思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

45．何か言いたそうだけど

　今日も一日の仕事が終わった。
　急いで着替えてたら、「そんなに愛しの拓真くんに早く会いたいのかー」とよしちゃんにニヤニヤ言われちゃう。
　もう、その通りだよ！
　私の顔は熱くなりながら、拓真くんの病室に急いだ。
　中に入ると、拓真くんはベッドの上で大あくびしてる。暇そうだなぁ～。

「拓真くん」
「ああ、ミジュ。日曜も仕事かぁ、お疲れ様」
「ありがとう。でも拓真くんが退院する火曜日は休みだから、ちょうど良かったよ。当日は、車で送ってあげるからね。あ、これが着替えかな？」

　手前に置いてあったナイロン袋を手に取り、持ってきた洗濯済みの服を代わりに置いておく。

「ありがとう。な、今日もここで食べてくだろ？」

　よっぽど暇なんだね。私が来ると、水を得た魚のように生き生きし始めた。
　その日はバレーもなかったし、なるべく拓真くんと一緒にいる事に決めた。
　バレーのある日で私が日勤の時は一緒に食事してるけど、ご飯を作ってたり後片付けしてたり、洗濯物したりお風呂掃除したりで、ゆっくりのんびり過せるわけじゃないしね。
　拓真くんは自分の子どもの頃の話や、リナちゃんが生まれた時の話なんかをしてくれた。バレーの大会で負けて悔しかった事とか、将来お店を出す夢とか、本当に色々。
　どんな話も楽しそうにしてくれて、それを聞ける事が本当に幸せ。
　でも、どんな楽しい時間も終わりが来ちゃう。
　面会時間終了の時刻が近付いて、私はお尻を椅子から浮かした。

「そろそろ帰るね。面会時間終わっちゃう。また明日、仕事が終わったら来るから」
「わ、もうそんな時間か。遅くまでごめん」
「ううん、私も楽しかった！」

　心からの言葉を伝えながら微笑むと、拓真くんは一瞬だけ目を広げて、すぐに私から視線を外しちゃった。あれ？ 看護師の微笑みは、もう元気になった拓真くんには効かなかったみたい。

「じゃあおやすみなさい、拓真くん。また明日ね」
「おー。帰り、気ぃつけて」
「うん」

　帰り際の拓真くんの耳が少しだけ赤く見えたのは……気のせいかな。


　翌日は月曜日で、明日は仕事が休みだから気分は週末。
　拓真くんも順調に快復してて、予定通り明日退院になった。
　いつものように仕事終わりに拓真くんの所へ向かう。着替えを洗った物と交換して、少し話した後、私は立ち上がった。

「ん？ 売店行くのか？ 俺も行くよ」
「あ、ごめんね……今日はもう帰らないといけないんだ」

　今日は月曜でバレーのある日。そして、晴臣くんのご飯を食べに行くって約束した日だから。

「用事？」
「うー……うん」
「どんな？」
「えっと、用事って言うか……晴臣くんがご飯を作ってくれるって言うから」
「ああ、皆で食うの？」
「う、ううん、二人でだけど……」

　そう言うと、拓真くんの眉間に少しだけシワが寄った。
　拓真くんって三島さんの時もそうだったけど、私が男の人と二人で食事するの、あんまり良く思ってないよね。誤魔化した方が良かったかな？ でも嘘はつかないって約束しちゃったし。

「あー、晴臣か……あいつなら、まぁ……」
「やっぱり、行かない方が……良い、のかな？」
「ミジュが行くって言うなら、俺に止める権利はないからな。行きたいなら行けば？」

　その放るような言い方に、ズキンと胸が抉られる。
　そうなんだけど。その通りなんだけど。
　グッと奥歯を噛みしめると、拓真くんはハッと顔を上げて私の顔を覗き込んだ。

「ごめん！ 今の、言い方が悪かった！」
「……拓真くん」
「あーー、俺が言いたかったのは、本当は……っ」

　ガシガシと頭を掻いてる拓真くん。
　私はその後に続く言葉が見当付かず、どこか恥ずかしそうな拓真くんを見るしかなかった。拓真くんはそんな私を目の端で捉えるようにして。

「……分かるだろ？」
「え……分からないよ。何？？」
「それ、トボけてんだろ」
「と、トボけてなんかないよ？！ 一体何が言いたいの？？」
「ミジュってホント鈍感だよなぁ」

　え、ええー？！
　拓真くん、私の気持ちにちっとも気付いてないよね？！
　それ、私の台詞だから！ 鈍感な拓真くんにだけは言われたくないからー！！

「じゃあ、鈍感な私にハッキリ言ってくださいー！ 拓真くんは何が言いたいの？」

　一体、何なんだろう。
　首を傾げる私に拓真くんは大きな息をハアーッと吐くと、目を合わさず言い放った。

「ただ単に、俺がミジュともっと一緒に居たかっただけ！」

　……え？
　予想だにしない発言をされて、私は固まっちゃう。
　それって……嬉しいんだけど、素直に喜んでいいの？ 拓真くん、私……

「だって暇だし」

　がくっ。やっぱり。

「引き止めてごめん。行っていいよ」
「あ、うん……一緒に居てあげられなくて、ごめんね？」
「いいって、ただの俺のわがままだから」

　そう言う拓真くんの顔が、やたらと大人びて見える。元々、年より上に見える顔立ちではあるんだけど。
　けど、拓真くんがわがままを言ってくれた事、素直に嬉しかった。わがままを言ってもらえる関係になれたのかなって。
　それが、ただ暇だからって理由だったにしても。

「明日は、朝から来るからね」
「分かった。待ってるよ」
「じゃあおやすみなさい、拓真くん」
「おやす……～～あー、ミジュ」
「ん？ なぁに？」

　帰ろうと背を向けた途端に呼び止められて、首だけで振り返ると。

「ミジュは、晴臣……」

　そこで、言葉が止まる。

「何？」
「んー……いや、晴臣にノートのコピーくれって言っといて」
「ん？ 分かった、言っとくね。それだけ？」
「……うん」

　どこか力の無い笑みで答えてくれた。少し気にはなるけど、晴臣くんとの約束を破るわけにもいかないし。
　私は拓真くんの病室を後にして、晴臣くんの家を目指した。