思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

46．殺しの現場

　一度家に帰ってバレーに行く準備をしてから、晴臣くんの家に向かう。
　午後六時に約束だったけど、五分ほど遅刻してしまった。

「ごめんね、ちょっと遅れちゃった」
「大丈夫っすよ。仕事お疲れ様です」

　晴臣くんは気にせず中に入れてくれる。
　最初に来てから何度か、バレーのメンバーでここに遊びに来たことがある。話し合いとか反省会とか、そういうのはいつも晴臣くんの家でやるから。広いし体育館に近いし、便利だよね。
　中に入ると、もう料理は用意されていた。

「うわ、すごい！」
「予算内に収めるの、苦労したっす」

　リビングのテーブルに乗せられてたのは、洋食だった。拓真くんが作るのは和食が多いから、すごく新鮮。

「これ、キッシュだよね？」
「ほうれん草のキッシュっす。こっちがししゃものマリネ、ラタトゥイユにホワイトソースドリア」
「わぁ、よくこんなに作れたね！ 実は予算オーバーしたんじゃない？」
「してねっすよ。一番高かったのはししゃもですからね。肉はほとんど使ってないっす」
「そうなんだ。でも美味しそう！」

　晴臣くんに促されて座ると、一緒に手を合わせて食べ始める。最初にキッシュに手をつけると、絶妙な塩加減で次々と食が進んじゃう。

「今日もタクマんとこに行ったんすよね？ どうでしたか？」
「順調だって。痛みももうほとんどないみたいで、明日は予定通り退院だよ」
「バレーは出来るのかな」
「皆がやってるバレーは、ちょっと激し過ぎるからね……どんどん動く方が良いんだけど、せめて一週間はバレーはやらない方が良いと思う」
「そっかー、じゃあまだしばらくは俺、ミドルブロッカーっすね」

　今、晴臣くんは拓真くんのポジションに入ってバレーをしてる。本当にオールマイティなんだなぁ。全部のポジションをこなしてるんじゃない。

「晴臣くんはすごいね、何でも出来て……うわーん、このマリネも美味しい～～」
「器用貧乏なだけですよ。美味いっすか？ ありがとうございます」
「スポーツも出来て、料理も美味しくて……何になるつもり？ 晴臣くん」
「和菓子職人っす！」

　屈託の無い笑顔で言うから、ちょっとだけドキッとしちゃう。

「今度はデザートに、和菓子を用意するっすね」
「え……こ、今度？」
「バレーのある日はタクマの所ってのは分かってます。でも他の日で暇な時があれば、いつでも来てください。俺の作った和菓子、ミジュさんに食べて欲しいんす」
「う、うん、まぁ……そうだね……」

　曖昧で逃げるような返事をして、心が痛む。
　晴臣くんは期待させても良いって言ってくれたけど……実際、そんな事を平気で出来る人って、悪女なんじゃないかと思う。それとも、私が意気地なしなだけ？
　だって、逆の立場で考えたら……期待させられるだけで振られるって、凄く残酷で傷付いちゃうよ。
　きっと、晴臣くんは気にするなって言うんだろうけど……難しい。どうやって接したら良いんだろう。晴臣くんを、傷つけたくないのにな……。
　でも、私が拓真くんの事を好きでいる限り、傷つけちゃう事になるのかもしれない。

「まーた色々考えてるっすね」

　晴臣くんがキッシュをモグモグと食べながら話し掛けてくる。

「うん、だって……」
「ミジュさんはごちゃごちゃ考えなくて良いんす」
「そ、そんなわけにはいかないよ。晴臣くんの事が嫌いならともかく、好──」

　きゃ、私今、何を言おうとしたの！！ ダメでしょー、期待させちゃ！！ あれ、期待させても良いんだったっけ？？

「『す』？ なんすか？」

　晴臣くんはニヤニヤ笑ってるし！！

「す、すごく大事な人、だよ！」
「なんだ。『好きな人』って言って欲しかったっす」

　い、言いそうになってたけどね……危ない危ない。

「まぁ、『すごく大事な人』でも嬉しいですけどね！」
「ふふっ」

　こんなに喜んでくれてるだけで、私も幸せな気分になれちゃう。期待させ過ぎなきゃ、良いのかもしれないなぁ。

「俺はミジュさんの事、『すごく大事な人』で『好きな人』ですよ」

　ま、またそういう事を平気で言う……！

「あ、ありがとう……」
「ミジュさんってすぐ赤くなるんすよねー」
「ちょっと、試さないで？！」
「かわいいっす」
「や、やめて～、にやけちゃうから！」
「優しいし頭いいし」
「そんな事ないよ？！」
「面白いし天然だし」
「うっ、否定は出来ない……っ」
「しっかりしてるし、笑うと天使みたいで」
「ほ、褒めすぎだってば！」

　きゃー、全身がこそばゆくなっちゃうー！ もうやめてー？！

「すげぇ綺麗です」

　そんな、キラキラした目で言わないで……は、反応に……困るーっ！ 顔が燃えちゃうー！！ 綺麗じゃないからー！！

「うわあ、顔大丈夫っすか？ そのうち消し炭になりそうっすよ」
「だ、誰のせいよ、もうーーーーッ？！」

　ドリアを食べようとしていたスプーンを置いてポカポカ晴臣くんの胸のあたりを叩く。でもすごく嬉しそうに笑って受け止められちゃった。あれ？ 余計に喜ばせちゃった？
　悔しいー！ 褒め返してやるんだから！！

「晴臣くん！」
「はい？」
「今から私はあなたを褒め殺すから！」
「っぶ！ やっぱミジュさん面白ぇっす！」

　眉を下げてヒーヒー笑ってる晴臣くん。うう、ここから反撃開始なんだからね！

「晴臣くんは女の子にモテる！」
「いや、モテないっすよ。告白された事もないし」
「うそお？！」
「マジっす。多分、俺よりタクマの方がモテてますよ。あいつ、気が付かないだけで」
「誰にでも好きとか綺麗とか言ってるんじゃないの？」
「心外っすね。ミジュにしか、言った事ないのに」

　ドクッと音が鳴る。
　え、今……私の事呼び捨てにした？

「うわ、呼び捨ては心臓ヤバい。あいつ、よく平気でミジュさんの事呼び捨てられるよなぁ」

　ほ、ホント心臓に悪いよ、呼び捨てはー！ いきなりやめてよぉ。
　ま、まだドキドキ言ってる。

「次は何を褒めてくれるんすか？」
「え？！ えーと……料理が上手！」
「ありがとうございます」
「スポーツ万能！」
「バレーだけっすけどね」
「将来は大物！」
「ざっくり来たっすね！ ブククッ」

　えーとえーと、他にどんな事言ったらいいの？！
　晴臣くんを絶対に照れさせてやるんだから！

「男前！」
「ミジュさんにそう言ってもらえると嬉しいっす」
「バレーしてる姿がカッコイイ！」
「あざーす」
「優しいし、気遣いできるし」
「ミジュさん限定っす」
「良い声してる！」
「耳元で囁きましょうか？」
「えーとえーと、すごく良い筋肉してそうだよね！」
「いつでも見せますよ」
「ふぁ？！ 男らしくてドキドキしちゃうし──」
「ドキドキ、してくれてるんすか」

　ズイッと近寄ってくる晴臣くん。
　どうしよう、心臓が、心臓が、肋骨をへし折って出てくるかもしれない！！
　晴臣くんの手がほんの少し躊躇しながら、私の髪に手櫛を通す。

「まだまだ言い忘れてました。髪もサラサラで綺麗だし、目はくりくりしてて可愛いし、ほっぺはプニプニして触り心地良い」

　手は頬に移動されて、視線がガッチリと晴臣くんに固定される。
　どうしよう……顔を、逸らせない。

「鼻は小さくて愛らしいし、唇は柔らかそうで──」

　どう、しよう……
　なんか……変な雰囲気に飲まれちゃいそうで。

「は、晴臣くん、離して……？」
「──試して良いっすか」

　うそ……え……し、しちゃうの？

「もう……我慢、出来ないっす」

　わ、わぁっ
　逃げられずにギュッと目を瞑ってしまう。
　晴臣くんの息づかいが、目の前から聞こえる。

「ミジュさん……」

　きゃーー……

　……

　……

　……


　グイッ。


　……ん？！


「な、何やってるの、晴臣くん」

　目を開けると、晴臣くんは真剣な瞳で私のおでこを見てる。
　私の前髪は、晴臣くんの左手でグイッと上げられていて。

「おれ、デコフェチで、おでこを確かめてるんす」
「は、はぁ……どう？」
「この生え際のフォルム、最高ですね！ ちょっと広めなおでこがたまんねぇっす！」

　晴臣くん、まさかのデコフェチだったよ！！
　珍しいんじゃない、そのフェチ！

「おでこも完璧だし、あ、睫毛も長いんすね。眉毛も自然に整ってて、良い感じです。爪は清潔に切られてて好感度高い……つまり、全部最高です」

　うーん。
　結局私が誉め殺されちゃったよ。ふしゅー。

「あ、急いで食べないと、時間なくなって来たっすよ！」

　あ、今日はバレーだったんだっけ。
　もう頭が回んないよー。
　サッと離れて食事を続ける晴臣くん。
　私はたっぷり三十秒は放心してから、食事を再開した。