思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

24．心配

　自分の部屋の前まで来て、アパートの鍵を取り出そうとしていると、唐突に隣の部屋の扉が開いた。

「ミキ！」
「た、拓真くん？」

　その形相にビックリしてしまう。
　だって、なんていうか……必死。それだけを絵に描いたような顔だったから。

「どうしたの？」
「どうしたのって……途中からパッタリ連絡来ねーし、電話しても電源切られてっし」
「あっ」

　私は急いでスマホの電源を入れた。
　拓真くんからの着信とメッセージが、いくつも入ってる。

『とにかくホテル出ろ』
『大丈夫か？』
『迎え行った方が良いなら言って』
『ミキが良いなら問題はないけど』
『マジで泊まり？』
『帰ったら連絡くれ』

　そのメッセージを見ただけで分かる。
　なんか、すごく……心配させちゃったみたい。

「ご、ごめんね！ 連絡出来なくて……」
「大丈夫だったのか？ 三島さんに電話しても、サイレントにしてたのか出ねぇし……何もされてねぇ？ あ、いや、別に合意の上なら、俺が口出せる問題じゃねんだけど」

　ちょ、合意の上って！

「な、何にもなかったよ！？ 今回はそんなに飲まないようにしたし、普通にお話してただけだから！」
「本当に？」
「本当！」
「何か嫌なこともされてねぇ？」
「されてない！」

　そう伝えると、拓真くんは大袈裟にハーッと息を吐き出して、しゃがみ込んでしまった。

「拓真くん？ あの……」
「心配した！！！！」

　しゃがみ込んだまま、キッと顔だけを上げて怒られる。
　ビックリしたけど。申し訳なくも思ったけど。
　その一言が、何より嬉しかった。

「マジで、ミキになんかあったらどうしようかと思った。グランドホテルに乗り込もうかとも思ったけど、ミキが三島さんとそういう関係になりたいなら、俺は邪魔だろうし。でももし、ミキが困ってたらと思うと、居ても立っても居られなくて、本気で悩んだ！」

　うわ……ずっと、私が帰ってくるまでこんな思いをさせちゃってたんだ……。
　ごめんね、拓真くん……。
　拓真くんは言い終えると、スッと立ち上がった。私の視線はいつものように高くなる。

「心配掛けて、本当にごめんなさい！ でも三島さんには婚約者もいるし、そういう事にはならないから大丈夫だよ。私の看護師仲間が三島さんの婚約者で……披露宴の打ち合わせをしてただけだから！」

　理由を告げると、今度はホッと息を吐いていた。

「なんだ、俺の取り越し苦労か……でも、良かった」
「そんなに……心配してくれたの？」
「あったり前だろ！！ もしミキに何かあったら、俺は──」

　ドキンと胸が高鳴る。
　嬉しさが、ピークを超えてしまいそう。
　もしかして、拓真くんは私の事を……

「母さんとリナに、めちゃくちゃ怒られるからな！！」

　……え。
　そ、そっちーー！？
　拓真くんはプンプンと頬を膨らませるように怒ってる。
　うん、これは嘘ついてる顔じゃないね……うう。それにしても。

「拓真くんは、三島さんが結婚するって事、知らなかったの？」

　その質問に、拓真くんはコクンと頷いている。

「ああ、彼女がいるっぽい事はうっすら聞いてたけど。でも男女の関係なんて、彼女がいようがいるまいが、関係なくなっちまう事もあるだろ？」

　……何、その発言。
　実は拓真くん……色々経験者？

「た、拓真くんにもそんな事があったの……？」
「え？ まさか。俺、彼女が出来たことすらねーし。今のはただの一般論っつーか、男の本能っつーか……」

　なんかモゴモゴいってたけど、彼女が出来たことすらないって言葉に安堵してしまう私がいる。

「と、とにかく、もう心配させんなって事！」

　ちょっと照れ臭そうに口を尖らせる拓真くん。
　なんかこう言ってもらえる事が嬉しいな。

「ふふ、はーい」
「こら。俺は真剣に言ってんだぞ！」
「はい、ごめんなさい！ でも本当にありがとう拓真くん。心配してくれて、すごく嬉しかった！」

　最後にニッコリ微笑んで見せると、ようやく拓真くんも笑顔を見せてくれた。

「まぁ、年下の俺じゃあ頼りないかもしれねーけど、なんかあったら頼ってくれよ」
「ううん、すっごく頼りにしてるよ」
「あんまり頼りにされても困るから、ちゃんと自重してくれな」

　うぐっ。
　拓真くんって、引き寄せた後で突き放すんだよねー。
　まぁ、らしいと言えばらしいんだけど。

「っま、ミキが無事で良かったわ！」

　そう言ったかと思うと、拓真くんの大きな手で私の頭はガシガシと撫でられる。やっぱりちょっと子ども扱いされてる？
　拓真くんの背は高くて、私は低いから、ちょうど手が置きやすいんだろうな。
　でも、その手があったかくて優しくて嬉しくて。

「ありがと、拓真くん……」

　ますます、拓真くんへの気持ちが膨らんでしまった。