思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

15．酒は飲んでも飲まれるな

　私は置かれたカクテルを目の前にして、じっと考える。
　自分の主張をしたら緊張して喉が渇いちゃった。
　でもお店で飲むならまだしも、男の子の部屋で、しかもほとんど男の人だらけの部屋で飲むって、あんまり良くないよね……。

「園田さん、飲まねーの？」

　私に問いかけながら、二本目のビールをゴキュゴキュ飲んでいる緑川さん。本当に美味しそうに飲むんだ、この人……。
　まぁ、私はお酒強い方だし……一本くらい大丈夫だよね？
　私はついに誘惑に負けて、栓を開けて飲んじゃった。
　一本だけ……一本だけね。

「あれ？ もう飲んでんすか。とりあえずこれ、ツマミにしといてー」

　晴臣くんが持ってきてくれたのは……焼き鳥と枝豆じゃない！ これにはビールでしょ！！
　私がジッと見ていると、平さんがニッコリしながらビールを渡してくれる。

「園田さん、すっごい飲みたそうな顔してるよ？」

　クスクスと声を殺して笑う平さん。うう、恥ずかしい……けど、嬉しい。
　まぁもう一本くらいなら、余裕でしょ。
　私はビールを手にとって、プシュッと開ける。
　ゴクゴク飲んでいると、それから次々に料理が運ばれてきた。
　社会人には居酒屋系メニュー、未成年グループにはお洒落な創作料理が出揃ってる。どれを食べても良いと言ってくれたから、私はお昼のお弁当と同じく、あちこちと摘んで飲み、三本目も開けちゃった。
　もうどれもこれも……やっぱり美味しい。
　緑川さんも、「俺、このチームで良かったなぁ」と噛み締めながら食べてる。
　料理を終えた拓真くんが、私の隣に戻って来て腰を下ろした。

「園田さんも飲んでんの？ 平気？」
「あ、うん。このくらいは大丈夫」

　未成年組は大人が何も言わなくても、ちゃんとジュースかお茶を飲んでる。こういう所、すごく好感が持てるなぁ。やっぱり良い子達だ。
　楽しいし美味しいし、心地良くって、ついついお酒も進んじゃう。もう一本だけ、ビール飲んじゃおうかなー。
　って！！ ダメダメ、拓真くんに大酒飲みだなんて思われたくない！！
　ビールに手を伸ばそうとして引っ込めて、思わずチラッと拓真くんの顔を確認する。

「ん？ これ？」

　拓真くんはそう言いながら、ビールを一本取ってくれる。

「えーと……うん、そうなんだけど」

　しかも、拓真くんがプルタブを開けて渡してくれた。
　わぁ、飲まないわけにはいかなくなっちゃった！！

「おいおいタクマ、女の子にそんな飲ますなよ」

　三島さんが呆れたように言って。

「ちょっとタクマくーん、女の子酔わせて何するつもりー？」

　緑川さんがからかう。

「何もしねーって！！」

　ちょっと赤くなって怒ってる拓真くん。こんな顔もするんだ、かわいいー。ゴクゴク。

「園田さんが酔ったら、ちゃんと家まで送るから」

　うん、まぁ家は隣だもんね。わーい、送ってもらっちゃおう。ゴクゴク。

「ええ、タクマズッリイ！！ 俺が園田さんを家まで送りてぇ！！」
「お前の家はここじゃねーか、晴臣。俺は家に帰るついでだし」
「くっそう！ って、もう園田さんの住所聞き出してんのかよ？？ お前、意外に手ェ早いんだな」
「いや、違くて……」

　ゴクゴク。ん？ どうして拓真くんは私を見てるの？ あ、ビール無くなった。もう一本、プシュッと。

「園田さん、ペース早ぇけど、本当に大丈夫か？」

　心配されるような事は何もありません。私、お酒は強いから。ゴクゴク。

「そう言えば、園田さんって何でオカシな国俺たちを応援してくれてたんだろう。誰かの知り合い？」

　三島さんの問いに「ああ」と拓真くんが口を開いた瞬間、別の声が重なって聞こえた。

「それはヒミツでーす！」

　ぼんやりと目だけを声の主に向けると、結衣ちゃんは人差し指を口の前に置いてウインクしてる。

「秘密？ 結衣ちゃんなんか知ってんの？ 教えろー！」
「緑川さんってば。うーん、でも言わないって約束しちゃったし」
「園田さんベロベロじゃん。もう聞こえてねぇって」

　失礼な。ちゃんと聞こえてるってば。ゴクゴク。

「うーん、まぁ相手が誰だか言わなければいっかぁ」

　え？ 良くないよ。結衣ちゃん、何言うつもり？

「あのね、実は園田さん……」
「うんうん！」

　身を乗り出している緑川さん。他の皆はあんまり反応してないみたい。

「好きな人の応援に来てたんだと思う」

　ゆ、結衣ちゃん！？ 何で知ってるの！？ そんな事言ったら……私の気持ち、拓真くんにバレバレじゃない！
　この中で知り合いって言ったら、拓真くんしかいないんだからー！！

「何！？ それって、この中に好きな人がいるって事か！？ 誰だよ、園田さんと知り合いの奴！！」

　どどどうしよう……もうやだ、バレちゃう！！
　拓真くんは驚いたように私を見てるし……
　飲まなきゃやってらんない！！ もう一本！！ ゴクゴクゴクゴクッ

「それが、園田さんの知り合いっていうのとは、ちょっと違うんだよね～」

　……ん？ 何言ってるの、結衣ちゃん。拓真くんは、ちゃんと知り合いだよ？

「もったいぶらないで、教えてくれよ結衣ちゃん！」
「えっとねー、今の知り合いじゃなくって、ずーっと昔の知り合いだって」

　結衣ちゃん……もしかして、私は三島さんのことが好きで応援しに来たと思ってるの？ ち、違うよ！？ そりゃ、昔は好きだったけど、このチームに初恋の人がいるなんて、思いもしてなかったんだから！

「ずーっと昔の知り合い？ 誰だ？ おい、園田さんの事覚えてる人、挙手しろ。しなきゃ殺す」

　無茶苦茶言ってる緑川さん。もしかしたら、三島さんが思い出しちゃうかもしれないと思ったけど、誰も挙手しなかった。
　拓真くんも、昔からの知り合いではないから、手を挙げなかったみたい。どういう事か分からないみたいで、拓真くんはちょっと首を傾げてる。

「おいおい、誰もいねーぞ」
「向こうはもう忘れちゃってるかもしれないって言ってたし、本当に忘れちゃったのかもね」
「それで、園田さんはその人の事が好きだって、結衣ちゃんに教えたわけ？ 会って間もない人に、好きな奴の話なんかするか？」

　言ってない、言ってないよ！ 私は拓真くんが好きなんだから、三島さんを好きだなんて絶対言ってない！ 初恋の人だったって事も言ってないし！

「それがね、園田さんってば大胆なんだよ。あの体育館で、いきなり『大好きー！』なんて告白してるんだもん！」

　あ！！ あれは……違うのーー！！ もういやーーーーッゴクゴクゴクッ

「多分、好きな人の活躍を見て、気持ちが抑えられなかったんじゃないかなぁ」

　違うの、違うのーーーープシュッゴクゴクゴクゴクゴクゴクッ

「で、結衣ちゃんはその相手の野郎を知ってんだろ？ 誰だよ？！ まさか……忘れちまってるだけで、俺とか！？」
「それは言えないよー、園田さんとの約束だもん」
「うおおお、気になって今日眠れねーよ！！ 誰だよ、教えてくれって！」
「うーん……じゃあ、園田さんには私が言ったっていうのは内緒にしておいてね」

　ちょっと結衣ちゃん！ 目の前で私、聞いてるんだけど！？

「園田さんの好きな人は……」
「結衣」

　結衣ちゃんの言葉を直前で遮ってくれた人がいた。晴臣くんだ。

「もうやめとけって。園田さんだって良い気しないだろ。おしゃべりな女は嫌われんぞ」
「……」

　晴臣くんの言葉に、結衣ちゃんは口を噤んでる。
　ほ、助かったぁ……でももっと早く止めて欲しかったよ、晴臣くん。

「晴臣～～」
「すんません、鉄平さん。でも俺、こういうの嫌なんで」

　ああ、もう頭が重い……テーブルが、目の前に近づいてきてる……。

「園田さん、平気っすか？」

　晴臣くんの声が響いて聞こえる。うん、大丈夫。意識はハッキリしてるんだよ。
　ただ体が重くて動かないだけ。目も開けらんない。

「マズイな。晴臣、ベッド貸してくれ」
「こっちだ」

　拓真くんと晴臣くんの会話の後、私の体は浮遊感に包まれた。