思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

39．看護師の微笑み

　十一月。
　月日が過ぎるのは、早い。早過ぎる。
　社会人になってからは特に早いんだよね。それにしても、夜はかなり冷えるようになって来た。
　今日は木曜で、勤務帯はロングの日。朝八時から夜の九時まで拘束されるのは、やっぱりきついなぁ～。
　夜勤もきついけど、ロングもきつい。こういう時は、普通のOLが羨ましくなっちゃう。もう早く帰って寝ちゃおう。

　フラフラとアパートの階段を上がって、自分の部屋のベッドに倒れるように横になった。
　ああー、お風呂洗わなきゃ。沸かさなきゃ……入らなきゃ……。
　五分だけ、目を瞑って休んでから……

　そう思っていたのに、いつの間にかグッスリ眠ってしまったみたい。時間を見ると、もう十一時を回ってた。
　私、たまにこうやって電池が切れたみたいに寝ちゃうんだよね。朝まで寝てなくて良かった。
　お風呂にお湯溜めよう。もう遅いから、そうっと入らなきゃいけないけど。古いから、壁が薄いんだよね、このアパート。たまに拓真くんがリナちゃんと電話してる声も聞こえるし。リナちゃんと電話するとき、テンション高くなって声が大きくなるんだよね、拓真くん。
　そんな事を考えながらお風呂を洗ってお湯を入れていると、ゴンっていう謎の音がした。
　ん？ 何の音？？

　ゴンッ

　ゴンッ

　何だろう……お風呂、じゃないよね？
　私はお風呂場のお湯を止めて、もう一度耳を澄ます。

　ゴンッ

　やっぱり聞こえる。こっち……？
　テレビの置いてある方から音がする。……壁？
　って、この壁の向こうは……拓真くんのベッドが置いてある所だ。

「……拓真くん？」

　ゴンッ

　返事をするような音が返って来た。

「どうしたの？」

　ゴンゴンッ

　今度は、焦るような二回連続した音。
　どうしたんだろう、おかしい。

　私はすぐに飛び出して、お隣の扉を叩いた。

「拓真くん、いる？！ 入るよ？？」

　ドアノブには鍵がかかってなくてスルリと回る。躊躇せずに飛び込むと、ベッドの上でうずくまってる拓真くんがいた。

「拓真くん！ どうしたの？！」

　急いで近寄って、脈を確認しながら表情を観察する。拓真くんは声も出せずに、お腹を押さえているだけ。

「お腹痛いの？！」

　コクンと頷く拓真くん。

「どっち、こっち？！」

　もう一度、拓真くんはコクンと頷いた。
　右下腹部痛、それに発熱もしてるみたい。虫垂炎アッペかも。
　だとしたら、もっと前から痛みがあったはずなのに、ずっと我慢してただなんて……っ

「今、救急車呼ぶから。落ち着いてね、大丈夫だよ。保険証はどこ？」

　全く動けない拓真くんに代わって救急車を呼び、保険証を探し出す。
　救急車が来るまでに、勝手知ったるタンスを開けて、寝間着やパンツを取り出して入院に備えた。
　ピーポーピーポーという音が近づいてきて、私は玄関を開けて場所を知らせる。

「連絡くださった園田さんですか？」
「はい」
「患者はどこに」
「こっちです、お願いします」

　救急隊員は拓真くんの所に行き、いつからその症状があるかを確認している。

「すみません、多分虫垂炎アッペだと思います。痛みが出てから結構時間も経っているようので、早く搬送をお願いしたいんですが……」
「今、受け入れ先の確保をしているので、少々お待ちください」

　うう、こういう時ってすごくもどかしい。
　病院側の受け入れも大変なのは分かるから、文句は言えないんだけど……拓真くんが苦しんでる姿を見るのは、辛い。
　救急隊員は、話を一通り聞き終えた後で、タンカーで拓真くんを救急車に乗せてくれた。

「一緒に乗りますか？」
「はい！」

　自分の車で行くっていう手もあった。帰りの事を考えると、そうした方が良かったと思うけど。
　苦しんでる拓真くんの傍を、離れたくなかった。
　救急車に乗ってしばらくして、ようやく受け入れ先が決まる。形岡医大……私の勤める病院だった。

「形岡医大に向かいます。しっかり掴まっていてください」

　発車されると同時に、その振動が響いたのか、小さく呻く拓真くん。
　手を握ってあげると、ギュッと握り返して来た。その強さで、拓真くんの痛みが伝わってくる。

「もうちょっとだからね。大丈夫」

　コクンと頷く拓真くん。痛々しくて、見てられない。
　色んな患者さんが苦しんだり、痛みを訴えたりする姿は見て来てるけど……好きな人の耐える姿を見るのが、一番忍びないよ。

　救急車が到着すると、拓真くんは救急外来に搬送され、「お姉さんはこっち」と事務手続きの方に回されてしまった。
　あああ、私はここの看護師なのにー！ 一緒に中に入らせてー！
　でも、事務手続きは誰かやらなきゃいけない。幸い、保険証入れにここの病院のカードもあった。骨髄液を提供した時に作ってたんだ。
　その他の事務手続きを終わらせて、廊下で待つ。その時間がまたもどかしい。
　ここの看護師だって言って、中に入れてもらおうか。でも救急外来で仲の良い看護師はいないしなぁ……。急いでたからパスも忘れて来ちゃったし。
　モゾモゾとお尻を動かすようにして椅子に座っていたら、ようやく呼んでくれた。
　当直の先生が、拓真くんの症状の説明をしてくれる。

「相当我慢してたみたいで、CTで確認したら結構腫れてますね。今は薬で散らしてるけど、これはもう取ってしまった方がいいね。ええと、ご家族さんですか？」
「いえ、隣の家の者なんですけど……ここの看護師です、小児病棟ですけど」
「あっと、そうなんだ。彼のご家族さんに連絡とれる？」
「はい。手術の同意書が必要になりますよね」
「うん、もう早い方が良いから、明日手術をねじ込んで、取ってしまおう。腹腔鏡手術でいけると思うよ」
「分かりました。入院は順調なら四、五日という説明で大丈夫ですか？」
「そうだね。入院に必要なものを今から看護師が説明……って君も看護師か」
「大丈夫です、大体用意してきました。足りないものは明日持ってきます」
「じゃあ、ご家族さんへの説明と連絡はお願いできるかな？」
「はい、分かりました」
「じゃあ一般病棟に移すから、彼女について行って」

　その目線の先には女の看護師が立っていて、「どうぞ」とニッコリ笑ってくれる。
　拓真くんが寝ていたベッドのロックを外してくれて、三人で廊下を移動した。
　三階の一般病棟に入ると、三〇二五室に通される。中にあったベッドを取り出し、拓真くんが乗ったままの方のベッドと差し替えてくれた。
　ありがとうございましたと頭を下げて、案内してくれた看護師を見送ると、苦しそうな拓真くんの傍に座る。

「拓真くん……拓真くん、大丈夫？」
「……痛い。さっきより、マシだけど……」

　拓真くんの顔は、やっぱり苦痛に歪んでいて。
　少しでも不安がなくなればと、ギュッと手を握った。

「えっとね、明日、手術になるって」
「……うん」
「腹腔鏡手術って言ってね、お腹をいっぱい切るわけじゃないから、快復も早いし心配しないでね」
「うん」
「それでね、家族の同意書が必要になるから、池畑さんに電話して、明日来てもらえるようにお願いしておいて良いかな」
「あー……ごめん」
「なんで謝るの？ 気にしなくて良いから。これ、着替えとかコップとかお箸とか、必要な物を持ってきたからここに置いておくね。あと、ここは大部屋だから、携帯電話はサイレントにしておいて欲しいの。メールやメッセージはいいけど、通話はダメだから所定の場所でお願いね。痛みが強くなってきたり、何か困ったことがあった時は、遠慮せずにナースコールする事」

　私が説明すると、拓真くんはちょっと口の端を上げて笑った。

「何？」
「ミジュ、看護師みてぇ……」
「も、もう！ 看護師だよ！」

　私が頬を膨らませると、拓真くんは目を細める。

「そうだよな、看護師だったんだよなぁ……。なんかずっとプライベートのミジュしか見てないから、忘れてたわ」

　そんな拓真くんの頭を、そっと撫でてあげた。
　私が撫でられる事はしょっちゅうだけど、撫でるのは初めてかも。短めの髪が、チクチク刺さる。

「じゃあ、私はもう帰るけど大丈夫？ 明日また来るけど」
「明日仕事？」
「ううん、明日はお休み」
「ああ……なんかごめん」
「良いってば、謝らないで」
「……痛みで目の前真っ白になって、電話する事も出来なかった」
「うん、本当に痛い時ってそうだと思う」
「ありがとう、ミジュ……」

　お礼を言われて、私はニッコリと微笑み返す。安心して貰うための、看護師の微笑み。
　拓真くんは安心してくれたのか目を瞑っちゃったから、私はそのまま病院を出て電話を掛けた。
　もう深夜零時を過ぎちゃってるけど、連絡しないわけにいかない。
　電話をすると、少し寝ぼけたような声の池畑さんが出て、状況を説明する。
　池畑さんは、「明日はリナの通院日だからちょうど良かった」と肝っ玉の大きい発言をし、リナちゃんの予約時間よりも早く着くようにすると言ってくれた。
　全ての連絡を終えて、タクシーを呼んで帰ってきたのが午前一時。
　明日が仕事休みで、本当に良かった……。
　溜め掛けていたお風呂のお湯で体をざっと流した後、もう一度ベッドに倒れ込む。
　拓真くん、眠れてるかなぁ……。
　そんな事を考えながら眠りに落ちた。