でも言ってしまっただろうかと不安になる。

「まったく……デニスは臆病になっていますね」
「あの、何の話ですか？」
「いえ。しかし付き合っていなくとも、サビーナの気持ちはデニスにあるのでしょう？」
「へ？ いえ、とんと」
「な、無いのですか！？」

　何故か思いっきり驚かれてしまい、サビーナの方がそれに驚いてしまった。セヴェリは前傾姿勢になって問いかけてくる。

「何度か二人でいる所を見かけましたが、とても仲睦まじい様子でしたよ？」
「そりゃ、仲は悪く無いですから」
「恋愛感情については欠片もないと？」
「無いです」
「この先の可能性としては？」
「ゼロです」

　サビーナの返答に、セヴェリは頭を抱えて「前途多難ですね、デニス……」と呟いている。
　どうやらセヴェリは何かを勘違いしているようだと気付き、サビーナはそれを修正すべく言葉を発した。

「あの、セヴェリ様。私たちはいつも食事をしながら、セヴェリ様の話をしているんですよ」
「……私の話を？」
「はい！ いかにセヴェリ様が素晴らしい人物か、どれだけ私たちがセヴェリ様の事を好きかを、ずっと話し合っているんです！」
「それはまた……嬉しいですが、色気も何も無い話ですね……」
「セヴェリ様に色気はありますっ」
「いえ、そういう意味では……」

　サビーナが主張すると、セヴェリは返答に困った様に眉を下げていた。

「では、互いに何も思っていないと？」
「はい、当然です」
「そうは見えませんでしたが……では何故、あなたはリックバルドと喧嘩をしたのですか？ デニスの事が好きで、今後一緒に食事が出来なくなるのが嫌だったからでしょう？」
「それは……」

　その通りだ。でも、好きの意味合いが違う。あまりセヴェリにはそういう方向に持って行って欲しくない。このままでは、何だかデニスとくっ付けられてしまいそうだ。
　そんな事になってしまっては、セヴェリを落とすのは容易ではなくなる。

「それは、リックが勝手に迷惑だって言っちゃったからです！ 本当は、私から迷惑だって伝えるつもりだったのに……！」
「……え？」

　セヴェリは訝しげに眉を寄せた。さすがにこの言い訳は無理があっただろうか。しかし一度口に出してしまった言葉は、もう取り消す事は出来ない。
　もうこのまま突っ切るしかないと、サビーナは心を決めた。

「迷惑……？ サビーナは、本当にデニスの事を迷惑だと思っているのですか？」
「も、もちろんです！」
「彼の、一体どんな所が迷惑だったと言うのですか？」
「迷惑っていうか……だってデニスさんはいつも、『俺の方がセヴェリ様の事を考えてる』って言うんですよ！ 入ったばかりの新人メイドに、セヴェリ様を理解出来るわけがないとか色々言われて！ 私のセヴェリ様への思いを軽んじられては、腹も立ちますっ」

　ゼーゼーと肩を怒らせて捲し立てると、若干気圧されたセヴェリが苦笑いしている。

「まぁそう言って頂けるのは嬉しいですが……出来れば私の事で喧嘩はしないで欲しいですね」

　そう言われてサビーナはハッとする。誰だって自分の事で喧嘩をされるのは嫌だろう。この言い訳はやはり失敗だったかと項垂れた。

「うう、申し訳ございません……でもデニスさんは幼い頃からのセヴェリ様を知っているのに、私は何も知らないのが悔しくて……」
「付き合いの長さが違いますから、それはまあ仕方がないでしょうね」
「そんな！ セヴェリ様まで！ 私だって、セヴェリ様の事を知り尽くしたいんですーっ」

　これは本心だ。デニスに大きな顔をされるのは気に食わない。デニスばかりセヴェリの事を知っているのはズルい。
　サビーナは、悔し涙を目の端に溜めながら訴えた。するとこの優しい主（あるじ）は困った様に少し考え、そして口を開く。

「では、私の事を詳しく知れたなら、デニスとまた元の様に食事に行く事が出来ますね？」
「え？ は、はい」

　セヴェリの思わぬ言葉に、サビーナは目を丸めた。
　彼は無言で立ち上がると、衣装ダンスの中から上着を一枚羽織り始める。

「あの……セヴェリ様？」
「では、今から一緒に出掛けましょう」
「え？」
「私の事を知りたいのでしょう？ 今日はちょうどリカルドをからかえるネタが出来る、良い機会なのですよ」

　クスクスと笑みを漏らすセヴェリ。
　どうやら思いがけず、二人で出かけられる事になったらしい。これでリックバルドに文句を言われずに済むとホッとする。

「あの、出掛けられるのでしたらどなたか護衛騎士を……」
「必要ありませんよ。あなたがいるでしょう？」

　セヴェリはサビーナの剣を指差す。
　エセ騎士をあまり頼りにはして欲しくはない。サイラスにやられたように、いきなり羽交い締めされては手も足も出なくなるのだから。
　しかしセヴェリは気にも留めず、さっさと部屋を出て行ってしまい、サビーナも騎士服姿に変身して慌てて後を追いかけた。