思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

25．不注意

　部屋で出かける準備をしていると、コンコンとノックの音が聞こえた。

「ミキ、行くぞー」
「あ、うん、すぐ行く！」

　今日は水曜日。市立の体育館で練習の日だ。
　扉を開けると、拓真くんが迎えてくれる。

「お待たせ！」
「おうっ」

　急いで鍵を締めると、拓真くんの隣に立って歩き始める。七月に入ってかなり日は長くなっていて、七時前だというのに外はまだまだ明るかった。
　こうやって歩くの、最初はすごく緊張したけど、最近はようやく慣れてきたかな。

　体育館に着くと、いつも一番に晴臣くんが来ていて、準備をしてくれている。私も荷物を置くと晴臣くんに駆け寄った。

「あ、ミキさん！」
「ネットつけるんでしょ？ 手伝うね」
「助かるっす！」

　晴臣くんと一緒にネットを出し、両側に分かれてネットを取り付ける。
　付け終えると晴臣くんがボールを用意しに行っている間、私は二階に上がって真ん中に仕切られる緑のネットを下ろす。今日の体育館は、バドミントンと半分ずつだ。

「ミキ、手伝うよ」

　準備を終えた拓真くんが上がってきて、一緒にネットを下ろすのを手伝ってくれる。下では結衣ちゃんが待機していて、下ろしたネットを引っ張って仕切ってくれた。
　こういう事は慣れてきたし、球拾いはそんなに好きじゃないけど、ボール出しは結構好き。
　それに結衣ちゃんに教えてもらって、バレーのルールやポジションの役割もやっと覚えてきた。流れ弾は怖いけど、それさえ気を付ければバレーの練習に付き合うのはすごく楽しい。拓真くんもいるしね。

　この日もいつものように練習が開始された。それから大体一時間経つと、全体休憩が入る。

「十分きゅうけーい！」

　一緒に練習してるおじさま～ずのキャプテンの指示が飛んできた。
　休憩の後は、いつもオカシ対おじさま～ずの試合が一セットだけ行われて、次の試合はオカシとおじさま～ず混合のチームで試合がされたりする。
　一旦コートを出て給水を済ませた晴臣くんが、三島さんに向かって声を掛けている。

「すんません、三島さん。試合始まる前にちょっとAクイックの練習させてもらっていっすか？ 今日は大和さん休みだから、俺がスパイカーだし」
「ああ、もちろん。ごめん結衣ちゃん、ちょっと球出ししてもらえる？」
「良いですよー！」

　三人はコートに戻って練習を始めた。
　あれだけ動いた後で、晴臣くんは元気だなぁ。
　私は皆と話しながら休憩をしていると、バドミントンのシャトルがバレー側に飛び込んで来るのが見えた。
　真ん中を仕切っている緑のネットの幅が広くて、たまーに合間を潜って入ってきちゃうんだよね。
　バドミントンの人は遠慮しちゃって、どうしようかとこっちを見てる。
　私はそのシャトルを取ってあげようと立ち上がって、バドミントン側へと小走りに近付こうとした。

「ミキッ！」
「危な──」

　そんな拓真くんとヒロヤくんの声の直後。

　ドガガガンッ！！

　ものすっごい音がして、私は吹っ飛ばされた。
　肩をしたたかに床に打ち付けて、すぐに立ち上がれずに頭をゴロンと転がした。
　うわぁ……目の前が真っ暗……
　な、何が起こったの？

「きゃーーーー、ミキさん！！」
「すんません！！ 大丈夫っすか！？」
「ミキッ！」
「ミキさん！」
「ミキちゃん！」

　い、痛い……。
　あ、バカだ、私……晴臣くんがスパイクの練習してたのに、ついコートを横切っちゃったんだ。
　頭にボールが当たって、思いっきり吹っ飛ばされちゃった。すごいんだなぁ、バレーのスパイクって。

「ミキさん……」

　そっと目を開けると、辛そうな晴臣くんの顔が飛び込んで来る。

「ご、ごめんね、私の不注意だった」

　起き上がろうとするのを、結衣ちゃんが助けてくれる。
　わわ、しかも鼻血出てるじゃない、私！

「ミキ、これ使って」

　差し出されたのは、拓真くんのタオル。

「え、良いよ、汚れちゃう……」
「いいから！」

　結局タオルをグイッと押し付けられて、仕方なくそれを使わせて貰った。

「頭にまとも入ってたな……」
「すんません、ミキさんっ！！」
「いや、だから私が悪かったんだから……気にしないでね、晴臣くん。床には頭ぶつけてないし、鼻血が止まれば大丈夫だよ。ホントごめんね」

　そう言っても、まだ晴臣くんは肩を落としてたけど。
　私はこれ以上皆に心配かけちゃいけないと、自力で立ち上がる。見ると、一ノ瀬くんがバトミントンのシャトルを拾って返してくれていた。
　体育館の端っこに行って座ると、鼻の根元をギュッと押さえて鼻血が止まるのを待つ。晴臣くんがすごく気にしてくれていたけど、休憩時間も終わったから、練習に戻ってもらった。
　私のせいで、皆に気を遣わせて申し訳ない事しちゃった……。
　仕事じゃこんなミスはしないのに……浮かれて、調子に乗ってたのかな、私。

　罪悪感に駆られながら、一セットマッチの練習試合を見守る。
　さっきの事が影響したのか、晴臣くんの動きにはキレがなかった。
　オカシの国チームが負ける頃には鼻血は止まっていて、私はお手洗いに向かった。